Resumen del Juego
MINNEAPOLIS — Con ocho minutos por jugar en la derrota de 139-109 de los Minnesota Timberwolves ante los Spurs en el juego de eliminación del viernes en las semifinales de la Conferencia Oeste, Anthony Edwards se acercó al banquillo de San Antonio para intercambiar abrazos, apretones de manos y saludos, una conmemoración a mitad de juego del equipo contrario en su cancha local.
«Quiero decir, solo les quito el sombrero. Simplemente son el mejor equipo. En ese punto, no vas a volver a entrar, así que solo estás tratando de darles su respeto.»
El gesto de Edwards pudo parecer extraño en ese momento, pero reflejó la realidad de los Timberwolves esa noche. La derrota ante los Spurs fue la tercera salida consecutiva en playoffs para los Timberwolves en juegos de eliminación, todos decididos por 20 puntos o más.
Desafíos y Lesiones
En 2024, Minnesota perdió ante los Dallas Mavericks 124-103 en el quinto juego de las finales de la Conferencia Oeste. La temporada pasada, fueron derrotados por los campeones eventuales, los Oklahoma City Thunder, 124-94 en el Juego 5 de las finales de la conferencia.
Hubo desafíos reales que impactaron a Minnesota contra los Spurs. Edwards regresó apresuradamente de una lesión en la rodilla sufrida durante la primera ronda de los playoffs para prepararse para el primer juego de las semifinales de la Conferencia Oeste y nunca jugó al 100%.
«No tengo más que cosas buenas que decir sobre el rendimiento de Ant en esta serie porque no se suponía que estuviera allí hasta la mitad de la serie.»
comentó el entrenador de Minnesota, Chris Finch. Además, Ayo Dosunmu, una estrella sorprendente en la postemporada, sufrió una lesión en la pierna inferior que lo mantuvo fuera del juego inaugural de la serie. Edwards también mencionó que la ausencia de Donte DiVincenzo, quien sufrió una lesión en el tendón de Aquiles que terminó con su temporada en la serie contra los Denver Nuggets, complicó la ofensiva de Minnesota contra los Spurs.
«Él abre la cancha como nadie más. En una serie como esta, donde simplemente están haciendo doble marcaje, me encantaría tener a Donte en mi posición y simplemente pasársela todo el tiempo y lanzar 20 triples, pero se lesionó en la última serie, así que intentamos resolverlo.»
Reflexiones sobre el Futuro
Sin embargo, las lesiones por sí solas no pueden ser culpadas por lo que ocurrió la noche del viernes. Los Spurs ganaron por 30 puntos, incluso cuando Victor Wembanyama tuvo, según sus estándares, un juego modesto. Stephon Castle (32 puntos) y el resto del elenco de apoyo lideraron una racha de 20-0 en el segundo cuarto que pareció poner el juego fuera de alcance.
Ahora, todas las miradas en Minneapolis se centrarán en la temporada baja y si la mayor estrella de los Wolves cree que tiene lo suficiente para ganar un campeonato. La Conferencia Oeste está repleta de jóvenes estrellas que podrían bloquear el camino de Minnesota hacia las Finales de la NBA durante años.
Cuando se le preguntó si ve algún tema común en las últimas tres salidas desiguales en playoffs, Edwards fue breve:
«Buena pregunta. Sin comentarios.»
Al ser cuestionado sobre qué se necesita para que los Timberwolves superen el obstáculo y derroten a los Spurs y Thunder en el futuro, respondió:
«No lo sé, amigo. No creo que esa sea una pregunta para mí.»
Finch comentó que las oficinas principales estarán perplejas mientras intentan resolver el rompecabezas de la Conferencia Oeste.
«O tienes que ser un problema o tener una solución. Tienes que estar construido de una manera que moleste a tu oponente, eso es algo que ellos no tienen, o tienes que tener una respuesta a lo que ellos sí tienen.»
La conversación más urgente de la temporada baja para los Timberwolves girará en torno a Edwards, cuán cerca cree que está de un campeonato y si considera que la plantilla actual es capaz de alcanzar ese objetivo. Edwards expresó que está contento con el grupo actual y no siente que necesite otra estrella a su lado.
«Siento que estamos bien. Sin embargo, también admitió que el equipo no estaba preparado para competir por un título. Siento que se supone que debes construir hábitos de campeonato o hábitos de playoffs en la temporada regular.»
«No, no construimos esos hábitos durante la temporada regular.»
