El Impacto de Zuffa Boxing en el Mundo del Boxeo
El pasado fin de semana fue significativo en el mundo del boxeo. Las Vegas albergó espectáculos en noches sucesivas de Matchroom, la empresa de promoción de Eddie Hearn, ampliamente considerada como la principal en el deporte, junto con el evento debut de Zuffa Boxing de Dana White, una compañía que espera ocupar el lugar de Matchroom y dar un paso más en los próximos años.
Críticas al Primer Evento de Zuffa
El primer espectáculo de Zuffa recibió críticas mixtas. Si bien hubo un buen emparejamiento y valor de entretenimiento en la cartelera preliminar, muchos sintieron que el evento principal y la atmósfera en el Meta Apex dejaban mucho que desear. Hablando en The Ariel Helwani Show de Uncrowned, Hearn sugirió que el producto de boxeo de Zuffa sigue siendo un trabajo en progreso.
«Básico», reflexionó Hearn sobre la primera cartelera de Zuffa. «No he visto [el espectáculo completo]. Creo que estos chicos son jugadores a largo plazo… A simple vista, probablemente carecía de ambición.»
Zuffa está programada para llevar a cabo la segunda de su serie inicial de carteleras el domingo, con un espectáculo encabezado por el ex campeón superligero de la WBA, José «Rayo» Valenzuela. En la cartelera preliminar, el ex campeón de peso semipesado de la WBC, Oleksandr Gvozdyk, se enfrenta a Radivoje Kalajdzic y Serhii Bohachuk se encuentra con el ex titular del cinturón de peso welter de la WBA (Regular), Radzhab Butaev.
La Importancia de la Narración en el Boxeo
Hearn enfatizó que la clave es realmente la narración. «Si vas a usar el nivel de boxeadores que están usando en este momento, necesitas explicar quiénes son y qué es. Esto es de lo que hablé con respecto a la liga, los cinturones, los organismos de gobierno — todo está un poco mezclado y en el aire.»
«[El primer espectáculo de Zuffa Boxing] es solo algunas cosas agrupadas y el domingo es lo mismo, pero se meterán en eso. Son una gran máquina.»
Hearn cree que Zuffa estará en el negocio del boxeo durante muchos años y aún está construyendo para competir en la mesa principal de promotores, en lugar de comenzar allí.
El Modelo de Negocio de Zuffa
El UFC de White ha creado un monopolio virtual en las artes marciales mixtas, mientras que la WWE de Nick Khan ocupa una posición similar en la lucha libre. Tanto el UFC como la WWE son productos de TKO, al igual que Zuffa, que podría estar en camino de hacer lo mismo en el boxeo.
El enfoque inicial de Zuffa es similar, con su primera cartelera etiquetada como «ZO1», similar a las carteleras numeradas del UFC. Los boxeadores también deben usar trajes de ring de Zuffa y no se les permite tener patrocinadores, por lo que Zuffa es la única marca visible.
«Son los mismos principios y el mismo precedente que han establecido antes — todo el UFC», explicó Hearn.
Hearn también mencionó que Zuffa está ofreciendo contratos que permiten a los luchadores ganar considerablemente más que en el UFC, lo que podría generar una «revuelta» entre los luchadores de UFC sobre sus salarios.
La Firma de Jai Opetaia y el Futuro de Zuffa
Zuffa sorprendió al mundo del boxeo cuando anunció la firma del campeón de peso crucero de la IBF, Jai Opetaia. Sin embargo, esta firma planteó contradicciones con el plan original de Zuffa, particularmente la estrategia de no reconocer a los organismos de sanción y sus cinturones.
«Lo que importa para Jai son los cinturones», dijo Hearn.
La expectativa es que Opetaia enfrente a un oponente diferente el 8 de marzo en el Meta Apex y luego pase a una pelea de unificación con Mikaelyan más adelante en 2026, posiblemente en un espectáculo más grande.
Conclusión
Mientras Zuffa inicialmente salió diciendo que no reconocerían los cinturones, White ha retrocedido un poco en eso, reconociendo que los sueños de toda la vida de los luchadores se han centrado en ganar títulos de organismos de sanción. Hearn piensa que White intentará firmar campeones establecidos y transferirlos al modelo de Zuffa para que los cinturones de Zuffa puedan ganar legitimidad.
En resumen, el futuro de Zuffa en el boxeo es incierto, pero su enfoque en la construcción de marca y la narración podría cambiar el panorama del deporte en los próximos años.
