Debut de Dylan Garand en la NHL
Dylan Garand se destacó en su debut en la NHL el domingo por la tarde, aunque el partido terminó en una derrota por 3-2 en la tanda de penaltis contra los Winnipeg Jets. Este día fue esperado durante mucho tiempo, ya que Garand fue seleccionado en la cuarta ronda por los Rangers en 2020 y ha pasado las últimas cuatro temporadas jugando en la American Hockey League (AHL) para el Hartford Wolf Pack.
«Creo que hay muchos porteros que son apresurados a la NHL en su primer o segundo año como profesionales, con no muchos partidos jugados, y eso a veces perjudica su carrera. Para mí, he jugado muchos partidos en la Liga Americana, y sí, creo que eso me ha preparado más para hoy. No apresuré mi desarrollo. Definitivamente me apoyé en toda esa experiencia», comentó Garand.
Preparativos para el partido
El miércoles por la noche, después de la victoria del Wolf Pack por 5-2 sobre los Charlotte Checkers, Garand fue informado de que no solo sería llamado a la NHL, sino que también estaba programado para iniciar el domingo. La mente del portero de 23 años estaba consumida por lo que sucedería una vez que tocara el hielo en el Madison Square Garden.
«Me enteré después de un partido el miércoles pasado que iba a jugar el domingo, así que estuve pensando en eso todo el día, todos los días durante los últimos cuatro días», confesó Garand.
Garand aseguró entradas para su mamá, papá, madrastra y entrenador de porteros de sus días con los Kamloops Blazers de la Western Hockey League. Durante el partido, mostró su potencial al registrar un total de 35 paradas en 37 disparos, realizando intervenciones clave, especialmente al final del tercer período. Se mostró sereno, estable y calmado detrás de la portería, sin parecer alterado por el momento.
Reacciones y futuro
A pesar de haber concedido dos goles en los dos intentos de Winnipeg en la tanda de penaltis, el entrenador Mike Sullivan se mostró satisfecho con la actuación de Garand.
«Obviamente fue espectacular», dijo Sullivan sobre Garand. «Se veía realmente sólido, con un comportamiento calmado, seguía bien los discos y el control de rebotes fue excelente. Hizo algunas grandes paradas para nosotros. Pensé que tuvo un partido realmente fuerte.»
En el gran esquema de las cosas, el marcador del partido del domingo por la tarde no tenía importancia en comparación con la magnitud de este día para Garand y su familia. El joven portero ha tenido que superar un largo camino lleno de altibajos para llegar a este punto, esperando pacientemente en la AHL durante años antes de que finalmente llegara esta oportunidad de jugar en la NHL.
Dylan Garand está listo para hacer su debut en la NHL con los New York Rangers el domingo por la tarde contra los Winnipeg Jets. «He estado esperando hacer mi debut en la NHL toda mi vida… Ni siquiera recuerdo la última vez que no quise ser un jugador de hockey. Es el sueño de mi vida», dijo Garand. «Es bastante genial lograr eso. Espero que sea solo el comienzo, pero sí, es un sueño hecho realidad, por supuesto. Es una experiencia increíble, y estoy feliz de que mi familia esté aquí para ello también.»
Con el contrato de Jonathan Quick finalizando al final de la temporada 2025-26 y su futuro en la NHL aún incierto más allá de este año, la posición de portero suplente de los Rangers detrás de Igor Shesterkin podría estar muy abierta. El debut de Garand en la NHL mostró que es capaz de ocupar ese rol de suplente si se le presenta la oportunidad.
