Dwight Howard y su Inducción al Salón de la Fama
Mira a Dwight Howard mientras se prepara para ser inducido en el Salón de la Fama del baloncesto en Springfield, Massachusetts, este sábado. Sus hombros están esculpidos en piedra y su imponente figura de 7 pies lo hace parecer un Superman. Esta es la razón por la que usó la capa del Hombre de Acero en un concurso de clavadas que ganó como pívot.
Una Carrera Destacada
A lo largo de su carrera, lo hemos considerado un jugador de todos los tiempos. Como el número 1 del draft de la NBA en 2004, Howard fue, a los 23 años, el Jugador Defensivo del Año de la liga y un candidato entre los cinco mejores para el MVP. Parecía invencible y prácticamente lo era, derrotando a un LeBron James en su mejor momento en el camino a las Finales de la NBA de 2009.
Sin embargo, al compararlo con los pívots legendarios de la NBA como Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain, Shaquille O’Neal, Hakeem Olajuwon y Moses Malone, Howard nunca alcanzó ese nivel. Fue el pívot más dominante de la liga durante un período de cinco años en Orlando, donde forjó su reputación como una superestrella poco convencional.
Desafíos y Críticas
Esta reputación lo siguió a Los Ángeles, Houston, Atlanta, Charlotte y Washington, donde dejó de desempeñarse como un All-Star antes de cumplir 30 años. Sonreía en situaciones que requerían seriedad, lo que le generó conflictos con compañeros de equipo como Kobe Bryant y James Harden, quienes no estaban dispuestos a ceder el control ofensivo a un coestrella cuyo liderazgo y conjunto de habilidades no lo justificaban.
«El IQ de baloncesto de Dwight no está a la altura para que sea un jugador dominante» – Kareem Abdul-Jabbar
Dwight Howard fue seleccionado All-Star en ocho ocasiones, tres veces Jugador Defensivo del Año y, por supuesto, campeón de clavadas de la NBA. Sin embargo, su IQ de baloncesto fue cuestionado por figuras como Abdul-Jabbar y Shaquille O’Neal, quien también criticó a Howard en televisión nacional, reflejando la dureza de la crítica que enfrentó.
Además, las lesiones en su espalda lo afectaron, lo que parecía sorprendente dada su constitución. Se perdió 28 juegos en la campaña 2011-12 y requirió cirugía para reparar un disco herniado al final de la temporada, lo que cambió su rendimiento. A pesar de sus 38.3 minutos por juego en 2011-12, que habrían liderado la liga la temporada pasada, Bryant no le otorgó indulgencia por sus problemas físicos.
La Evolución de su Juego
A medida que avanzaba su carrera, el juego evolucionó y Howard se encontró en desventaja. Era un jugador de bajo poste en una era definida por el espacio. Tras un viaje a las finales de la Conferencia Oeste de 2015 con los Rockets, que eran segundos sembrados, Howard jugó cada vez menos en equipos cada vez más decepcionantes.
Sin embargo, ocurrió algo curioso. En deferencia a LeBron James y Anthony Davis, Howard aceptó un rol complementario en los Lakers de 2020, incluso recibiendo consideración para el Sexto Hombre del Año, lo que resultó en un título conjunto. (Comenzó frente a Nikola Jokić para cerrar la serie contra los Denver Nuggets).
Reflexiones Finales
A pesar de sus repetidos intentos a lo largo de su carrera por reconfigurar su imagen, Howard nunca pudo escapar de la percepción de inmadurez. Esto puede haber contribuido a que fuera ignorado en el NBA 75, a pesar de ser, con mucho, el jugador mejor clasificado en nuestra Escala Bill Russell que no fue nombrado entre los 75 mejores jugadores de todos los tiempos.
Es importante recordar que, en su mejor momento, Howard terminó segundo en la votación del MVP y venció a uno de los tres mejores jugadores de la historia en una serie de playoffs al mejor de siete. No muchas personas pueden reclamar eso. A través de esta perspectiva, deberíamos ver a Howard en la víspera de su inducción en el Salón de la Fama del baloncesto, un honor que sin duda merece en la primera votación.
Dwight no fue un pívot de todos los tiempos al nivel de Russell, Kareem, Wilt, Shaq, Hakeem o Moses, pero merece un lugar en cualquier lista de grandes pívots, junto a Patrick Ewing, David Robinson y otros. No es un mal lugar para estar, si lo piensas. Mide a Dwight Howard mientras se presenta como un miembro del Salón de la Fama.
