Espectáculo en el Baloncesto Universitario Masculino
Este sábado se presenta un espectáculo en el baloncesto universitario masculino, con no uno, sino dos enfrentamientos entre los cinco mejores equipos en una agenda repleta de acción. Uno de estos partidos es un choque clave por el primer lugar en la ultra-competitiva Big 12, mientras que el otro se disputará en un sitio neutral, algo poco común en esta etapa avanzada de la temporada. Además, los equipos clasificados en quinto y sexto lugar en la última encuesta de entrenadores de USA TODAY Sports también enfrentarán desafíos en carretera en sus respectivas conferencias. Pero antes de abordar esos encuentros, comenzaremos con un enfrentamiento estatal en la SEC.
BrackeTology
BRACKETOLOGY: Un nuevo sembrado No. 1 emerge tras las sorpresas de la semana. Aquí está el Starting Five de esta semana, su guía para ayudarles a planear su día a medida que marzo se acerca cada vez más.
Partidos Destacados
Tennessee en No. 18 Vanderbilt
Hora/TV: 2 p.m. ET, ESPN
Ambos equipos están cómodamente ubicados en el cuadrante superior de la SEC y en el campo de la NCAA. El ganador de este partido obtendrá una ventaja en la consideración de sembrados entre los 16 mejores. Los Volunteers han ganado sus últimos siete partidos contra oponentes que no son Kentucky, pero los Commodores necesitarán un buen resultado en casa para compensar un par de derrotas recientes. Nate Ament ha estado en una racha de anotación impresionante para Tennessee, mientras que Tyler Tanner de Vandy ha tenido que asumir una mayor carga con Duke Miles aún recuperándose de una lesión en la rodilla.
No. 4 Arizona en No. 2 Houston
Hora/TV: 3 p.m. ET, ABC
Los Wildcats regresaron a la senda de la victoria tras una rara racha de dos derrotas, pero la vida en la Big 12 no se vuelve más fácil con este desafío en carretera. Los Cougars, que también fueron derrotados por Iowa State a principios de semana, están felices de volver a casa. Houston intentará conseguir tiros limpios desde el principio para sus tiradores de larga distancia, Kingston Flemings y Emanuel Sharp, lo cual no es una tarea fácil contra la alineación perimetral profunda de Arizona. Los Wildcats aún estarán sin Koa Peat, quien está fuera por un esguince muscular en la pierna, pero la producción aumentada de Ivan Kharchenkov cerca del aro ha ayudado al equipo a compensar su ausencia.
No. 5 Connecticut en Villanova
Hora/TV: 5:30 p.m. ET, TNT
La búsqueda de UConn por un sembrado No. 1 no ha terminado, pero la derrota del miércoles por la noche ante un equipo de Creighton en declive redujo significativamente el margen de error de los Huskies. Esto no es motivo de preocupación para los Wildcats, que buscan vengar su derrota en tiempo extra ante UConn y acercarse más a territorio seguro en el grupo de seleccionados. El tiro de tres puntos de Villanova puede ser irregular, pero Tyler Perkins y compañía deben aprovechar al máximo sus oportunidades limitadas contra la tenaz defensa de los Huskies. Cualquiera de los titulares de UConn puede anotar grandes totales de puntos, siendo Solo Ball generalmente quien lidera, aunque el banco de los Huskies no es tan profundo como el de sus recientes equipos campeones nacionales.
No. 1 Michigan vs. No. 3 Duke
Hora/TV: 6:30 p.m. ET, ESPN
Este enfrentamiento en horario estelar en el Capital One Arena de Washington, D.C., probablemente determinará al equipo No. 1 en las encuestas durante al menos la próxima semana. De quizás mayor importancia, también servirá como un fuerte punto de referencia para el comité al determinar el sembrado general número uno. Los Blue Devils podrían tener la ventaja en poder estelar gracias a la presencia de Cameron Boozer, pero más allá de él y el guardia Isaiah Evans, la ofensiva de Duke puede tener dificultades para encontrar opciones confiables en ocasiones. Los Wolverines tienen más equilibrio, pero generar juego desde el interior a través de Yaxel Lendeborg y Morez Johnson será clave para desbloquear todas sus armas.
No. 6 Iowa State en No. 22 Brigham Young
Hora/TV: 10:30 p.m. ET, ESPN
Con otro triunfo en casa de alto perfil bajo su cinturón, los Cyclones deben demostrar que pueden vencer a buenos equipos en entornos hostiles. BYU, que ya estaba en una dirección equivocada incluso antes de que Richie Saunders se perdiera el resto de la temporada por una lesión en la rodilla, ahora necesita desesperadamente que algo bueno suceda. Tener un talento de siguiente nivel como AJ Dybantsa en la cancha siempre le da a los Cougars una oportunidad, pero Iowa State tiene más opciones y una mano experimentada en el punto con Tamin Lipsey.
