Introducción
Tres jugadores de Duke fueron seleccionados entre los 10 mejores en el Draft de la NBA, por segunda vez en seis años, la noche del miércoles. El versátil alero Cooper Flagg, el sereno tirador y creador de juego Kon Knueppel, y el centro en desarrollo pero prometedor Khaman Maluach escucharon sus nombres llamados temprano en el Barclays Center.
Selecciones destacadas
Sin sorpresas, Flagg fue seleccionado en el primer lugar general por los Dallas Mavericks. Luego, Knueppel se unió a él en el top cinco al ser elegido en cuarto lugar general por los Charlotte Hornets. Finalmente, los Houston Rockets seleccionaron a Maluach con el décimo pick, parte del intercambio que involucró a Kevin Durant, lo que significa que Maluach pronto jugará para los Phoenix Suns.
Comparaciones históricas
En 2019, los New Orleans Pelicans eligieron al alero que rompió internet, Zion Williamson, como la primera selección del draft. Dos selecciones después, el alero RJ Barrett fue elegido en tercer lugar por los New York Knicks, mientras que Cam Reddish completó el grupo cuando fue seleccionado por los Atlanta Hawks.
Florida, notablemente, también tuvo tres selecciones entre los 10 mejores en el Draft de la NBA en 2007. Ese año, el alero/pívot Al Horford fue elegido en tercer lugar por los Atlanta Hawks, el alero Corey Brewer fue seleccionado en séptimo lugar por los Minnesota Timberwolves, y el pívot Joakim Noah terminó en los Chicago Bulls como la novena selección.
Desempeño de Duke
Williamson, Barrett y Reddish jugaron solo una temporada en Duke, al igual que el reciente trío de novatos de los Blue Devils: Flagg, Knueppel y Maluach. Mientras los anteriores llegaron a los Elite Eight, los recientes alcanzaron el Final Four y estuvieron muy cerca de jugar por el campeonato nacional. El equipo de los Blue Devils de este año dominó la ACC, logrando ser el primer equipo de la liga en registrar un récord de 19-1 en juegos de conferencia desde que la ACC cambió a un calendario de 20 partidos en 2019-20.
Retos y logros
A pesar de que Flagg se lesionó un tobillo en el partido inaugural del Torneo de la ACC, los Blue Devils sobrevivieron y prosperaron contra la competencia de la conferencia. Superaron un déficit al medio tiempo contra Georgia Tech, resistieron un repunte del rival North Carolina y luego se llevaron el título del torneo de conferencia en la segunda mitad contra un equipo de Louisville en racha.
NEWARK, NUEVA JERSEY – 27 DE MARZO: Cooper Flagg #2 y Kon Knueppel #7 de los Duke Blue Devils reaccionan después de que Flagg anotó un tiro de tres puntos para finalizar la primera mitad contra los Arizona Wildcats en la ronda de dieciseisavos de final del Torneo de Baloncesto Masculino NCAA, en el Prudential Center el 27 de marzo de 2025 en Newark, Nueva Jersey. (Foto de Patrick Smith/Getty Images)
Regreso al Torneo de la NCAA
Flagg regresó para el Torneo de la NCAA, y Duke avanzó al Final Four como el número 1. Una sorprendente racha de 9-0 de Houston en los últimos 35 segundos dejó atónitos a los Blue Devils, quienes fueron eliminados del torneo antes de poder jugar por el sexto campeonato nacional del programa.
Más de dos meses después, Duke vuelve a estar en el centro de atención. Esta vez, los Blue Devils se despiden de sus últimas selecciones de lotería, incluida su sexta selección número 1 en el Draft de la NBA, que lidera el país. Kentucky ocupa el segundo lugar en esa lista con tres selecciones.
Logros individuales
Flagg, la selección número 1 más joven desde LeBron James en 2003, lideró a Duke en las cinco principales categorías estadísticas la temporada pasada. Aún con solo 18 años, Flagg finalizó la temporada promediando 19.2 puntos, 7.5 rebotes, 4.2 asistencias, 1.4 robos y 1.4 bloqueos por partido. Ha sido considerado la mejor selección en el draft de este año desde que se reclasificó a la clase de reclutamiento de 2024 en agosto de 2023.
Antes de jugar un partido para Duke, el nativo de Maine, que mide 6 pies 9 pulgadas, participó en un simulacro con el Equipo de EE. UU. antes de las Olimpiadas del verano pasado. Se destacó entre un mar de estrellas de la NBA y luego llegó a Duke, donde fue galardonado con los honores de Jugador Nacional del Año Naismith.
Flagg contó con un sólido grupo de apoyo en su única temporada con los Blue Devils, comenzando con Knueppel, un alero de 6 pies 5 pulgadas que promedió 14.4 puntos por partido y distribuyó 4.7 asistencias por partido durante la carrera del Torneo de la ACC para Duke. Knueppel alcanzó un porcentaje de aciertos del 40.6% desde la línea de tres en la campaña 2024-25.
En cuanto a Maluach, el pívot de 7 pies 1 pulgada es el más inexperto de los tres — por mucho. Originario de Sudán del Sur, no comenzó a jugar baloncesto hasta los 13 años. Promedió 8.6 puntos, 6.6 rebotes y 1.3 bloqueos por partido, logrando un eficiente porcentaje de aciertos del 71.2% la temporada pasada.
Flagg es el líder de este trío, el segundo de Duke en los últimos seis años en ser seleccionado en el top 10 del mismo Draft de la NBA.
