Victoria de Duke sobre Michigan
WASHINGTON (AP) — La undécima victoria de Duke en la historia del programa sobre el equipo número 1 en el AP Top 25 ya estaba asegurada cuando Isaiah Evans se elevó para un mate en el último segundo y gritó de alegría hacia los aficionados de los Blue Devils a lo largo de la línea de banda. Aunque el canasto fue finalmente anulado por llegar una fracción de segundo tarde, el No. 3 Duke ya había dejado claro su punto al superar y jugar mejor que el equipo número 1, Michigan, logrando una victoria de 68-63 el sábado por la noche ante una multitud cautivada de 20,537 personas en la capital del país.
“Ese fue un juego que no se sintió como si se hubiera jugado en febrero”, dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer. “Eso se sintió como un juego de marzo o abril.”
Perspectivas del Torneo de la NCAA
Duke fue proyectado más temprano el sábado como el sembrado número 1 en el Este, y ahora puede argumentar a favor de ser el sembrado general número 1. Los aficionados intercambiaron cánticos de “¡Vamos Duke!” y “¡Vamos Blue!” en este raro enfrentamiento imperdible en una ciudad hambrienta de baloncesto significativo. El programa “College GameDay” de ESPN se transmitió desde dentro de la arena durante el calentamiento matutino de los equipos, y las entradas para los asientos en el nivel superior se estaban vendiendo en el rango de $600 en las horas previas al juego, con asientos en la cancha por encima de $6,000.
“Este juego nos ayudó a entender de qué se trata un ambiente de torneo”, dijo Scheyer. “Estoy agradecido por esto, por todo el evento, porque creo que realmente simula lo que va a ser.”
Desempeño de los Jugadores
Complicando aún más la parte superior del cuadro de March Madness, el No. 2 Houston también perdió el sábado, cayendo en casa ante el No. 4 Arizona. Fue la primera vez desde el 8 de febrero del año pasado que los dos mejores equipos en la encuesta de AP perdieron el mismo día. Dos semanas después de perder ante el rival North Carolina en un tiro sobre la bocina, los Blue Devils pusieron fin a la racha de 11 victorias de otro equipo tradicional — uno que no habían enfrentado en una docena de años.
Michigan cayó a 0-7 en encuentros en sitios neutrales con Duke, una serie que incluye el juego por el título nacional de 1992, cuando los novatos “Fab Five” de los Wolverines fueron aplastados por Grant Hill, Christian Laettner y los experimentados Blue Devils. El entrenador de Michigan, Dusty May, tiene el equipo más veterano este año, mientras que Duke está liderado por el joven de 18 años Cameron Boozer y los segundos años Evans y Patrick Ngongba II.
En este raro enfrentamiento no conferencial de finales de febrero, los Blue Devils mostraron más dureza y aplomo. Si Duke se hubiera desmoronado en la segunda mitad, tenía una excusa lista. Boozer cometió su cuarta falta con 8:42 por jugar, y una pérdida de balón en la siguiente posesión de Duke provocó los vítores más fuertes de la noche por parte de los aficionados de los Wolverines.
“Este chico está haciendo de todo: asistencias, rebotes, anotando, cuidando el balón y cometiendo faltas”, dijo Scheyer sobre Boozer. “No podemos permitir que eso suceda.”
Rendimiento en el Juego
Sin embargo, los siguientes dos viajes de Michigan terminaron con una pérdida de balón y un tiro de 3 puntos fallido, ambos por el ex-Tar Heel Elliot Cadeau. Duke aún lideraba 57-53 cuando Boozer volvió a entrar con 4:47 restantes. “Cuando Boozer sale, tienes que encontrar una manera de capitalizar y no pudimos hacerlo por varias razones”, dijo May. “Tuvimos algunos errores defensivos en momentos clave que les dieron canastas fáciles.”
Mientras que Yaxel Lendeborg de Michigan dominó al principio — tuvo 12 puntos en 5 de 5 tiros en los primeros 5:23 — fue Boozer quien tomó el control en el tramo final. Caleb Foster lo encontró para un tiro de 3 puntos completamente abierto con 1:55 restantes, poniendo el marcador 64-58. Después de que Cadeau respondió con un 3, Boozer se liberó dentro y su tiro corto fue considerado bueno cuando el jugador de 7 pies 3 pulgadas de Michigan, Aday Mara, fue sancionado por interferencia. Boozer terminó con 18 puntos y 10 rebotes mientras soportaba la fisicalidad de Lendeborg y los otros hombres grandes de Michigan.
“Obviamente son una gran línea delantera, pero eso no está en mi mente”, dijo Boozer. “En mi mente está hacer jugadas ganadoras, ayudar a nuestro equipo a ganar. Siento que hice eso esta noche.”
Conclusión
El enfrentamiento fue promocionado tanto por el encuentro de escuelas de renombre como también por la comunidad analítica. Michigan y Duke son los únicos dos equipos clasificados entre los ocho mejores por KenPom en eficiencia ofensiva y defensiva. Sin embargo, mientras los Wolverines llegaron con cinco jugadores promediando cifras de dos dígitos, Duke fue más ingenioso en la ofensiva y se conectó en defensa. Demasiadas veces, los Wolverines se conformaron con tiros de 3 puntos en disputa, lo que llevó a posesiones de un solo intento — Michigan lanzó 6 de 25 desde larga distancia y perdió la batalla de rebotes 41-28.
“Tenemos un grupo versátil que es diferente. Creo que de juego a juego, pueden ser diferentes cosas las que funcionan para nosotros”, dijo Scheyer. “Los emparejamientos son importantes, quién está defendiendo a quién, y solo estás tratando de crear una ventaja.”
