Djokovic Responde a Pregunta Ofensiva
MELBOURNE, Australia (AP) — El jugador más exitoso de la historia del tenis masculino, Novak Djokovic, se sintió faltado al respeto y tuvo que hacer una pausa antes de responder a una pregunta que consideró ofensiva. Ganador de 24 títulos de Grand Slam en individuales, incluidos 10 en el Abierto de Australia, Djokovic estaba hablando sobre su semifinal pendiente contra el campeón defensor Jannik Sinner cuando se le pidió que comparara las épocas desde que irrumpió en la escena del tenis, cuando Roger Federer y Rafael Nadal estaban en la cima, hasta ahora, cuando Sinner y Carlos Alcaraz le han impedido ganar un major en las últimas dos temporadas.
«¿Estoy persiguiendo a Jannik y Carlos?» respondió. «¿En qué sentido?» En términos de intentar romper la racha de «Sincaraz» de ocho títulos. «¿Así que siempre soy el perseguidor y nunca soy perseguido?» preguntó. «Me parece un poco irrespetuoso que se salte lo que sucedió en medio, donde durante unos 15 años dominé los Grand Slams. Es importante poner eso en perspectiva. No siento que esté persiguiendo, para ser honesto. Estoy creando mi propia historia.»
Semifinales del Abierto de Australia
Los cuatro primeros sembrados llegaron a las semifinales del cuadro masculino del Abierto de Australia, con el No. 1 Carlos Alcaraz y el No. 3 Alexander Zverev listos para enfrentarse en la otra semifinal del viernes. Los ganadores avanzarán a la final del campeonato el domingo.
No hay duda de que Djokovic, a sus 38 años, está en Melbourne con un objetivo claro: ganar su 25º título de Grand Slam en individuales, lo que lo consolidaría como el jugador de tenis más condecorado de todos los tiempos. El año pasado llegó a las semifinales en los cuatro majors, pero no disputó ninguna final. Reconoce que tiene «suerte esta vez» de seguir en la contienda, después de ir perdiendo ante el quinto sembrado Lorenzo Musetti 6-4, 6-3 en los cuartos de final del miércoles, antes de que el italiano de 23 años se retirara en el tercer set debido a una lesión en la pierna derecha.
Esto siguió a un walkover en la cuarta ronda. En términos estadísticos, no ha ganado un set desde la tercera ronda.
La Suerte de Sinner
Sin embargo, Sinner también ha tenido su dosis de suerte. Estuvo al borde de la eliminación en la tercera ronda cuando sufrió calambres y tropezó mientras iba perdiendo un break contra el No. 85, Eliot Spizzirri, en el tercer set. Solo obtuvo un respiro cuando se activó la Política de Calor Extremo, y una demora de ocho minutos para cerrar el techo cambió completamente el rumbo del partido. Sinner llega a esta semifinal con una racha de 19 partidos ganados en Melbourne Park, tras su contundente victoria 6-3, 6-4, 6-4 en cuartos de final sobre el octavo sembrado Ben Shelton.
El italiano de 24 años tiene un récord de 6-4 en enfrentamientos directos con Djokovic, incluidas victorias en los últimos cinco partidos, que incluyen semifinales en el Abierto de Australia 2024, Roland Garros y Wimbledon el año pasado.
«Te mejora como jugador y como persona», dijo Sinner sobre sus partidos contra Djokovic. «Todavía tenemos la suerte de tener a Novak aquí, jugando un tenis increíble a su edad. Tengo la suerte de tener a alguien como él frente a mis ojos y espero poder aprender algo. Siento que cada día, cada vez que juega, puedo aprender algo de él.»
La Otra Semifinal
En la otra semifinal, el joven de 22 años Alcaraz busca convertirse en el jugador más joven en completar un Grand Slam de carrera, es decir, ganar los cuatro títulos importantes. Por su parte, el Zverev de 28 años, sembrado en tercer lugar, busca su primer trofeo importante, habiendo sido subcampeón en tres ocasiones, incluida el año pasado en Australia, cuando su viaje estuvo ensombrecido por procedimientos judiciales en Alemania.
Alcaraz comentó que Zverev lo superó en un reciente partido de práctica con un «alto nivel de tenis y alta intensidad».
«Fue impresionante el nivel que ha estado jugando hasta ahora, así que va a ser una gran batalla», dijo Alcaraz. «Estoy emocionado de jugar contra él aquí en el AO en una semifinal. Sé lo que tengo que hacer. Estaré bien preparado y si él quiere vencerme, ¡tendrá que sudar mucho!»
Ambos están empatados 6-6 en enfrentamientos directos en sus carreras, incluidas dos victorias cada uno en los Slams. En 2024, Alcaraz venció a Zverev en la final del Abierto de Francia, después de que Zverev derrotara a Alcaraz en los cuartos de final en Australia.
«En mi caso, todavía estoy persiguiendo ese Slam deseado», dijo Zverev. «Por supuesto, todavía quiero lograr eso, pero también quiero disfrutar de mi tenis. En este momento lo estoy haciendo.»
