Los Yankees designan a DJ LeMahieu para asignación
NUEVA YORK — Los Yankees han designado a DJ LeMahieu, dos veces campeón de bateo, para asignación el miércoles, lo que presumiblemente pone fin a su carrera de siete años con la organización, a pesar de que se le debe $22 millones hasta la próxima temporada.
«Decisiones difíciles», comentó el gerente general de los Yankees, Brian Cashman. «Al final, todo se reduce a cómo se encuentra esta plantilla y qué es lo mejor. Quieres proporcionar a tu manager suficientes movimientos de ajedrez para manejar día a día en el juego.»
La decisión del manager y su impacto
El manager Aaron Boone explicó que esta decisión fue el resultado de «una conversación en evolución» en los últimos días, que incluyó múltiples reuniones con LeMahieu, un veterano respetado en el clubhouse de los Yankees. Este movimiento se produce un día después de que Boone anunciara que Jazz Chisholm Jr. volvería a jugar en la segunda base todos los días, desplazando a LeMahieu de la titularidad en esa posición a un rol de banca. Boone reconoció que LeMahieu no tomó bien el descenso, pero enfatizó que no pidió su liberación.
«Han sido un par de días difíciles», dijo Boone. «Algunas conversaciones difíciles. Y luego, al final, llegar a esta decisión, conclusión, obviamente no es fácil para alguien que ha sido un gran jugador. Ha hecho muchas cosas grandiosas para esta organización. Así que, difícil, pero al final sentimos que esto es lo correcto en este momento.»
Rendimiento y lesiones de LeMahieu
LeMahieu, que cumple 37 años el domingo, bateó .266 con un OPS de .674 en 45 juegos esta temporada, después de comenzar la campaña en la lista de lesionados debido a una distensión en la pantorrilla. Ha mejorado desde el 1 de junio, bateando .310 con un OPS de .754 en 96 apariciones al plato como el segunda base principal de los Yankees, pero Cashman decidió que su producción no era suficiente para compensar sus debilidades defensivas.
Los Yankees firmaron a LeMahieu con un contrato de seis años y $90 millones antes de la temporada 2021, tras una destacada actuación en la campaña acortada por COVID-19 en 2020, donde bateó .364 y se convirtió en el primer jugador en ganar un título de bateo en ambas ligas en la era moderna. Se le imaginó como un jugador de utilidad diario que se movería entre posiciones del infield.
La temporada pasada, LeMahieu hizo 36 de sus 55 aperturas en la tercera base, pero fue a la lista de lesionados a principios de septiembre con un pinzamiento en la cadera derecha, lo que afectó su capacidad para jugar en esa posición. Cashman mencionó que esta lesión llevó a LeMahieu a informarle que ya no podía manejar físicamente jugar en la tercera base.
«Siempre estaba compartiendo que la recuperación era realmente difícil», dijo Cashman. «El costo físico para él de jugar en esa posición era un problema y, por lo tanto, esa posición es un problema.»
El futuro de los Yankees y la llegada de Jorbit Vivas
La limitación se consolidó durante el entrenamiento de primavera cuando LeMahieu se lesionó la pantorrilla izquierda en su primer juego de la Liga de la Toronja jugando en la tercera base, lo que obligó a los Yankees a concluir que ya no era una opción viable en esa posición. Solo jugó en la segunda base durante sus nueve juegos de rehabilitación antes de hacer su debut de temporada el 13 de mayo como segunda base, mientras Chisholm estaba en la lista de lesionados por una distensión oblicua.
Con Chisholm, un All-Star esta temporada, ubicado en la segunda base, y los ex MVPs Paul Goldschmidt y Cody Bellinger afianzados en la primera base, así como Giancarlo Stanton ocupando el puesto de DH, el tiempo de juego para LeMahieu se volvió escaso. Considerando que las opciones de los Yankees en la tercera base detrás de Oswald Peraza, quien también es el campocorto suplente del equipo, habrían sido el receptor J.C. Escarra, Cashman determinó que la presencia de LeMahieu obstaculizaba la flexibilidad del equipo, limitando las decisiones de Boone en el juego.
El infielder Jorbit Vivas, un defensor versátil con poco poder al bate, fue llamado desde Triple-A Scranton/Wilkes-Barre para reemplazar a LeMahieu en el roster.
«No diría que no está dispuesto a intentar y tal vez jugar allí», comentó Cashman sobre LeMahieu. «Pero era algo que él, sin compartir, estaba evitando en la medida de lo posible. Porque, de nuevo, como cualquier otra cosa, tiene mucho orgullo. Es un gran jugador. Quiere contribuir al equipo. Ama a este equipo. Ama a esta organización. Pero sintió que esa era una vía que ya no era realista y eso nos ata un poco más las manos de cara al futuro.»
