La Carrera de Tyler Kleven en los Playoffs de 2025
Puede que no lo hayas notado, lo cual es extraño considerando que el sujeto en cuestión es un defensa de 6 pies 5 pulgadas y 220 libras, pero Tyler Kleven estuvo presente en todas partes durante la corta pero inspiradora carrera de playoffs de los Ottawa Senators en 2025. Su pase-disparo desde el punto fue desviado para empatar el marcador en el Juego 2, su salida tranquila llevó a otro gol del empate en el Juego 3, y su sentido para incorporarse al juego y ganar la zona condujo al gol en tiempo extra de los Senators en el Juego 4.
No debería haber sorprendido a nadie que observó a Kleven de cerca durante su primera temporada completa en la NHL. El joven de 23 años, originario de Fargo, N.D., mejoró y tuvo un mayor impacto a medida que avanzaba la temporada, y es una trayectoria que tanto él como los Senators esperan continuar después de que Kleven firmara un contrato de dos años en junio, que tiene un impacto en el tope salarial de $1.6 millones.
Desarrollo y Confianza
Teniendo en cuenta que Kleven jugó solo 53 partidos en las ligas menores, todos en 2023-24, no ha sido exactamente un desarrollo lento. Los Senators lo han llevado a un buen ritmo, tanto en la AHL como en la NHL. Pero con casi 100 partidos en la liga grande y una ronda de playoffs ahora a su crédito, Kleven se siente como en casa como un defensa de tercer par, con el potencial de ascender al segundo par en el futuro.
«Sentí que definitivamente di algunos pasos esta temporada,» dijo Kleven. «En los playoffs, pude jugar en diferentes escenarios un poco más de lo que hice al comienzo del año.»
Retos y Oportunidades
Esta no fue una carrera ordinaria por la Stanley Cup, ¡fue una Carrera de Ratas! Hay una sensación de que Kleven ni siquiera ha alcanzado su máximo potencial como defensa en la NHL. Como es el caso con todos los jugadores jóvenes, pasó la mayor parte de la temporada ganándose la confianza del cuerpo técnico y haciendo jugadas de bajo riesgo que no llevarían a errores.
Sin embargo, ganó confianza a medida que avanzaba la temporada, y eso fue evidente en el Juego 3 de la primera ronda contra los Toronto Maple Leafs. Con los Senators perdiendo 2-1, sin un solo tiro en el tercer período y desde un faceoff en la zona defensiva, Kleven recogió el puck e intentó moverlo hacia adelante, pero el pase fue desviado por Max Domi. Kleven luego recogió el puck de nuevo con calma y patinó unos pasos antes de hacer un pase que ayudó a preparar el gol del empate de Brady Tkachuk.
«Con el calibre de jugador contra el que estás jugando, es difícil salir y tener un golpe de video destacado de ESPN cada noche,» comentó Tyler Kleven.
El Futuro de Kleven
Tanto los Senators como Kleven están seguros de que tiene más en su arsenal. Tuvo casi ningún tiempo de hielo en equipos especiales durante la temporada regular o los playoffs, y ciertamente hay un elemento en su juego que le permite ser un efectivo matador de penales. A pesar de que registró un respetable total de 105 golpes esta temporada, su juego universitario sugiere que es un jugador mucho más robusto físicamente.
Y aunque puede disparar mucho, poner el puck en la red ha sido un problema. Registró 78 tiros a puerta, pero también realizó otros 75 que fueron bloqueados.
«Simplemente no sucede así. Esperas tu momento, y una vez que ese momento llega, lo aprovechas. Pensé que hubo momentos durante la temporada en que demostré que era un jugador físico, y en los playoffs, fui mucho más físico.»
Adaptabilidad y Estrategia
Kleven pasó gran parte de la primera mitad de la temporada jugando junto al veterano Travis Hamonic en el tercer par, luego se unió a Nikolas Matinpalo una vez que este fue llamado justo después de Navidad. Coincidentemente, fue cuando el juego de Kleven comenzó a despegar. Esa familiaridad ayudó a Kleven, quien jugó gran parte de la temporada pasada con Matinpalo en el afiliado AHL de los Senators en Belleville.
Con Nick Jensen esperado fuera durante parte de la próxima temporada después de someterse a una cirugía de cadera en la temporada baja, podría haber una oportunidad para que Kleven suba en la alineación, dependiendo de lo que hagan los Senators en términos de intercambios o fichajes durante el verano.
Una cosa que juega a favor de Kleven es que, aunque dispara con la izquierda, se siente cómodo jugando en el lado derecho también. De hecho, con el sistema de los Senators, a menudo termina allí a medida que se desarrolla la jugada.
«En el lado derecho, si alguna vez necesitan a alguien para ayudar allí, tuve más oportunidades hacia el final de la temporada,» dijo Kleven. «En mis últimos 20 juegos, tuve más oportunidades allí. En la zona ofensiva, puedo usar más mi tiro de un tiempo, y no pude usar eso mucho. Toma un poco de tiempo aprender, pero ciertamente no me importa jugar en el lado derecho.»
Conclusión
Este artículo apareció en nuestro número de campeones 2025. Nuestra historia de portada se centra en los campeones de la Stanley Cup 2025, los Florida Panthers, específicamente en el juego de élite del defensa Seth Jones, junto con un resumen de cada juego de la final de la Copa. También incluimos características sobre el centro de los Sharks, Will Smith, y el defensa de los Kraken, Ryker Evans. Además, damos nuestra lista de los 10 mejores momentos de la temporada 2024-25 de la NHL. Puedes obtenerlo en formato impreso gratis cuando te suscribas a The Hockey News en THN.com/Free hoy. Todas las suscripciones incluyen acceso completo a más de 76 años de artículos en el Archivo de The Hockey News.
