Cuenta Regresiva para la Copa Mundial 2026
Prepárense, porque la cuenta regresiva para la Copa Mundial comienza oficialmente… ahora. En exactamente 367 días, esta edición de 2026 iniciará en el Estadio Azteca de la Ciudad de México. Será la primera vez que el torneo se celebre en tres naciones. Para conmemorar este hito, hemos preparado una semana de contenido anticipando la Copa Mundial ampliada de 48 equipos en Estados Unidos, Canadá y México.
Protagonistas Esperados
La inclusión de 16 equipos más significa que un mayor número de los mejores jugadores del mundo podrá exhibir su talento en el escenario más grande. Pero, ¿quiénes serán los protagonistas el próximo verano? Algunos nombres pueden ser obvios, mientras que otros podrían no haber ganado aún su primer cap internacional o pertenecer a selecciones cuya clasificación está en la cuerda floja. Es una tarea complicada, pero vale la pena intentarlo. Así que, casi un año antes del torneo, aquí está la lista corta de The Athletic sobre aquellos que se prevé —o se espera— que brillen durante la Copa Mundial 2026.
Jugadores Destacados
Por ejemplo, Jude Bellingham será una figura destacada en su cuarto torneo importante con Inglaterra. Con solo 17 años y 349 días, Bellingham se convirtió en el jugador más joven en participar en un Campeonato Europeo, un récord que fue superado por Kacper Kozlowski y luego Lamine Yamal. Aún estará a pocas semanas de cumplir 23 años cuando inicie la Copa Mundial de 2026. El reto para su entrenador, Thomas Tuchel, será ubicarlos en zonas del campo que maximicen sus fortalezas.
Para aprovechar al máximo a Bellingham, es necesario que tenga la libertad para hacer esas penetrantes carreras detrás de la defensa rival o para atacar el área desde lejos — la “carrera en moto”, como la llamó Carlo Ancelotti — que ha perfeccionado en el Real Madrid. Su perfil de carrera sin balón lo posiciona entre los mediocampistas más activos en Europa, destacando su capacidad para hacer carreras hacia el área penal con 93 puntos de receptor de centros sobre 99. En términos generales, su mejor actuación se da al moverse sin balón para recibir un pase en zonas avanzadas.
Bellingham ya sabe lo que significa liderar a su país en momentos críticos. Después de anotar un espectacular gol de chilena en el tiempo de descuento que empató a Inglaterra contra Eslovaquia en los octavos de final, se dirigió a las cámaras y preguntó: “¿Quién más?”
Otros talentos ingleses podrían muy bien figurar en esta lista, pero, como siempre, la presencia de Bellingham es ineludible.
Talento Emergente
Por su parte, Lamine Yamal está rápidamente ganando notoriedad como posiblemente el mejor jugador del mundo a los 17 años. También ha dejado su huella en competiciones internacionales, siendo clave en la victoria de España en la Euro 2024, anotando un magnífico gol contra Francia en semifinales y asistiendo a Nico Williams tras una espectacular carrera en la final.
Su capacidad para driblar en ambas direcciones le permite ser impredecible, además de sus 161 intentos de driblar, que lo colocan como el jugador con más toques en el tercio ofensivo. Llama la atención que solo Kylian Mbappé realizó más tiros, y Mohamed Salah ofreció más asistencias en jugadas abiertas que él. Con solo 17 años, Yamal es un jugador esencial a seguir. Su deslumbrante calidad técnica ha brillado en grandes encuentros, anotando o asistiendo en cuatro partidos contra el Real Madrid y destacando con un gol inolvidable en las semifinales de la Liga de Campeones contra el Inter.
Apoyo en la Selección
El futuro de Florian Wirtz en su club ha protagonizado parte del discurso del mercado de transferencias, pero la atención el próximo verano se centrará en él. Alemania cuenta con un mediocampista de clase mundial en Wirtz, que con 22 años, tiene la habilidad para llenar las carencias del equipo tras la decepcionante fase de grupos en las últimas Copas Mundiales.
Capaz de sortear defensas y encontrar pases decisivos, su talento para identificar y explotar espacios es notable. Datos de SkillCorner revelan que, el año pasado, ningún jugador en las grandes ligas europeas recibió el balón en líneas defensivas con más frecuencia que él. Cuando el fútbol se vuelve más abierto, la capacidad de Wirtz para encontrar espacios y jugar pases incisivos se transforma en un recurso muy valioso para su selección.
Conclusión
En la lista también se encuentra Mohamed Salah, la estrella indiscutible de Egipto, quien a sus 34 años, y tras una brillante temporada en el Manchester City, forma un poderoso elenco de apoyo. Junto a él, la energía del talentoso Marmoush promete hacer que la selección egipcia busque su primera victoria en una Copa Mundial. Sus increíbles estadísticas lo han llevado a convertirse en una pieza central de un equipo que busca escalar posiciones en el torneo.
Y así, otros nombres, como Joao Neves y Amad Diallo, resaltan por su capacidad de ser mediocampistas destacados en sus respectivas selecciones. Desde líderes en el juego hasta jugadores explosivos provocando jugadas definitorias, esta lista refleja la variedad de talentos emergentes, prometiendo que la Copa Mundial 2026 será un espectáculo digno de recordar.
En resumen, la Copa Mundial de 2026 no solo será un torneo de selección nacional, sino una emocionante plataforma donde brillarán los mejores talentos del fútbol mundial.
