Expectativas Altas para los Chicago Cubs
MESA, Ariz. (AP) — Los Chicago Cubs, tras una temporada de 92 victorias, regresan con gran parte de una alineación productiva y atlética, un grupo profundo de lanzadores talentosos y la reciente incorporación del tercera base tres veces All-Star, Alex Bregman, durante la temporada baja. Es seguro afirmar que las expectativas de élite volverán a Wrigley Field este verano.
Comentarios del Manager
El manager de los Cubs, Craig Counsell, no se apartó de esta realidad el miércoles, antes del primer entrenamiento oficial de primavera para lanzadores y receptores del equipo. Al dirigirse a los reporteros por primera vez en Arizona, comentó:
“Todos trabajan muy duro para crear un equipo como este.”
“Trabajas muy duro para construir una plantilla que tenga expectativas,” añadió Counsell. “Eso es lo que queremos. Estamos realmente emocionados.”
Una Oportunidad Prometedora
Han pasado casi 10 años desde que los Cubs vencieron a los Cleveland Guardians por el título de la Serie Mundial en 2016. La franquicia se ha mantenido competitiva desde entonces, llegando a los playoffs en cuatro ocasiones, incluida la temporada pasada, pero no ha logrado recrear la magia o el talento que rompió 108 años de futilidad. Esta plantilla podría representar su mejor oportunidad.
La alineación es relativamente joven, pero cuenta con experiencia, encabezada por Pete Crow-Armstrong, Dansby Swanson, Ian Happ, Nico Hoerner, Michael Busch y Seiya Suzuki. La incorporación de Bregman, un campeón de la Serie Mundial en dos ocasiones, con un contrato de 175 millones de dólares por cinco años, debería hacerlos aún más formidables.
El jugador de 31 años bateó .273 con 18 jonrones y 61 RBIs en 114 juegos la temporada pasada. “Hemos añadido a un muy buen jugador de béisbol que es simplemente apasionado por el juego,” dijo Counsell. “Es divertido estar cerca de personas así. Tenemos a muchas personas así. Así que creo que, desde esa perspectiva, encaja.”
Desarrollo de Jugadores
Los Cubs también cuentan con Matt Shaw, quien tuvo una buena temporada de novato en la tercera base y ahora se espera que asuma un rol de superutilidad debido a la llegada de Bregman. Shaw mostró buena defensa en tercera y bateó .226 con 13 jonrones y 44 RBIs, superando un comienzo lento en el plato y mostrando una mejora considerable durante la segunda mitad de la temporada.
El joven de 24 años ha pasado la mayor parte de su carrera en el béisbol en tercera o segunda, pero también ha incursionado en el jardín. Counsell mencionó que Shaw tendrá más trabajo en el jardín esta primavera mientras intentan hacerlo lo más versátil posible. “Matt tiene un desafío divertido por delante,” dijo Counsell. “Así es como lo veo y creo que así es como él lo ve.”
Fortalezas en el Lanzamiento
La rotación inicial de Chicago también podría ser una fortaleza con el recién llegado Edward Cabrera, quien fue adquirido en un intercambio con los Marlins, uniéndose a Matthew Boyd, Shota Imanaga, Jameson Taillon y Cade Horton. Cabrera tuvo un récord de 8-7 con una efectividad de 3.53 en un máximo de carrera de 26 aperturas y 137 2/3 entradas el año pasado.
El derecho de 24 años, Horton, está entrando en su segunda temporada después de un fantástico año de novato. El derecho tuvo un récord de 11-4 con una efectividad de 2.67, aunque se perdió la postemporada debido a una lesión en una costilla. “Todavía hay mucho que demostrar,” dijo Horton. “Ahora los chicos tienen un informe de exploración sobre mí, conocen mi repertorio. Se trata de salir y ejecutar lanzamientos, dando a nuestro equipo una oportunidad de ganar.”
El Bullpen y Expectativas Generales
El bullpen de los Cubs, como lo es para casi todos los equipos de las grandes ligas, es un trabajo en progreso. Counsell proporcionó una leve sorpresa el miércoles al confirmar que Daniel Palencia sería el cerrador del equipo si la temporada comenzara hoy. Palencia tuvo una destacada actuación la temporada pasada con una efectividad de 2.91 y 22 salvamentos, y Counsell imagina un rol similar en 2026, aunque también mencionó que el equipo debe permanecer flexible.
“Siempre habrá sorpresas en esa área de tu equipo,” dijo Counsell. “Así es como funcionará.”
En general, los Cubs tienen más certeza sobre su potencial roster de 26 jugadores que la mayoría de los equipos. El presidente de Operaciones de Béisbol de los Cubs, Jed Hoyer, afirmó que esta era “el mejor tipo de entrenamiento de primavera” porque hay tanto optimismo y hambre de mejorar el éxito de la temporada pasada. “Sé que las expectativas son altas — lo cual es genial,” dijo Hoyer. “La emoción en el campamento es palpable. Los jugadores están hablando de ello, los entrenadores están hablando de ello. Están emocionados por nuestro grupo.”
