El Regreso de Dick Vitale
En un momento de grandes cambios en el baloncesto universitario, una voz familiar ha regresado al deporte. Después de una larga batalla contra varios tipos de cáncer, que resultó en un prolongado hiato, Dick Vitale ha vuelto a la cabina para la temporada 2025-26, retomando su actividad habitual como comentarista de partidos.
Hubo varias ocasiones en las que su regreso parecía imposible. A sus 86 años, Vitale enfrentó períodos en los que no pudo hablar, incapaz de compartir esas frases características que lo convirtieron en una figura querida en el deporte. Esto hace que su actual estado, libre de cáncer, sea verdaderamente asombroso.
«Todavía estoy comentando partidos,» declaró Vitale a USA TODAY Sports. «Es un milagro. Absolutamente un milagro. A veces me emociono por ello.»
Colaboración con Planet Fitness
Vitale habló con USA TODAY Sports como parte de su colaboración con Planet Fitness, buscando ayudar a los aficionados al baloncesto universitario a manejar la emoción y la intensidad de March Madness, promoviendo su tarjeta negra para facilitar la recuperación, ya que «es realmente importante en tu vida.» Es algo que Vitale conoce muy bien tras haber pasado tanto tiempo recuperándose de una larga enfermedad.
Desafíos y Regreso
En un período de dos años, enfrentó tres batallas contra el cáncer, lo que lo mantuvo alejado del deporte que tanto ama. Vitale estaba ansioso por regresar tan pronto como pudiera. «He tenido que recuperarme bastante,» comentó. «Ha sido un camino difícil.»
En marzo de 2024, durante una conversación por mensaje de texto con USA TODAY Sports, aún incapaz de hablar, Vitale se propuso como meta comentar partidos en la temporada 2024-25. Logró hacerlo, regresando a la cabina para un encuentro en febrero de 2025 entre Duke y Clemson, que se convirtió en una noche increíblemente emocional.
Futuro en ESPN
Sin embargo, no quería que eso fuera su canto del cisne. Más de 1,000 partidos comentados no son suficientes. En junio, Vitale firmó una extensión con ESPN hasta la temporada 2027-28, asegurando que está lejos de haber terminado mientras se acerca a 50 años con la compañía.
Aunque no comentaba partidos semanalmente, Vitale logró atravesar toda la temporada. Estuvo presente para el partido inaugural entre Duke y Texas, y comentó el final de la temporada regular entre Kentucky y Florida, devolviendo un sentido de normalidad que había estado ausente durante tanto tiempo.
Expectativas para March Madness
Pero eso no será todo. Vitale será analista para el First Four del Torneo de la NCAA, comentando el segundo partido el martes 17 de marzo junto a Brian Anderson y Charles Barkley. Habiendo cubierto previamente el Final Four en la radio, será la primera vez que Vitale sea analista de televisión para un partido de March Madness en su ilustre carrera.
«Siempre creo en una cosa: si piensas en positivo, tienes fe y te rodeas de buenas personas, muchas cosas buenas van a suceder,» afirmó Vitale.
Equipos a Seguir
Dick Vitale anticipa con entusiasmo March Madness. Por supuesto, ya está planeando para «un tiempo salvaje del año» — el Torneo de la NCAA. Aunque considera que es demasiado pronto para predecir cómo se desarrollará el cuadro, ya que aún no se conocen los emparejamientos, Vitale enfatizó que jugar bien antes del Selection Sunday puede determinar cuán lejos llega un equipo.
Por ello, destacó a las posibles semillas No. 1: Duke, Arizona, Michigan y Florida. «Los equipos que están en la cima, los pesos pesados, van a ser difíciles de vencer,» comentó Vitale. «Duke, en este momento, está jugando increíble. También Florida, Michigan, Arizona y Connecticut.»
Otro equipo que Vitale tiene en la mira es uno que ha estado en el centro del debate: Miami (Ohio). Los RedHawks son el único equipo invicto en el país, pero existen dudas sobre si el equipo de media conferencia tiene asegurada su participación en el torneo si no gana el torneo MAC, debido a la calidad de su currículum.
«Si se les niega la oportunidad de jugar, sería criminal, porque esos chicos han ganado el derecho,» afirmó Vitale.
«Tendemos a optar por la mediocridad de las conferencias élite, equipos con 11, 12 o 13 derrotas. Pero debido a que juegan un calendario más difícil, tienen la ventaja. Todas las métricas utilizadas para seleccionar equipos realmente favorecen a los equipos de conferencias élite.»
Reflexiones Finales
Muchos desarrollos — incluso algunos frustrantes — han ocurrido, pero es una bendición; es marzo, y Vitale tiene la oportunidad de ser parte de ello.
«Realmente amo lo que estoy haciendo. Creo que cuando amas algo y tienes pasión por ello, es realmente genial,» concluyó.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: El regreso de Dick Vitale al baloncesto universitario se siente como ‘un milagro’.
