Información del juego
Quién: Nashville Predators (12-14-4, 8º en la Central) contra Colorado Avalanche (22-2-7, 1º en la Central)
Cuándo: 8 p.m. CST
Dónde: Ball Arena, Denver, Colorado
TV: WTVF Canal 5
Radio: 102.5 The Game
Línea (a través de BetMGM): Predators +1.5, Avalanche -1.5. Más/menos 6.5 (+100/-120).
Primera línea en auge
La primera línea de los Nashville Predators ha sido fundamental para el éxito del equipo en los últimos ocho juegos. Steven Stamkos ha acumulado 10 puntos en esos encuentros, incluyendo un partido de cuatro goles en la victoria de 7-2 sobre los St. Louis Blues el jueves. Luke Evangelista, por su parte, suma 13 puntos en nueve juegos, con cuatro partidos de múltiples puntos. Ryan O’Reilly, quien ha sido el jugador más destacado de los Predators durante toda la temporada, tiene cinco puntos en cinco juegos.
Este trío ha sido la fuerza impulsora detrás de que los Predators hayan ganado seis de sus últimos ocho partidos, incluyendo una victoria en penales de 4-3 sobre los Avalanche el martes, donde O’Reilly anotó el único gol en la tanda de penales.
Saros concentrado
A excepción de la derrota 6-3 ante los Carolina Hurricanes, donde Saros fue reemplazado por Justus Annunen, el portero ha estado mostrando uno de sus mejores niveles de juego de la temporada.
En diciembre, en cinco partidos como titular, tiene un récord de 4-1-0, con un promedio de 2.64 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .921. Esto representa una notable mejora respecto a su porcentaje de salvamento de .873 y un promedio de 3.35 goles en contra en noviembre.
En la victoria sobre los Avalanche, Saros tuvo su mejor actuación de la temporada, con 39 salvamentos en 42 tiros. Dos noches después, realizó 24 salvamentos en 26 tiros en la victoria sobre los Blues. En los cinco partidos disputados en diciembre, Saros ha tenido tres actuaciones con más de 30 salvamentos.
Preds jugando con poco
Con Cole Smith aún fuera y los Predators habiendo intercambiado a Spencer Stastney a los Edmonton Oilers el viernes, Nashville jugará con 11 delanteros y seis defensores en este viaje de dos juegos.
El gerente general Barry Trotz ha mencionado que la plantilla debería completarse pronto, con Justin Barron cerca de regresar y el intercambio de Stastney permitiendo al equipo integrar a delanteros más jóvenes en el sistema.
Sin embargo, antes de su juego contra los Avalanche, la única transacción en la plantilla de los Predators fue enviar al lesionado Zach L’Heureux a Milwaukee. A pesar de jugar con un plantel reducido, los Predators han logrado adaptarse y prosperar.
Enfrentando a los Avs de primer lugar
A pesar de haber sufrido una derrota ante los Avalanche el martes, esto no ha afectado su posición en la cima de la NHL. Tras la derrota en Nashville, los Avalanche lograron una victoria de 6-2 sobre los Florida Panthers el jueves, con seis jugadores diferentes anotando.
Nathan MacKinnon lidera la liga en puntos (53) y goles (25). Martin Necas ocupa el tercer lugar en asistencias con 29, y los jugadores de los Avalanche poseen cuatro de los cinco mejores más/menos en la NHL (MacKinnon 37, Necas 30, Cale Makar 29, Lehkonen 37). En la portería, Scott Wedgewood, un exjugador de los Predators, tiene la segunda mayor cantidad de victorias en la liga con 13, el cuarto mejor promedio de goles en contra (2.11) y el sexto mejor porcentaje de salvamento (.919). Su suplente, Mackenzie Blackwood, también se encuentra entre los mejores porteros de la liga, con un promedio de 2.19 goles en contra (sexto) y un porcentaje de salvamento de .920 (empatado en cuarto).
Como equipo, los Avalanche solo han perdido en casa dos veces esta temporada: una vez en tiempo reglamentario ante los New Jersey Devils, 8-4, el 26 de octubre, y otra ante los Dallas Stars, 5-4, en una tanda de penales el 11 de octubre.
