Un nuevo récord para Alisson
Cuando el Liverpool selló el título de la Premier League en abril con una victoria de 5-1 contra el Tottenham Hotspur en Anfield, Alisson siguió los pasos de otra gran figura de la portería al inscribir su nombre en un libro de récords particular. A sus 32 años, se convirtió en el primer portero desde Peter Schmeichel, del Manchester United, en 1999 en ganar la máxima categoría inglesa utilizando guantes fabricados por Reusch.
«La publicidad también juega un papel importante en este aspecto»
Cuando el Liverpool ganó la Premier League en 2020, Alisson usó guantes de Nike, pero en octubre de 2023 firmó un contrato con Reusch, lo que marcó su regreso a una marca que utilizó como joven portero en Novo Hamburgo, al norte de Porto Alegre, Brasil. Este fue un gran impulso para la marca alemana, que también cuenta con el portero suplente del Liverpool, Caoimhin Kelleher, en su equipo.
Historia de los guantes de portero
Reusch es una de las marcas más antiguas en la fabricación de guantes. En 1973, junto al legendario portero de Alemania Occidental y Bayern Múnich, Sepp Maier, crearon lo que se considera el primer guante con palma de látex. Tras las apariciones de Maier en la Copa del Mundo de 1974, que ganó Alemania Occidental, los guantes de látex comenzaron a popularizarse rápidamente.
Antes de esto, la adopción de guantes de portero ya había ido en aumento, aunque algunos porteros optaban por guantes de jardinería de goma o la calidez de la lana en invierno. En la década de 1940, uno de los primeros adoptantes de guantes fue el argentino Amadeo Carrizo, quien defendió el arco de River Plate más de 500 veces entre 1945 y 1968.
En 1966, Gordon Banks usó guantes mientras Inglaterra ganaba la Copa del Mundo y se dice que le gustaba jardinear con sus viejos guantes antes de deshacerse de ellos. Sin embargo, pasaron casi 100 años para que los guantes de portero despegaran. En 1885, un fabricante inglés llamado William Sykes patentó un diseño de guante de cuero para la portería, conocido como uno de los primeros diseños patentados.
La evolución de los guantes de portero
Para la Copa del Mundo de 1970 en México, Banks usó un par experimental que contaba con puntos de goma en las palmas, guantes que utilizó en su famosa parada contra el delantero brasileño Pelé. Ocho años después, en Argentina, solo un portero en la Copa del Mundo, el escocés Alan Rough, no usó guantes.
La tecnología y el atractivo estético de los guantes de portero también han evolucionado considerablemente. Los incómodos y voluminosos diseños de las décadas de 1980 y 1990 son ahora un recuerdo distante. Los porteros de élite utilizan guantes ligeros de «segunda piel» que se moldean individualmente a sus manos. Las versiones modernas pueden incluir aberturas de aire, zonas de golpeo de látex y muñecas sin correas.
Características y costos de los guantes
Los guantes de portero suelen seguir un patrón común, aunque Reusch se destaca entre las marcas que ofrecen diferentes cortes para elegir. En el extremo más económico del espectro, encontramos guantes disponibles por aproximadamente £25 ($33). La combinación de telas, como malla y goma, hace que su producción a gran escala sea más asequible.
Estos guantes tienden a seguir un diseño plano, en contraste con el enfoque ergonómico de los porteros de élite, cuyos costos oscilan entre £80 y £180. Este aumento de precio se justifica por los materiales más costosos empleados, como el neopreno, un caucho sintético utilizado también en trajes de neopreno.
Desarrollo de mujeres en el fútbol
En octubre de 2021, la ex portera del Liverpool, Rylee Foster, recibió la noticia de que tenía suerte de estar viva y de que nunca volvería a jugar al fútbol tras un accidente automovilístico en su Canadá natal. Dos años después, tras una extensa rehabilitación, Foster, ahora de 26 años, desafió todas las probabilidades y volvió a ponerse sus guantes en un partido profesional con el Wellington Phoenix, equipo de la A-League Women.
«Estoy pasando por guantes mucho más rápido de lo que normalmente lo haría (jugando en césped artificial)»
Después de utilizar un par durante aproximadamente un mes, los porteros profesionales, incluso aquellos que usan los guantes más caros, frecuentemente observan una disminución en el agarre. «Es muy común,» comenta Bob Fidler, gerente de Reusch UK.
El desafío de encontrar guantes adecuados
En 2016, la ex portera de Inglaterra, Carly Telford, colaboró con Precision para co-diseñar guantes específicamente para mujeres. Las características incluían un ajuste estrecho, longitud de dedo más corta y un agarre más ajustado alrededor de la parte posterior de la mano. Sin embargo, casi una década después, la mayoría de las porteras todavía utilizan guantes de hombres, pero en tallas más pequeñas.
Innovaciones en guantes de portero
La seguridad es otro factor clave en la innovación. Adidas, por ejemplo, está explorando cómo proteger los dedos de los porteros de la hiperextensión. Esto llevó al desarrollo de la tecnología «Fingersave», que son inserciones integradas en el guante diseñadas para reducir el impacto al detener disparos.
Los porteros son criaturas de hábito, pero su comunidad abraza continuamente los cambios en el diseño de guantes y la tecnología cada temporada. Para aquellos en la industria de fabricación de guantes, la búsqueda de la perfección es incesante y probablemente inalcanzable.
Conclusión
¿Existirá algún día un guante más sostenible? «Eso requeriría que alguien ideara un mejor producto,» reflexiona Pyzdrowski. «No sé qué podría ser, porque ahora el enfoque está en mejorar el látex. Los mejores guantes de látex normalmente son más suaves, lo que significa que son menos duraderos.»
