Reinicio para los Golden Knights
LAS VEGAS (AP) — El descanso durante los Juegos Olímpicos de Invierno podría representar un gran reinicio para los Golden Knights, quienes hasta el miércoles habían perdido siete de sus últimos ocho partidos. Sin embargo, este receso también podría llegar en el peor momento, ya que Vegas había logrado victorias convincentes esta semana sobre Vancouver y Los Ángeles, y ahora cualquier impulso podría haberse desvanecido.
Opiniones del entrenador
O, lo más probable, el descanso podría resultar en una mezcla de resultados. Esa es la opinión del entrenador de los Golden Knights, Bruce Cassidy, quien también es asistente del entrenador de Canadá, Jon Cooper. Como señaló Cassidy, el descanso no es realmente un respiro para muchos de sus jugadores. Nueve Golden Knights están en las listas olímpicas, incluidos cinco que representan a los favoritos a la medalla de oro: Estados Unidos y Canadá.
“Los mejores jugadores son los que juegan más minutos, y son los que van a representar a su país”, dijo Cassidy. “Creo que será más claro cuando veamos cuándo se juega el último partido para Canadá. Bueno, todos nuestros chicos, ¿verdad?”
Ventajas del descanso
Esta pausa de aproximadamente tres semanas tiene la clara ventaja de ayudar a un equipo de los Golden Knights que ha estado golpeado a recuperarse. Cassidy expresó su esperanza de que el defensa Brayden McNabb (lesión en la parte superior del cuerpo) regrese a la alineación cuando el equipo reanude la competición. Los delanteros Brandon Saad (lesión no revelada) y Colton Sissons (lesión en la parte superior del cuerpo) no deberían estar muy lejos de McNabb.
Los centros William Karlsson (lesión en la parte inferior del cuerpo) y Brett Howden (lesión en la parte inferior del cuerpo), así como el delantero Jonas Rondbjerg (lesión no revelada), están considerados semana a semana. Cassidy mencionó que necesita ver al portero Carter Hart (lesión en la parte inferior del cuerpo) en el hielo antes de tener más información sobre su estado.
El defensa Noah Hanifin, quien también juega para EE. UU., comentó que sería “enorme” comenzar a recuperar jugadores. “Obviamente ha sido un desafío para todos este año lidiar con eso un poco”, dijo Hanifin. “Todos esperamos que los chicos obtengan la recuperación y las cosas que necesitan durante este descanso y regresen.”
Desafíos y expectativas
Cassidy ha tenido que ajustar su alineación a lo largo de toda la temporada, y no siempre ha sido fácil. Vegas perdió siete de ocho partidos a finales de diciembre y principios de enero, y luego experimentó esta racha más reciente. Los Golden Knights también han dejado muchos puntos en la mesa, perdiendo 14 partidos en tiempo extra o penales, empatados con los Kings por el mayor número en la NHL.
A pesar de todo, están cuatro puntos por delante del campeón defensor de la Conferencia Oeste, Edmonton, en la División del Pacífico, con un partido pendiente. Los Golden Knights tienen la cuarta mejor probabilidad (9-1) de ganar la Copa Stanley, según BetMGM Sportsbook.
“Creo que, considerando todo, en los tramos en los que no hemos jugado bien, hemos logrado sacar puntos de los partidos”, dijo el defensa Shea Theodore, quien también juega para Canadá. “Con las alineaciones que hemos tenido, no hemos contado con muchos de nuestros jugadores regulares. Así que eso es definitivamente prometedor en cuanto a cómo hemos podido jugar últimamente.”
Próximos desafíos
Vegas, al igual que el resto de la liga, será puesto a prueba una vez que la antorcha olímpica se apague, estableciendo lo que podría ser una guerra de desgaste hasta la línea de meta de la temporada regular. Los Golden Knights jugarán 18 partidos en 35 días cuando regresen a la acción. Cassidy advirtió que el esfuerzo será especialmente duro para los jugadores que avancen a la final por la medalla de oro, y una posible final entre EE. UU. y Canadá también conllevaría todas las emociones asociadas con una rivalidad tensa.
Pero incluso si esos jugadores no obtienen un verdadero descanso, Cassidy afirmó que muchos de los que no están en Italia se beneficiarán de tener algo de tiempo libre.
“Es diferente para todos”, dijo Cassidy. “Pero, ¿es demasiado para los chicos que no van allí, 17 días, y volver a empezar? Cada chico está en un lugar diferente.”
