Un Encuentro Entre Hermanos
Muchos hermanos comparten un amor por el mismo deporte, incluso por el mismo equipo de fútbol. Sin embargo, si perteneces a la Casa de Al Nahyan, tus medios para perseguir estas pasiones son mucho mayores que los de la mayoría. Esta noche, Atlanta será testigo del enfrentamiento entre el Manchester City y Al Ain en la Copa del Mundo de Clubes, donde no solo dos hermanos se enfrentarán durante 90 minutos, sino que también se medirán el presidente de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) contra el vicepresidente.
La Dinastía Al Nahyan
El padre fundador de los EAU, el jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan, tuvo 30 hijos con varias esposas. Sin embargo, los seis hermanos plenos nacidos de su tercera esposa son la familia gobernante de Abu Dhabi y ocupan roles relevantes en el gobierno de los EAU. Estos hermanos son conocidos como Bani Fatima (los hijos de Fatima), pero es el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan el que es más conocido en el ámbito deportivo por la compra del Manchester City en 2008 a través del Abu Dhabi United Group. Él es vicepresidente de los EAU y primer ministro adjunto de Abu Dhabi.
Durante la presidencia de MBZ, el Al Ain se convirtió en el primer club de los EAU en adoptar el estatus profesional en múltiples deportes. Son el club más exitoso en los EAU, con 14 campeonatos de la Pro League, siete Copas del Presidente y dos títulos de la Liga de Campeones de Asia.
Relaciones y Rivalidades
El encuentro será entre el hermano mayor y el menor, pero hay otra subtrama en los patrocinadores con los que los equipos se asocian. A principios de este mes, Al Ain anunció a Emirates como socio oficial coincidiendo con la Copa del Mundo de Clubes. El Manchester City ha estado patrocinado por Etihad, propiedad del gobierno de Abu Dhabi, desde 2009.
La familia Al Nahyan tiene una amplia participación en el deporte, que va más allá de los equipos de fútbol.
Impulso al Fútbol en los EAU
Al Ain es la cuarta ciudad más grande de los EAU, y aunque la población emiratí es pequeña, el interés por el fútbol está creciendo. Sin embargo, el cricket sigue siendo más popular entre la diáspora asiática. Los clubes de la Pro League han realizado inversiones significativas para impulsar el deporte, y cada uno cuenta con su propia academia.
Los equipos solo pueden incluir cinco jugadores extranjeros en la plantilla, lo que asegura la inclusión de jóvenes talentos locales. Tom Byer, experto en desarrollo futbolístico, sostiene que «el fútbol comienza con la cultura» y enfatiza la importancia de una base sólida.
Perspectivas Futuras
Después de una derrota 5-0 contra la Juventus, el entrenador del Al Ain, Vladimir Ivic, se prepara para medirse con el City. «Es un placer jugar contra un club tan grande. Queremos ver dónde estamos y cómo nos comparamos con un equipo como el City y la Juventus».
«El grupo se está preparando juego a juego.» – Vladimir Ivic
