Nick Cushing se convierte en el primer entrenador de Denver Summit FC
Denver Summit FC anunció oficialmente a Nick Cushing como su primer entrenador principal el miércoles. Esta contratación se realizó gracias a un «compromiso alineado de querer crear una organización de fútbol de clase mundial», afirmó Cushing. El entrenador cuenta con casi dos décadas de experiencia en el City Football Group, donde ocupó cargos como entrenador principal de Manchester City Women y del equipo de la MLS, New York City FC. Ahora, Cushing saldrá del paraguas de CFG para guiar a Denver como un equipo de expansión de la NWSL en 2026.
La visión de Cushing para Denver
«Tengo una verdadera obsesión y ambición por crear un equipo ganador», declaró Cushing a ESPN. «Aprecio y acepto que la expansión conlleva desafíos, pero tener la oportunidad de demostrar mi valía y aportar a una organización desde cero es, para mí, realmente emocionante.»
ESPN informó por primera vez en julio que Denver, cuyo personal deportivo está liderado por el gerente general Curt Johnson, estaba cerca de contratar a Cushing. Recientemente, Cushing regresó a City Women como gerente interino tras el despido de Gareth Taylor. En ese momento, estaba sin equipo, habiendo dejado NYCFC después de la temporada 2024 de la MLS. Antes de su paso por NYCFC, Cushing estuvo al mando de Manchester City Women durante siete años, donde ganó seis trofeos importantes.
Construyendo desde cero
Cushing ve paralelismos entre esa experiencia y la tarea de construir Denver desde cero.
«[La expectativa era] que íbamos a llegar el día uno y que íbamos a ganar la liga, y eso no es la realidad», comentó, refiriéndose a las expectativas en torno a la marca de Manchester City.
«La realidad es que construir algo desde cero es complejo. Para mí, sigo pensando de la misma manera que lo hice en 2014: tenemos que ser competitivos. Y para ser competitivos en la liga, las decisiones que tomemos en los próximos seis meses — que yo, Curt, David [Vaught, asistente de GM] y Jen [Millet, presidenta] y el equipo de liderazgo más amplio — serán críticas para cuán competitivos seremos.»
Estilo de juego y desarrollo de talento
Cushing también mencionó que le gusta jugar un fútbol ofensivo, un estilo influenciado por su tiempo en CFG. Buscará jugadores que se adapten a este enfoque y que puedan galvanizar a la comunidad. ESPN informó esta semana que Denver ha adquirido a la delantera Ally Watt de Orlando a través de un intercambio, convirtiendo a la nativa de Colorado en la primera jugadora del equipo. Watt fue inmediatamente cedida de nuevo a Orlando por el resto de 2025.
Al igual que Johnson le dijo a ESPN anteriormente, Cushing también afirmó que el equipo se apoyará en el «verdadero semillero de talento femenino en el fútbol» que ha surgido en Colorado. Además, buscarán jugadores con experiencia en la NWSL. Watt ganó el NWSL Shield y el NWSL Championship con Orlando el año pasado.
«Lo veo como un rompecabezas en el que estás colocando piezas y, a medida que colocas esas piezas, la imagen se vuelve mucho más clara», explicó Cushing a ESPN sobre la construcción de la plantilla.
«Ahora, hay un elemento de que quiero tener jugadores que se adapten a mi estilo y que nos ayuden a desarrollar un equipo rápidamente.» Desarrollar jugadores jóvenes también es una prioridad, mencionó. Hizo referencia a las internacionales inglesas Keira Walsh, Georgia Stanway y Lauren Hemp como «verdaderas historias de éxito» durante su tiempo en Manchester City.
Expectativas y futuro
«Para tener éxito de inmediato, necesitas personas que hayan experimentado entornos como este, que hayan construido organizaciones y que hayan tenido éxito», declaró Johnson en un comunicado.
«Nick aporta experiencia de clase mundial, una pasión por el desarrollo de jugadores y una visión táctica que emocionará a los seguidores de Summit. Ha ganado trofeos importantes y es el líder adecuado para guiarnos en nuestra primera temporada y más allá.»
Cushing comentó que siempre ha seguido la NWSL, primero durante su tiempo en Manchester City para reclutar jugadores y luego gracias a su cercanía durante su tiempo en la MLS. Mencionó al entrenador de Canadá y exentrenador de San Diego Wave, Casey Stoney, como un amigo.
«Una cosa que ese período en Manchester City [en la primavera] me dio fue casi la energía para querer volver con un equipo», dijo Cushing. «Y fui muy claro en la prensa que quería estar con un equipo desde la pretemporada.»
Denver comenzará a jugar junto al equipo de expansión de la NWSL, Boston Legacy FC, el próximo año. Las ambiciones de la propiedad de Summit FC, liderada por Rob Cohen e incluyendo un estadio construido a medida en Denver, atrajeron a Cushing al trabajo.
«Enero se acerca rápidamente», concluyó. «Pero también tomo la responsabilidad muy en serio de que tenemos una base sólida aquí. Vamos a tener una comunidad detrás de nosotros desde el principio. Mi responsabilidad es jugar una forma del juego que, primero, emocione a esos aficionados; segundo, dé a nuestros jugadores una verdadera energía para jugar; y tercero, haga que sea realmente difícil para las personas venir aquí a jugar.»
