El Rol del Director Deportivo en el Fútbol
Los jugadores son el foco de cualquier historia de transferencia en el fútbol. Los entrenadores, agentes y propietarios de clubes añaden intriga, por supuesto, pero hay un rol relativamente nuevo que ha estado ganando atención con cada ventana de transferencias: el director deportivo. La misión fundamental del director deportivo es ser un enlace entre el cuerpo técnico y la jerarquía del club, proporcionando continuidad, sostenibilidad y una estrategia estable en las operaciones futbolísticas del club.
«El director deportivo es el guardián de la cultura del club», dice Damien Comolli, gerente general de la Juventus y anteriormente director deportivo en Fenerbahce, Liverpool, Saint-Etienne y Tottenham.
«Necesitamos asegurarnos de que el corto, medio y largo plazo se consideren con el mismo nivel de interés.»
La Evolución del Rol
Mientras que los directores deportivos eran escasos en la Premier League a principios del siglo XXI, se han convertido en la norma en los clubes de alto nivel, siendo muchos conocidos entre los aficionados por su nombre. En octubre pasado, Txiki Begiristain anunció que dejaría el Manchester City este verano después de 12 años en el club, siendo reemplazado por Hugo Viana. Al otro lado de la ciudad, la controversia fue alta cuando Dan Ashworth dejó su puesto como director deportivo del Manchester United después de solo cinco meses en el cargo.
El ex director deportivo del Atlético de Madrid, Andrea Berta, fue confirmado como el nuevo director deportivo del Arsenal en marzo, reemplazando a Edu tras la sorprendente renuncia del brasileño en noviembre para unirse al grupo de múltiples clubes de Evangelos Marinakis. Mientras tanto, Richard Hughes llegó como director deportivo del Liverpool el verano pasado con una abrumadora carga de trabajo que incluía negociaciones cruciales de contrato para el trío estelar Virgil van Dijk, Mohamed Salah y Trent Alexander-Arnold.
Desafíos y Ambigüedades del Rol
El enfoque en el director deportivo nunca ha sido tan agudo; sin embargo, lo que hacen a menudo se malinterpreta. Para obtener una mejor comprensión, se entrevistó a varios directores deportivos y se colaboró con la empresa de análisis Traits Insights, que recopiló datos sobre más de 300 directores deportivos en 15 competiciones europeas importantes.
¿Qué hace que uno sea exitoso? A pesar de toda la atención que ha recibido, todavía hay ambigüedad sobre el rol en sí entre diferentes clubes. El título de ‘director de fútbol’, ‘director deportivo’, ‘gerente general’, ‘director de fútbol jefe’ y ‘director técnico’ son, en última instancia, sinónimos para el mismo trabajo, aunque lo que los clubes esperan de ese trabajo varía.
«En Alemania, podrías tener un director deportivo, un ‘kaderplaner’ (jefe de reclutamiento), un director técnico, y luego un ejecutivo solo responsable del deporte», dice Jonas Boldt, ex director deportivo del Hamburgo y Bayer Leverkusen.
«Cuando también piensas en el entrenador, esto puede tener problemas a veces, porque es difícil saber quién tiene el poder o la responsabilidad, y dónde compartir esos roles claramente.»
La Evolución de la Estructura en los Clubes
El hecho de que el fútbol esté evolucionando tan rápidamente ha añadido incertidumbre sobre exactamente de qué es responsable el director deportivo. Como dice Comolli, «La estructura de los clubes está cambiando.» «Estos roles han existido durante mucho más tiempo en Alemania, Italia y España que en Inglaterra», continúa, «pero no distinguiría de país a país — diría que la industria está cambiando en su conjunto.»
Brentford es un buen ejemplo de cómo dos roles se entrelazan en la Premier League. El director de fútbol, Phil Giles, es responsable de la gestión de la plantilla, la planificación de la plantilla y las renovaciones de contrato en el club, mientras que el director técnico, Lee Dykes, está a cargo del departamento de reclutamiento de Brentford.
Experiencia y Arquetipos de Directores Deportivos
La experiencia previa entre los directores deportivos puede variar significativamente. El análisis de Traits delineó cuatro ‘arquetipos’ que mejor describen los caminos más comunes que siguen los directores deportivos antes de llegar al rol. Crucialmente, estos arquetipos no son mutuamente excluyentes.
«Yo añadiría otro camino, que es el camino de la academia», dice Comolli.
Es un sentimiento compartido por otros en la industria, con la academia de un club actuando como un terreno de cultivo ideal para un rol dentro de la estructura senior.
Medición del Éxito
Al igual que el rol en sí, medir el éxito depende del contexto del club. Los trofeos pueden ser la representación física definitiva del éxito, pero las victorias pueden ser igualmente importantes fuera del campo como dentro de él. «Este es un trabajo muy técnico, así que necesito innovar cada departamento para asegurarme de que tengamos una estructura de comunicación y una estructura de liderazgo con responsabilidad en cada departamento», dice Spors.
Para Boldt, las finanzas del club impactaron gran parte de su mandato. «Mi trabajo era hacer el club más estable, recrear la identidad, desarrollar jóvenes jugadores y ayudar a los entrenadores a hacer su trabajo», dijo Boldt.
Conclusión
La estabilidad debería ser sinónimo del rol. Puede sonar obvio, pero un director deportivo necesita estar en la posición a largo plazo para implementar tal estabilidad. El hilo común es que nada está garantizado en el campo, pero los buenos directores deportivos encontrarán una manera de controlar lo controlable y dar al club una mejora a largo plazo.
«Todo lo que puedo hacer es intentar aumentar la posibilidad de éxito», dice Spors. «Como director deportivo, podemos hacer mucho más que solo firmar jugadores o un entrenador. Podemos construir la cultura.»
