El Momento de Nathan Chen
MILÁN (AP) — El mensaje de texto que apareció en el teléfono de Nathan Chen subrayó la magnitud del momento, llegando poco después de que el patinador artístico estadounidense ganara su tan esperada medalla de oro con un impresionante programa libre en los Juegos Olímpicos de Pekín 2022.
«Felicidades», decía el mensaje. «Bienvenido a nuestro chat.»
«Esto es todo», respondió Chen.
La Cadena OGM
El mensaje había llegado de la nada, dándole la bienvenida a lo que seguramente es uno de los grupos más selectos de atletas de EE. UU. Se llama simplemente la «cadena OGM», que significa «solo medallistas de oro», y como su nombre indica, incluye únicamente a patinadores artísticos estadounidenses que han conquistado títulos olímpicos, desde la medallista de 90 años Tenley Albright hasta Chen, que tenía 22 en ese momento.
«Es realmente divertido. Entras al chat y piensas, ‘Vaya'», comentó el campeón de 1988 Brian Boitano, quien proporcionó a The Associated Press un recorrido por la cadena de mensajes.
«Solo piensas para ti mismo, ‘Realmente estoy en esta comunidad.’ No solo estás en la comunidad olímpica, sino que eres un medallista de oro.»
Historia del Patinaje Artístico en EE. UU.
EE. UU. tiene una larga y exitosa historia en el patinaje artístico, que se remonta a su primera medalla, un bronce ganado por Theresa Weld en los Juegos de Amberes de 1920, cuatro años antes de los primeros Juegos Olímpicos de Invierno. Dick Button obtuvo la primera medalla de oro para EE. UU. al ganar el evento masculino en los Juegos de St. Moritz de 1948, y luego defendió su título cuatro años después en los Juegos de Oslo de 1952. Button falleció hace poco más de un año a la edad de 95 años, siendo el único medallista de oro estadounidense de patinaje artístico que ya no está vivo.
«Cuando comenzamos la cadena, pensé que era realmente genial»
, dijo Boitano.
«Tienes a Evan Lysacek, Carol Heiss, Scott Hamilton, Dorothy Hamill, y sigues — Kristi Yamaguchi, Meryl Davis, Charlie White.»
Nuevos Miembros en la Cadena
Si Boitano continuara enumerando nombres, el total habría llegado a dos docenas, una cifra que creció en cinco más este pasado domingo por la noche. Fue cuando Ilia Malinin ancló a los estadounidenses en el evento por equipos, venciendo a Yuma Kagiyama de Japón en un cara a cara para ayudarles a defender la medalla de oro que Chen les había ayudado a ganar en Pekín.
«Bienvenido a la cadena de mensajes, Ilia.»
Lo mismo para Alysa Liu, Amber Glenn, Ellie Kam y Danny O’Shea, todos los cuales jugaron un papel en la victoria por un punto que dejó sin aliento. Los bailarines sobre hielo Madison Chock y Evan Bates ya estaban en el club desde la victoria por equipos en 2022.
La Comunidad de Medallistas
«Significa mucho personalmente»
, dijo Heiss, de 86 años, quien está casada con el también campeón olímpico Hayes Allen Jenkins,
«porque podemos hablar sobre el deporte, sobre los patinadores y sobre el equipo de EE. UU. Si sentimos fuertemente sobre algo, expresamos nuestras opiniones.»
¿Significa eso que este grupo de campeones olímpicos de élite está ayudando a moldear silenciosamente al Equipo EE. UU.?
«No sé sobre eso»
, respondió Heiss.
«Pero todos sabemos cómo se siente. Todos tenemos ese recuerdo de estar en un podio olímpico.»
Momentos Difíciles Compartidos
«Sucede tan rápido»
, agregó Hamill.
«Cuatro minutos en el hielo y dos minutos en el podio y luego boom, la vida cambia.»
No siempre son momentos felices los que se comparten en la cadena de mensajes. Cuando un vuelo de American Airlines con destino a Washington, D.C., chocó con un helicóptero militar sobre el helado río Potomac, matando a las 67 personas a bordo de las dos aeronaves, docenas de ellos eran miembros de la comunidad de patinaje artístico, incluidos niños que regresaban a casa de un campamento de desarrollo que había seguido a los campeonatos de EE. UU. en Wichita, Kansas. La cadena OGM se iluminó mientras los medallistas de oro compartían noticias y trataban de consolarse mutuamente.
«Estuvo muy activa durante el accidente aéreo, sí. Todos estaban hablando entonces»
, dijo Hamilton.
«Fue una tragedia tan grande.»
A través de la cadena, los campeones olímpicos comenzaron a discutir formas de ayudar con un beneficio para las familias de los involucrados en el accidente. Para cuando ocurrió «Legacy on Ice» el pasado marzo, más de media docena de miembros estaban allí para participar.
«Todos se unieron»
, dijo Boitano.
«Eso es lo que es tan único sobre nuestro deporte. Todos somos parte de una familia.»
___AP Juegos Olímpicos de Invierno:
