La Sofisticación de Roger Federer
Roger Federer es el epítome de la sofisticación, como lo demuestra su asociación con Moët & Chandon. En el 1886 Club, una lujosa cabaña temporal a orillas del río Savannah en Augusta, Federer se dirigió a clientes privados de Mercedes-Benz, quienes disfrutaron de una experiencia de Masters «única en la vida«. Aunque este año marcó su primera visita a Georgia, se sintió instantáneamente como en casa, con él y el entorno simbolizando una estética universalmente admirada y, sin embargo, inalcanzable.
La Presencia de Federer
Se presentó en el escenario para una entrevista obligatoria sobre su carrera, pero lo que más importaba al público era que simplemente había aparecido. Así es la vida en su aire rarificado: un reino donde, más allá de las cortesías, lo único que cualquiera quiere hacer es disfrutar de su gloria. Federer recibió a los clientes de Mercedes en los Masters, sin importar que se tratara de un deporte diferente al suyo. Incluso dos años y medio después de su retiro, Federer ejerce el mismo efecto dondequiera que va.
«Las multitudes no lo aclaman en un concierto de Coldplay en Zúrich por sus talentos en la percusión, ni se emocionan en las 24 Horas de Le Mans por su destreza con la bandera ceremonial. Lo aclaman puramente como el epítome de la sofisticación.»
Un Ícono de Marca
Se promete que será lo mismo en Wimbledon durante las próximas dos semanas: Federer estará allí, confirma el All England Club, pero por tercer verano consecutivo no para entrenar o comentar, simplemente para honrar el lugar con su presencia. Cuando eres amigo personal de la Princesa de Gales, la patrocinadora del club, y puedes hacer que el Centro Court estalle de júbilo solo por llegar al palco real con un traje beige y una corbata de lunares, ¿quién necesita trabajar para vivir?
Esta extraña alquimia ha sido aprovechada por un conjunto de patrocinadores de lujo, transformando al jugador más elegante de su época, de hecho, de cualquier época, en la encarnación de un atractivo opulento. Así como Anna Wintour, la reina abeja saliente de Vogue y autoproclamada fan de Federer, exige que él se siente a su lado en las pasarelas, Mercedes le proporciona su último supercoche cada seis meses, calculando que la mera vista de él al volante proporcionará esa garantía adicional de calidad.
Un Embajador de Suiza
Excepto que no es solo un producto lo que está vendiendo, sino toda una forma de ser. Su vasto portafolio de patrocinio, que abarca desde relojes Rolex hasta chocolate Lindt, redes móviles Sunrise hasta máquinas de café Jura, es testimonio de su inefable suiza. Incluso el departamento de asuntos exteriores del país describe cómo las virtudes de embajador de Federer están arraigadas en una imagen de «gracia y excelencia refinada«.
Lo que lo hace inquebrantable como un imán de marca, sin embargo, es su asombrosa longevidad. Para cuando su contrato de 10 años con Uniqlo, el gigante japonés de la ropa, expire en 2028, habrá estado fuera del juego durante más de la mitad de la duración del acuerdo. Este fue un problema para Nike, sus patrocinadores durante dos décadas, que creían que mantenía su valor solo mientras compitiera activamente.
El Legado de Federer
En 2019, el año en que Federer llegó a la última de sus 10 finales de Wimbledon, registró ganancias anuales de 68 millones de libras, con el 92 por ciento de esa cantidad derivada de sus asociaciones comerciales. Nadie más en la lista de ricos del deporte global, ni Lionel Messi ni Cristiano Ronaldo, podría igualar esta proporción. LeBron James fue el más cercano, con un 59 por ciento.
Como un caballero de ocio extravagante, el estatus de Federer como rey de las vallas publicitarias se ha vuelto aún más a prueba de balas. En 2023, recaudó 81 millones de libras a pesar de haber colgado su raqueta el año anterior. El patrón es paradójico: al mismo tiempo que Federer afirma sentirse cada vez más alejado de sus hazañas en la cancha, las marcas más prestigiosas del mundo apenas pueden esperar para renovar sus asociaciones con él.
La Vida Familiar y la Popularidad
Central a este fenómeno es el hecho de que permanece intacto por el escándalo. Mientras Tiger Woods, el único atleta que alguna vez podría rivalizar con él por el poder de atracción corporativa, fue torpedeado en 2009 por revelaciones de infidelidades en serie, Federer ha perdurado como la apuesta más segura, sin enredos escabrosos y sin esqueletos en el armario. Él y su esposa Mirka, una exjugadora nacida en Eslovaquia, han sido inseparables desde que compartieron su primer beso en el último día de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000.
Incluso la composición simétrica de su familia, con dos pares de gemelos, se asemeja a una obra de ingeniería de precisión. Los Federer tienen cuatro hijos: un par de gemelas y gemelos. Hay tal demanda de poner la cara de Federer en cualquier cosa que ha acumulado 29 millones de libras simplemente por promocionar la pasta Barilla.
Reflexiones Finales
La suave adaptación de Federer a entornos ajenos se mostró el año pasado en Dartmouth College en New Hampshire, mientras daba el discurso de graduación. En su discurso, entregado en una túnica sacerdotal que correspondía a su investidura como «doctor en letras humanas», buscó desmantelar la noción popular de que todo lo que hacía era sin esfuerzo. «Pasé años quejándome, maldiciendo, lanzando mi raqueta», explicó, «antes de aprender a mantener la calma».
Cuando Federer anunció su retiro con su habitual coreografía impecable, hizo una promesa emocional a sus fanáticos, declarando: «Nunca los dejaré». En cierto sentido, esta promesa aún no se ha cumplido. La única excepción que hizo fue para la Princesa de Gales en 2023, cuando los dos intercambiaron golpes en un video reconociendo a los chicos y chicas de Wimbledon.
La realidad es que entiende, mejor que casi cualquier estrella deportiva en la historia, cuáles son sus fortalezas y exactamente cómo puede monetizarlas. Federer es el hombre que orquesta su propio drama, que escribe los guiones de los que nadie más podría soñar.
