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Bob, Pan y Mantequilla
27 de mayo de 2019 – Vol. 72, número 15 – Ken Campbell
La forma en que Pierre-Luc Dubois lo vio, su decisión de gastar $3,000 en una botella de cognac Louis XIII el verano pasado fue una inversión bastante sabia. ¿Sabes cómo los mariscales de campo llevan a sus linieros ofensivos a cenar o los envían de vacaciones? Eso es un poco lo que esto fue. Después de todo, Dubois había ganado $425,000 extra en dinero de bonificación en el primer año de su contrato y quería mostrar su aprecio por la persona más responsable de ayudarlo a ganarlo.
Dubois tenía tres goles cuando Artemi Panarin se convirtió en su compañero de línea, y Dubois terminó su temporada de novato con 20. Así que escribió un cheque por tres grandes y se lo dio a su compañero Seth Jones, quien compró el elixir porque Dubois era demasiado joven para hacerlo él mismo. Aún lo es. Pero eso cambiará el 24 de junio cuando Dubois cumpla 21 años y pueda beber como un hombre en el estado de Ohio.
Un Año Único
«Es uno de los años más únicos en los que he estado involucrado», dijo el entrenador de los Blue Jackets, John Tortorella, «en cuanto a algunas de las cosas que estaban sucediendo en nuestro vestuario.»
Durante toda esta temporada, los Blue Jackets hicieron un delicado baile alrededor de dos de sus pilares de franquicia. Panarin, quien lideró al equipo en anotaciones durante las últimas dos temporadas y está más de 50 puntos por delante de su compañero de equipo con más goles, está a punto de convertirse en un UFA el 1 de julio. Y el portero de la franquicia, Sergei Bobrovsky, se unirá a Panarin en el mercado abierto, listo para el mejor postor.
La Dinámica del Equipo
Pan y Bob. Bob y Pan. Dos rusos que llegaron a la NHL como no reclutados y poco conocidos en sus veintes y han llegado a la cima de su oficio. Nacieron con dos años y a 26 horas de distancia, Panarin en la ciudad minera de carbón de Korkino cerca de la frontera asiática y Bobrovsky en Novokuznetsk, un centro siderúrgico del suroeste de Siberia.
Si escuchas a sus compañeros de equipo, no hay dos jugadores que se preparen para los juegos con más diligencia y trabajen más duro para mejorar que Pan y Bob.
Expectativas y Desafíos
Los dos han estado y están inextricablemente vinculados cuando se trata del mercado de agentes libres de este año. Si crees en lo que se está leyendo alrededor de la liga, ambos podrían ir a los Florida Panthers la próxima temporada, un lugar donde tienen playas de arena y no hay impuestos estatales.
La barrida de los Tampa Bay Lightning, ganadores del Trofeo de los Presidentes, fue sorprendente, pero las semillas para ello se habían sembrado mucho antes. Los Blue Jackets fueron 7-1-0 al final de la temporada después de una reunión solo de jugadores y una cumbre de cena en Vancouver.
El Juego y la Conexión
Quedaban 12 minutos en el segundo período del Juego 2 en la serie de los Blue Jackets contra los Bruins, y los equipos estaban jugando 4 contra 4. Jones aprovechó un error de Charlie Coyle y se lo pasó a Panarin, quien disparó un tiro que terminó debajo de la barra trasera de la red y empató el juego.
«He estado aquí ocho años y he tenido la suerte de jugar con algunos jugadores bastante buenos… Pero él ha sido el mejor jugador… es un talento generacional.» – Cam Atkinson
Reflexiones Finales
Así que cuando llegue el 1 de julio, Dubois casi seguramente perderá a su mentor, y parece que Foligno ya no tendrá a su compañero de abrazos después del juego. Es solo un negocio, se dirán a sí mismos mientras se despiden. Los Columbus Blue Jackets intentarán convertir al portero Elvis Merzlikins en un héroe de culto, y esperarán que sus jóvenes jugadores les den un poco más para compensar el vacío dejado por Panarin.
Los ex compañeros se encontrarán en las pistas en el futuro y harán el abrazo de hombres, sabiendo que durante un corto tiempo en la primavera de 2019, compartieron algo especial. Los Columbus Blue Jackets se convirtieron en el último de los 31 equipos en la NHL en ganar una serie de playoffs, y Bob y Pan estuvieron allí para ello. Eso no es algo que la gente en estas partes olvidará fácilmente.
