El Resurgimiento de los Detroit Pistons
Hace dos años, los Detroit Pistons tenían un récord de 4-37 y salían de una racha de 28 derrotas consecutivas, un récord de la NBA. Eran el blanco de las bromas de la liga, un equipo que apenas conseguiría 10 victorias más antes de que la pesadilla finalmente terminara. Ahora, tienen un récord de 30-10 y miran desde lo alto al resto de la Conferencia Este.
La Superestrella y el Crecimiento del Equipo
La escalada apenas comienza. Las próximas semanas, antes de la fecha límite de traspasos del 5 de febrero, revelarán lo que Detroit aún necesita para pasar de ser una gran historia a un favorito indiscutible. Porque cuando abril se convierte en una lucha posesión por posesión, todo comienza con quién puede crear ofensiva contra una defensa establecida.
La pieza más difícil ya está en su lugar. Lo primero que un equipo necesita para competir es una superestrella, y Cade Cunningham ha subido oficialmente de nivel a un verdadero motor All-NBA. Está manipulando defensas con paciencia, clasificándose cerca de la cima de la liga en asistencias mientras mantiene un juego de anotación en tres niveles y una defensa versátil.
La Profundidad del Equipo
Sin embargo, las estrellas no son suficientes en la NBA moderna. Los campeones y subcampeones recientes se han definido por su profundidad. Entre adiciones inteligentes y saltos en el desarrollo, el elenco de apoyo de Detroit es fuerte. Parte de ello es externo. El movimiento de Duncan Robinson ha añadido una nueva dimensión a la ofensiva, mientras que Caris LeVert ha proporcionado creación secundaria desde el banquillo.
Pero, al igual que el salto de Cade, el ascenso de Detroit se basa realmente en el crecimiento interno. Jalen Duren pertenece a la conversación de All-Star del Este por su presión violenta en el aro, su reboteo élite y su defensa en la línea de fondo. Solía entrar y salir de los partidos. Ahora parece ser la columna vertebral de una unidad élite.
Defensa y Flexibilidad
Ese cambio ha desbloqueado un segundo. La temporada pasada, J.B. Bickerstaff apenas jugó a Duren junto a otro grande. Duren e Isaiah Stewart compartieron el campo durante solo ocho minutos. Esta temporada, aproximadamente el 25% de los minutos de Duren han sido junto a Stewart. Y está funcionando porque Stewart también está jugando el mejor baloncesto de su vida.
Stewart aún tiene la reputación de ser el «chico duro», y aunque eso es cierto, no es solo un clásico golpeador interior. En las últimas tres temporadas, ha sido un tirador de 3 puntos del 37%, lo que cambia la geometría de Detroit cuando puede espaciarse hasta la línea y castigar a cualquier defensor en el interior.
Pero el verdadero regalo de Stewart está en la defensa. Entre 107 jugadores que han defendido al menos 80 aislamientos esta temporada, Stewart ocupa el primer lugar, permitiendo solo 0.68 puntos por aislamiento. Esa es una de las marcas más dominantes en los últimos años.
Desafíos y Oportunidades
Los Pistons han dejado que Stewart cambie pantallas ante jugadores como Donovan Mitchell y Kevin Durant, y tiene la agilidad para mantenerse conectado sin permitir penetraciones. Si solo uno de Duren o Stewart está en el campo, los Pistons aún tienen una gran protección del aro gracias a su respectivo talento para bloquear tiros. Esa flexibilidad en la alineación es una gran razón por la que los Pistons son segundos en la clasificación defensiva de la NBA, solo detrás de los Oklahoma City Thunder.
Jugadores de banquillo como Alex Caruso y Aaron Wiggins tuvieron grandes actuaciones anotadoras en la carrera de OKC el año pasado, lo que sirve como otro ejemplo de por qué los verdaderos contendientes también necesitan jugadores que puedan encender una chispa.
El Futuro de los Pistons
Para Detroit, pensarías que sería Jaden Ivey, Ron Holland o Ausar Thompson, uno de los ex seleccionados en la lotería de Detroit. Y aunque cada uno de ellos ha encontrado un papel, el mayor impulso a menudo ha venido de Daniss Jenkins, un base de 24 años en su segundo contrato de dos vías después de no ser seleccionado en el draft de 2024. Ya ha tenido algunos estallidos de «Jenkinsanity», recientemente estallando para un cuarto de 20 puntos y repartiendo un máximo de carrera de 15 asistencias.
Los Pistons ciertamente cumplen con muchas expectativas. Un gran comienzo hace felices a los aficionados, pero también crea una responsabilidad para la oficina principal de averiguar qué se rompe en los playoffs antes de que los playoffs lo rompan por ti.
Decisiones Clave Antes de la Fecha Límite
Cuando los equipos envían dos a Cade, ¿es porque Thompson o Holland aún no pueden hacerles pagar de manera consistente como espaciadores? Si la pelota es forzada fuera de las manos de Cade, ¿se puede confiar en Ivey o Tobias Harris para hacer una jugada? ¿Y tiene esta plantilla suficiente tiro para ganar en los playoffs? Detroit es 27º en intentos de 3 puntos y 18º en porcentaje de 3 puntos. Ese perfil puede sobrevivir en enero, pero tal vez no en abril.
Todo esto nos lleva a la fecha límite. Los Pistons tienen el material para abordar cualquier agujero. Controlan un completo arsenal de futuras selecciones de primera ronda, lo que significa que pueden poner cuatro primeras selecciones más tres intercambios sobre la mesa. También tienen jugadores jóvenes con valor (Thompson, Ivey, Holland, Chaz Lanier, Marcus Sasser y Bobi Klintman). Y tienen herramientas salariales limpias para hacer que cualquier trato funcione.
Ocho Llamadas que Detroit Debería Hacer
- Trey Murphy, alero de los Pelicans: Murphy es el ajuste más limpio para Detroit.
- Michael Porter Jr., alero de los Nets: Un tirador más letal.
- Jaren Jackson Jr., ala-pívot de los Grizzlies: Un tercer superpoder defensivo.
- Naz Reid, grande de los Timberwolves: Un tercer grande perfecto en el frente de Detroit.
- Ayo Dosunmu, base de los Bulls: Un verdadero tirador que puede penetrar en el espacio.
- Nickeil Alexander-Walker, alero de los Hawks: Proporciona defensa versátil.
- Klay Thompson, alero de los Mavericks: Puede doblar defensas con su tiro.
- Jerami Grant, alero de los Blazers: Un ajuste limpio que puede defender alas.
Reflexiones Finales
Los aficionados de los Pistons que estuvieron presentes durante el campeonato de 2004 recordarán la adquisición de Rasheed Wallace. Los Pistons ya eran un candidato a la Final con un récord de 34-22 y terceros en el Este la mañana de la fecha límite.
Los Pistons de hoy se encuentran en un estado mental casi idéntico. Tienen el motor en Cade, la base defensiva en Duren y Stewart, y una nueva cultura de victoria bajo Bickerstaff. Pero, ¿qué tan fuerte empujas? Detroit sabe lo rápido que pueden abrirse y cerrarse las ventanas. Hace dos años, este era el peor equipo de la liga. Ahora, los Pistons deben decidir si actuar como un equipo de título.
