Análisis de Cam Payne, Agente Libre de los Knicks
Uno de los agentes libres no restringidos de los Knicks este verano es el veterano base Cam Payne, quien se unió al equipo el año pasado con un contrato de un año al salario mínimo para veteranos. Payne llegó tras su noveno año y su paso por seis equipos en la liga, y logró hacerse con el puesto de base suplente desde la pretemporada, a pesar de que Miles McBride había tenido un gran año y Nueva York había seleccionado a otro base, Tyler Kolek.
Estadísticas y Rendimiento
Sabemos lo que Payne puede ofrecer en este punto de su carrera: un manejo constante del balón, energía rápida desde el banquillo, y cuando está en racha, la capacidad de anotar puntos clave. No será uno de los bases suplentes más destacados, pero puede ayudar a completar una unidad de banquillo como un director de juego confiable.
En términos estadísticos, Payne promedió 6.9 puntos y 2.8 asistencias, con un porcentaje de acierto del 45.3 por ciento en tiros de dos y 36.3 por ciento en tiros de tres, en aproximadamente 15 minutos por partido. Sus números de +/- fueron sólidos, en gran medida gracias a las alineaciones cohesivas del banquillo junto a Karl-Anthony Towns. Tuvo un buen tramo en noviembre, destacándose con seis partidos de anotación en dígitos dobles en siete juegos, y los Knicks lograron un récord de 4-1 cuando tuvo que ocupar el rol de titular por lesiones o descansos al final de la temporada. El momento culminante de su campaña fue un gran partido de 14 puntos en el Juego 1 contra los Detroit Pistons, donde ayudó a los Knicks a realizar una racha de 21-0 para recuperar y tomar el control inicial de la serie.
Desafíos en la Temporada
«Desafortunadamente, esos momentos brillantes fueron chispas en una temporada, por lo demás, inconsistente.»
Payne fue, predeciblemente, una coladera defensiva y sus minutos fueron decreciendo conforme avanzó la temporada regular. A menudo se quedaba en el banquillo durante las segundas mitades si su tiro no caía, situación que ocurrió con frecuencia. El exentrenador Tom Thibodeau nunca buscó moverlo de su puesto en la rotación, incluso con la llegada de Kolek y luego de Delon Wright en la fecha límite de traspasos.
Esto cambió durante los playoffs, cuando los Knicks fueron superados 0-2 por Indiana, y Payne había conseguido un porcentaje del 23.8 por ciento en tiros de tres, con un +/- de -30, exceptuando la explosión del Juego 1. Hubo varias oportunidades para ajustar su rol antes en la postemporada o durante la temporada regular. Aunque no fue culpa de Payne que se dependiera tanto de él a pesar de sus luchas, un nuevo entrenador podría ofrecerle un papel más situacional, lo cual beneficiaría tanto a él como al equipo si los Knicks deciden volver a firmarlo.
Posibles Futuras Oportunidades
Si no se le va a sobreutilizar, no habría problema en traerlo nuevamente como un guardia de reserva en caso de emergencia. El entrenador adecuado priorizará el desarrollo de su base prospecto y otorgará minutos consistentes a veteranos menos perjudiciales, así que contar con Payne en el banquillo por si las lesiones atacan estaría bien.
Es difícil imaginar un gran mercado para sus servicios, ya que hay muchos bases más pequeños que son anotadores y no son muy atractivos en este momento. Además, no tuvo una temporada destacada que justifique algo más que otro contrato al salario mínimo para veteranos.
Quizás un equipo contendiente le ofrezca un contrato a medio plazo, en cuyo caso los Knicks estarían bien dejándolo ir y centrándose en retener a Wright, quien tuvo minutos más efectivos y sostenibles en la postemporada, o brindarle más oportunidades a Kolek. Si Payne está dispuesto a retornar por el salario mínimo de veterano, hay peores jugadores en las posiciones 11 y 12 en el roster, asumiendo que un nuevo entrenador lo utilice de manera adecuada. Su presencia en el banquillo y su química con los compañeros de equipo lo convierten en una adición valiosa al estilo de juego de Ryan Arcidiacono.
