La Era de Mitch Marner en Toronto
Es oficial. La era de Mitch Marner ha terminado en Toronto, con los Leafs ejecutando un acuerdo de firma e intercambio que lo envía a los Vegas Golden Knights horas antes de la fecha límite de medianoche del lunes. Aficionados de los Leafs, ¿cómo nos sentimos al respecto? Más específicamente, ¿qué opinamos sobre Marner? Simplifiquemos aún más la pregunta: cuando haga su primer viaje de regreso a Toronto, ¿lo abuchearán? ¿Recibirá una ovación? ¿Algo intermedio? ¿Ninguna reacción en absoluto? Creo que puedo adivinar hacia dónde se inclina la mayoría hoy. También estoy bastante seguro de que no es una opinión unánime. Así que hoy, debatamos el tema desde dos perspectivas diferentes, ambas representadas por mí mismo.
Perspectivas en el Debate
En una esquina, mi cerebro de aficionado deportivo: lógico, racional y no especialmente susceptible a narrativas fáciles. En la otra, mi corazón de aficionado deportivo, que no es tan racional, pero también es la razón principal por la que estoy aquí. Vale la pena señalar que la última vez que utilicé este truco para un debate sobre los Leafs fue en 2022, cuando todavía estábamos haciendo el baile de «volver a intentarlo» con este equipo. En ese entonces, mi cabeza decía que mantuviera el rumbo, mientras que mi corazón decía que lo destruyera todo. Si miras esa publicación hoy, creo que es justo decir que el corazón ganó, o al menos debería haberlo hecho. Veremos si eso se mantiene cierto hoy.
Argumentos Iniciales
Cabeza: Mitch Marner jugó nueve temporadas en Toronto. En ese tiempo, anotó más puntos que todos menos cuatro jugadores en la historia de más de 100 años de la franquicia. Es el máximo goleador de todos los tiempos entre los extremos. Fue All-Star del primer equipo en dos ocasiones, convirtiéndose en el primer Leaf en lograr ese honor múltiples veces desde la década de 1960. Es fácilmente uno de los mejores Maple Leafs de todos los tiempos, y posiblemente el mejor extremo que hayan tenido. Ahora elige firmar un contrato lucrativo y continuar su carrera en otro lugar, algo que tiene todo el derecho de hacer. Esto no es complicado: fue un gran Leaf que hizo casi todo lo que se le podría haber pedido durante casi una década. Ahora quiere seguir adelante. Como aficionado, dices gracias y pasas la página.
Corazón: Primero que nada, buen trabajo al deslizar ese calificativo de «casi». Llegaremos a las actuaciones en los playoffs en un minuto. Pero primero, veamos el panorama general. Marner era un chico de casa que creció como aficionado de los Leafs, incluso usando el número 93 de Doug Gilmour. Debería haber sido el dueño de esta ciudad, como lo fue Gilmour hace décadas. En cambio, se va como un villano, y todo porque eligió priorizar su contrato y su comodidad sobre el equipo, y luego nunca cumplió con ese contrato una vez que los juegos importaron. Para colmo, hay un aire de petulancia que rodea su partida, con rumores de que de alguna manera se siente menospreciado por un equipo que constantemente se esforzó por mantenerlo feliz. Así que ahora se lleva su balón y se va… bueno, no a casa, en realidad, sino lo más lejos posible.
Derechos y Deberes
Cabeza: Lo cual tiene todo el derecho de hacer. Su contrato ha terminado. No le debe nada al equipo.
Corazón: Oh, dame un respiro. Les debe mucho. Durante seis años, fue sobrepagado. Cada primavera, desaparecía, y una parte cada vez más grande de la base de aficionados pedía un intercambio. Pero la organización nunca intentó moverlo; en su lugar, se apresuraron a tranquilizarlo con promesas públicas y privadas de mantener el rumbo. Le dieron protección contra el intercambio tan pronto como fue elegible para ello. Incluso cuando el equipo tuvo la capacidad de moverlo, el presidente del equipo lo llamaba personalmente para asegurarle que no lo considerarían. Si alguna vez fue criticado o disciplinado levemente por un entrenador, podías contar con que inmediatamente retrocederían para proteger sus sentimientos. Estuvo protegido por este equipo durante nueve años. Y al final de todo, no solo no renovó, sino que supuestamente ni siquiera estaba interesado en negociaciones serias. Tenía ambos ojos en la puerta todo el tiempo. ¿Y cómo va a hacerse la víctima al salir?
Producción y Expectativas
Cabeza: Dios mío, eres dramático.
Corazón: Quizás. Pero muéstrame dónde estoy equivocado.
Cabeza: Con gusto. Primero que nada, toda esta charla sobre Marner haciendo pucheros o haciéndose la víctima es solo inventada. No ha dicho una mala palabra sobre los Leafs públicamente. Tú y todos los demás aficionados que dicen cosas así simplemente están proyectando. Necesitan que él sea el chico malo, así que están imaginando escenarios para pintarlo de esa manera. Él no ha hecho nada de eso.
Corazón: Sí, supongo que algunas de esas filtraciones a los medios amistosos a lo largo de los años simplemente cayeron del cielo.
El Contrato de 2019
Cabeza: Pero hablemos de un problema más grande, uno que ha estado sobre esta situación durante años: ese contrato de seis años que firmó en 2019.
Corazón: Por supuesto, hablemos de eso.
Cabeza: Cumplió con él. Los Leafs le dieron un impacto en el tope salarial de $10.9 millones, y su producción coincidió con eso. Sí, absolutamente, los resultados en los playoffs no estaban ahí. Pero cuando miras sus números de temporada regular, fue absolutamente un jugador de $10.9 millones en balance. La mayoría de los años, probablemente mejor. ¿Cómo puedes ver a un tipo cumplir con su contrato y aún llorar porque está sobrepagado?
Corazón: ¡Porque lo estaba! Puedes manejar los números como quieras, pero ese contrato de 2019 fue su segundo contrato. Casi todas las demás estrellas jóvenes firman un segundo contrato que es amigable para el equipo; así es como se supone que debe funcionar el sistema. Pero no, no Mitch Marner. Tuvo que intentar restablecer el mercado para los RFAs jóvenes, así que dejó que las conversaciones se alargaran durante todo el verano, dejó que los rumores de hojas de oferta flotaran y vio a su agente hablar mal sobre ser subestimado. Usó cada pedazo de apalancamiento que tuvo, firmó un contrato récord y luego vio a jugadores jóvenes comparables como Mikko Rantanen, Brayden Point y Matthew Tkachuk firmar por significativamente menos. Oye, una pregunta rápida, ¿alguno de esos chicos ganó algo con esos contratos? Siento que podrían haberlo hecho.
Conclusiones
Cabeza: Nuevamente, el tema del respeto es solo los aficionados inventando cosas para estar enojados. Mitch Marner firmó un contrato justo con un buen equipo en una ciudad genial donde su familia será feliz. Y lo hizo después de nueve años de ser uno de los Leafs más productivos de todos los tiempos. Eso es todo lo que debería importar. Cuando regrese a la ciudad con los Knights durante la temporada, recíbanlo en casa con una gran ovación. Se lo ganó.
Corazón: No, gracias. Lo abucharé como si fuera el Juego 7 de otra serie de playoffs para la que no se presentó.
