Nueva Orleans: DeAndre Jordan brilla en la cancha
NUEVA ORLEANS (AP) — Después de una actuación sobresaliente, el centro de los New Orleans Pelicans, DeAndre Jordan, estaba ansioso por llegar a casa y disfrutar de una copa de vino.
«Probablemente tendré un Bordeaux esta noche»
, dijo Jordan tras capturar 15 rebotes y bloquear cuatro tiros en una victoria de 126-111 sobre los Philadelphia 76ers el sábado por la noche.
Un regreso inesperado
Habría sido fácil para el aficionado casual al baloncesto olvidar al veterano de 37 años, Jordan, quien ha pasado casi toda su 18ª temporada en la NBA en el banquillo. Traído para servir como mentor de los jugadores interiores más jóvenes de los Pelicans —incluido el elegido en la primera ronda, Derik Queen—, Jordan solo había aparecido en dos juegos esta temporada y no había jugado desde el 29 de octubre.
Sin embargo, el entrenador de los Pelicans, James Borrego, disgustado por la defensa porosa de su equipo en una derrota aplastante ante Milwaukee el viernes por la noche, decidió que era hora de darle a Jordan su 793ª titularidad en su carrera.
«Mi instinto me decía que hiciera este movimiento»
, dijo Borrego, quien tiene un récord de 14-32 con Nueva Orleans (16-42) desde que asumió el cargo tras la destitución de Willie Green, 12 juegos en la temporada.
Impacto en el juego
«Cuando llegó a la arena, tuve una conversación rápida con él»
, comentó Borrego.
«Estaba listo para jugar y tomamos la decisión.»
Jordan jugó tan bien que Borrego lo mantuvo en la cancha durante casi 32 minutos.
«Su impacto defensivo para nosotros esta noche fue enorme»
, afirmó Borrego.
«Para ser un buen equipo defensivo en esta liga, necesitas tener algún tipo de fisicalidad, protección del aro, disuasión, una presencia en el medio —y él proporcionó eso.»
Jordan no solo destacó en defensa, sino que también anotó seis puntos, incluyendo un mate alley-oop tras un pase de Herb Jones.
«Cada vez que puedes salir y competir en esta liga, es un regalo, hombre»
, dijo Jordan.
«Fue genial poder salir y jugar esta noche.»
Preparación y mentalidad
Jordan, quien fue All-Star en 2017 con los Los Angeles Clippers, mencionó que se ha mantenido listo esta temporada participando en scrimmages regulares de cinco contra cinco con otros jugadores que han tenido relativamente pocos minutos. Su tiempo de juego mínimo no le sorprendió ni desanimó, dijo, porque entendía que los Pelicans lo firmaron para ayudar a desarrollar a jugadores interiores más jóvenes como Queen, Yves Missi, Karlo Matkovic y Zion Williamson.
«Eso es parte del trabajo»
, afirmó Jordan.
«Tienen grandes jugadores que son parte de su futuro. Así que, al llegar, sabía que iba a ser: jugar algunas noches, tal vez no jugar algunas noches, ser un mentor. Pero cuando me llaman, tengo que estar listo.»
Reflexiones finales
Jordan sonrió y dijo:
«Tengo piernas frescas»
, cuando se le preguntó si podía imaginar jugar regularmente durante los 24 juegos restantes de la temporada regular de Nueva Orleans.
«No se trata de mí o de un solo chico»
, comentó Jordan.
«Pero esta noche tuve la oportunidad de jugar y la aproveché.»
Borrego destacó que Jordan merecía el tipo de juego que tuvo frente a un público local agradecido.
«Él merece todo lo que viene con esta noche»
, dijo Borrego.
«Ha elevado nuestro programa de tantas maneras que nunca se discutirán en ningún lugar excepto en nuestro vestuario.»
