Deandre Ayton se une a Los Angeles Lakers
Deandre Ayton se dirige a su tercer equipo en la NBA, tras llegar a un acuerdo con Los Angeles Lakers. Según múltiples informes, Ayton ganará aproximadamente 34 millones de dólares la próxima temporada, según Shams Charania de ESPN. Este movimiento se produce después de que Ayton fuera comprado por los Portland Trail Blazers, mientras los Lakers buscan mejorar su posición de centro tras la primera oleada de fichajes en la agencia libre de la NBA 2025.
Un nuevo comienzo para Ayton
Este acuerdo representa un nuevo comienzo para Ayton, quien cumplirá 27 años el 23 de julio. Hace 21 meses, llegó a Portland como parte de un intercambio significativo que envió a Damian Lillard a Milwaukee. Este acuerdo también involucró a los Phoenix Suns, que habían realizado su propio gran intercambio para adquirir a Bradley Beal, y posteriormente enviaron a Ayton a los Blazers a cambio de Jusuf Nurkić, Grayson Allen, Nassir Little y Keon Johnson.
Desempeño y desafíos en Phoenix
El movimiento fue una especie de reprimenda para Ayton, quien había desempeñado un papel clave junto a Devin Booker y Chris Paul en la carrera de los Suns hacia las Finales de la NBA en 2021, promediando 16.7 puntos con un 59.7% de acierto y 10.4 rebotes por partido a lo largo de sus cinco temporadas en Phoenix. Sin embargo, la supuesta relación problemática de Ayton con el entonces entrenador en jefe Monty Williams, junto con múltiples explosiones de alto perfil y rumores de conflictos, llevaron a los Suns a decidir cortar lazos con él como parte de su reestructuración organizacional.
Resultados tras su salida
Los Suns no experimentaron el tipo de beneficio esperado tras la salida de Ayton, siendo barridos en la primera ronda de los playoffs de 2024 y fracasando en clasificar para la postemporada de 2025. Sin embargo, Ayton tampoco ha demostrado que los Suns estaban equivocados, ya que ha tenido dos temporadas irregulares en un equipo en reconstrucción en Portland, manteniendo una producción similar — 15.7 puntos con un 56.9% de acierto y 10.7 rebotes en 31.5 minutos por partido — pero su impacto ha sido en gran medida insignificante.
Momentos destacados y desafíos recientes
Ayton tuvo momentos en los que parecía haber encontrado ritmo y comodidad en Oregón, especialmente en las etapas finales de la temporada 2023-24, promediando casi 21 puntos, 12 rebotes, 2 asistencias y 2 robos más bloqueos en sus últimos 25 partidos, con un 59% de acierto en el campo. El entrenador en jefe Chauncey Billups llegó a decir que
«lo hemos desbloqueado. Estamos obteniendo la mejor versión de él. Ha sido un monstruo.»
Sin embargo, su impacto fue mucho menos notable la temporada pasada. Ayton promedió 14.4 puntos por partido y lanzó solo un 66.7% desde la línea de tiros libres, ambos mínimos en su carrera, mientras continuaba un preocupante patrón de alternar entre tramos productivos y períodos de decepción y desinterés visible.
El futuro de Ayton
Tras sufrir una distensión en la pantorrilla izquierda a principios de febrero, Ayton no volvió a jugar en Portland y se encontró fuera de los planes futuros de una franquicia que seleccionó al centro de UConn Donovan Clingan con la séptima selección en 2024 y al gigante chino Yang Hansen con la selección número 16 en 2025. Los Blazers mantuvieron conversaciones comerciales con varios equipos interesados en el jugador de 7 pies, pero no lograron encontrar interesados mientras evitaban asumir cualquier salario a largo plazo.
Esto llevó a Ayton a acordar renunciar a 10 millones de dólares de su contrato garantizado de 35.6 millones para la próxima temporada a cambio de ingresar al mercado sin restricciones en busca de un nuevo equipo y una «situación ganadora».
Conclusión
Nadie ha cuestionado nunca las herramientas físicas de Ayton: su corpulencia lo convierte en un fuerte bloqueador y un reboteador imponente; su toque ligero en flotadores, ganchos y saltos de cara desde media distancia; su envergadura de 7 pies 6 pulgadas y alcance de 9 pies 3 pulgadas lo convierten en un buen protector del aro. Sin embargo, lo que aún sigue sin estar claro es si podrá juntar todo con el nivel de compromiso y seriedad necesarios para aprovechar al máximo todas esas herramientas y su talento. Siete años después de ser seleccionado primero en general, un tercer equipo le dará a Ayton la oportunidad de demostrarlo. Quizás la tercera sea la vencida.
