Oliver Tarvet: Un Viaje Inesperado a Wimbledon
Hace dos semanas, Oliver Tarvet, de 21 años, concluyó su tercer y penúltimo año en la Universidad de San Diego, disfrutando del sol en la costa oeste de Estados Unidos. «Emocionado por uno más«, publicó en Instagram, sin saber en ese momento la oportunidad que se avecinaba.
Clasificación para Wimbledon
Avancemos dos semanas, hasta el viernes, y Tarvet será uno de los 128 jugadores que ocuparán su lugar en el cuadro de individuales masculinos de Wimbledon. No está nada mal. «Esto parecía tan lejano cuando era un niño pequeño«, dijo Tarvet, originario de St Albans, cuyo ranking mundial de 719 lo convierte en el británico número 33. «Ahora es una realidad, es obviamente una gran sensación«. Ganar el lunes [primera ronda] fue algo que no esperaba, pero simplemente seguí sorprendiéndome esta semana.
Recibiendo una inesperada wild card para la clasificación, Tarvet desafió las estadísticas y, como el segundo jugador de menor ranking en el cuadro, se convirtió en el primer británico en ocho años en clasificar para Wimbledon. No hace falta decir que será el jugador de menor ranking la próxima semana, con una asombrosa diferencia de 236 lugares. ¡Qué momento!
«El número 719 del mundo, Oliver Tarvet, clasifica para el cuadro principal en #Wimbledon» 🇬🇧
La impresionante victoria de Tarvet en cuatro sets sobre el jugador belga Alexander Blockx, clasificado 579 lugares más alto, en la ronda final del jueves fue recibida con júbilo en el singular escenario del Court 1, con capacidad para 770 personas, en el Bank of England Sports Centre en Roehampton; un lugar improvisado de la vieja escuela que actúa como la puerta tradicional al gran baile en el All England Club, a tres millas de distancia.
Desempeño en el Torneo
Tarvet había superado con gran éxito sus dos primeras pruebas esta semana en sets corridos, sorprendiendo al número 126 del mundo, Terence Atmane, en la primera ronda. Sin embargo, la ronda final del jueves presentó un clima diferente al de la reciente ola de calor de Londres. Con nubes grises sobre la cabeza, la escena era decididamente sombría, pero, afortunadamente, el británico está bien acostumbrado a las condiciones ventosas.
«Afortunadamente, juego con viento porque estamos justo al lado de la costa, recibimos esa brisa costera«, comenta sobre su tiempo en San Diego, donde se especializa en Comunicaciones, con una menor en Marketing. «Esto es un poco más turbulento, un poco más impredecible. En San Diego, es un poco más consistente. Mucho de esto se trata de ser astuto. Habrá rebotes malos, pero hice un buen trabajo aceptándolo y aprovechándolo al máximo.»
Los primeros dos sets se dividieron, colocando inmediatamente a Tarvet en un nuevo territorio en su primer partido a mejor de cinco sets. Sin embargo, después de una lluvia a mitad de partido, que obligó a los jugadores a abandonar la cancha durante 45 minutos, Tarvet jugó de manera brillante en su regreso, arrasando en el tercer set y tomando una ventaja de doble break en el decisivo.
El viento aumentó mientras servía para cerrar el partido, pero con un ace que levantó el polvo en el punto de partido, la estrella universitaria lanzó su raqueta al aire en una euforia sin igual. Más tarde contaría sobre las reacciones «locas» en su grupo de WhatsApp de la universidad, y un premio de £66,000 por la primera ronda lo espera la próxima semana.
«Después de la pausa por la lluvia, hice un muy buen trabajo saliendo con una energía realmente buena»
agregó. «Es realmente especial. Fue mi primer partido a mejor de cinco y es algo para lo que sabía que estaba listo. Solo necesito esa misma confianza para la próxima semana.«
El Futuro de Tarvet
Tarvet es el último en una línea de jugadores británicos que están utilizando el ultra-competitivo sistema universitario de EE. UU. como medio para lanzar una carrera profesional. Cameron Norrie y, el año pasado, Jacob Fearnley, han impresionado en Estados Unidos antes de irrumpir en el top 100 del mundo, en gran parte como resultado de resultados llamativos en la hierba. ¿Podría Tarvet ser el siguiente en la fila?
«Es increíble, la universidad definitivamente te enseña a ser ruidoso y competitivo«, dice Tarvet, sobre un entorno en el que claramente ha prosperado. Ganó en individuales y dobles en los ITA All-American Championships en septiembre, siendo el primer hombre desde 2015 en tener ambos trofeos.
Sin embargo, mientras Tarvet mantendrá un ojo firme en el sorteo de la mañana del viernes, su compatriota Hamish Stewart se quedó angustiosamente fuera de un lugar en Wimbledon tras una derrota en cuatro sets. El escocés de 25 años, de Strathblane, que también pasó por la pre-clasificación la semana pasada, estaba muy metido en el partido en 4-4 en el cuarto set, aunque un set abajo, pero no ganó un punto después de la pausa por la lluvia, con el número 550 del mundo perdiendo siete puntos consecutivos ante el suizo Leandro Riedi.
Emily Appleton, la única mujer británica en la última ronda de clasificación, está en acción más tarde el jueves.
