Harry Maguire y su nuevo contrato con Manchester United
COUNTY KILDARE, Irlanda — Mientras Harry Maguire caminaba desde el hotel en Carton House hacia los campos utilizados por Manchester United durante su campo de entrenamiento en County Kildare esta semana, solo se escuchaban gritos de aliento de los aficionados que esperaban pacientemente detrás de barreras de acero para fotos y autógrafos. También hubo felicitaciones el martes por la mañana, después de que United anunciara el nuevo contrato de Maguire alrededor de 30 minutos antes de que los jugadores salieran para su primera sesión en Irlanda.
La opinión abrumadora entre los aficionados es que el CEO Omar Berrada y el director de fútbol Jason Wilcox han tomado una buena decisión al asegurar los servicios del defensor de 33 años por al menos otro año, con la posibilidad de extender el contrato nuevamente hasta junio de 2028. Ya sea por un año más o dos, el nuevo contrato corona un notable cambio para un jugador que sabe muy bien lo difícil que puede ser para un futbolista de alto perfil cuando las cosas no van bien.
El camino difícil de Maguire
En su último viaje a Irlanda con United en agosto de 2023, Maguire fue abucheado por secciones de la multitud en el Aviva Stadium en Dublín durante un partido de pretemporada contra el Athletic Club. Esto ocurrió menos de un mes después de que fue despojado de la capitanía por Erik ten Hag en favor de Bruno Fernandes, y aproximadamente cinco semanas antes de lo que Maguire recuerda como el momento más bajo de la etapa más difícil de su carrera.
«Verlo pasar por lo que está pasando no está bien», escribió su madre, Zoe, en una emotiva publicación en Instagram. «Como madre, ver el nivel de comentarios negativos y abusivos que mi hijo está recibiendo es vergonzoso y totalmente inaceptable en cualquier ámbito de la vida, ni hablar de alguien que trabaja arduamente por su club y su país.»
Recuperación y reflexión
Han pasado dos años y medio, y Maguire está de vuelta en el favor de United, jugando bien y siendo popular nuevamente, y finalmente puede permitirse ver el lado divertido. «Mi madre publicó algo», dice con una sonrisa. «No quería que lo hiciera, pero ella simplemente dijo: ‘¡Lo haré! ¡No te estoy escuchando!'»
Creo que llegó a un punto en el que realmente se volvió tan bajo, las burlas y el abuso, si quieres llamarlo abuso. «Cuando empecé a ser abucheado con el balón [contra Escocia], creo que ese es probablemente el punto más bajo.»
Desafíos en su carrera
Mientras Hampden Park destaca como el peor momento de Maguire, puede rastrear la campaña de críticas hasta una caída en su forma al comienzo de la temporada 2021-22. En el transcurso de unos meses, vio a United perder la final de la UEFA Europa League ante el Villarreal en penales, sufrir más desilusiones en penales con Inglaterra en la final de la UEFA Eurocopa contra Italia, y ver al entrenador que lo firmó en 2019, Ole Gunnar Solskjaer, ser despedido tras una miserable racha de resultados.
Maguire fue expulsado en el último partido de Solskjaer a cargo — una derrota 4-1 ante Watford en noviembre de 2021 — y luego fue parte de un equipo que ganó solo tres de sus últimos 14 partidos bajo el reemplazo noruego, Ralf Rangnick.
«Estaba saliendo de dos grandes derrotas en finales», recuerda Maguire. «Probablemente no manejé eso tan bien como debería haberlo hecho. Ese verano dolió, debo decir. Perder la Eurocopa en Wembley. Recuerdo que regresamos al campamento de Inglaterra la primera vez que volvimos y miramos a los jugadores, y creo que Gareth [Southgate] habló en ese momento sobre lo fuera de forma que estaban todos los jugadores.»
El futuro de Maguire
Para Maguire, el cambio en la percepción sobre él como jugador ocurrió rápidamente. «Hubo un período de tres o cuatro años en el que sentí que era uno de los mejores defensores centrales del mundo», dice. «Definitivamente estaba en la conversación. Así de fuerte me sentía sobre mi juego en ese período.»
En el verano de 2023, Maguire casi dejó Old Trafford. Mirando hacia atrás, cree que parte del abuso — tanto en línea como en persona — podría haber «roto» a otros jugadores. «Creo que habrá muchos que tal vez quieran cerrar el libro y simplemente irse a otro lugar y reiniciar su carrera», dice. «Sí, creo que probablemente los ha roto un poco antes. Muchas cosas realmente no me afectan.»
Con su futuro asegurado, Maguire puede comenzar a mirar hacia adelante. Su forma desde enero le valió una convocatoria a la selección de Inglaterra por primera vez en casi dos años, dándole la esperanza de aparecer en su tercera Copa Mundial de la FIFA en Estados Unidos, Canadá y México este verano.
«Estoy desesperado por ir», dice Maguire. «Creo que sería mi última Copa del Mundo para mi país, así que estoy desesperado por ir, sea cual sea el papel que el entrenador quiera para mí.»
Si llegar a la Copa del Mundo es una ambición, terminar mi carrera en United con un título de Premier League es otra. «Estamos en una posición fuerte este año para ponernos en una buena posición el próximo año para ir a competir en las grandes competiciones», dice. «Estoy realmente contento de jugar para este club. Es un gran honor y estar aquí para la próxima temporada será mi octavo año. Estar aquí durante ocho años es un testimonio para mí realmente.»
«No cambiaría dónde he estado y lo que he pasado. Definitivamente me ha hecho más fuerte. Es parte del viaje.»
