Victoria y Cambios en los Golden Knights
LAS VEGAS (AP) — El gerente general Kelly McCrimmon se alejaba del vestuario de los Golden Knights el lunes por la noche tras una victoria sobre los Jets, pero podría haber dado la vuelta y hecho una vuelta de victoria frente a los medios reunidos. McCrimmon probablemente diría que es demasiado pronto para celebrar, ya que los playoffs de la NHL aún no han comenzado, y esa será la verdadera medida de cuán exitosa se considera la temporada de Vegas.
Decisiones Controversiales
Sin embargo, es difícil argumentar que su decisión controvertida y audaz del 29 de marzo de destituir al popular y exitoso entrenador Bruce Cassidy y entregar las riendas a John Tortorella no ha funcionado. Al entrar en su partido inaugural de playoffs en casa el domingo contra Utah, Vegas tiene un récord de 7-0-1 bajo el fogoso entrenador conocido como Torts, habiendo pasado de luchar por mantener un lugar en los playoffs a reclamar el título de la División del Pacífico por quinta vez en sus nueve años.
Confianza Renovada
El centro titular Jack Eichel, quien tuvo 90 puntos por segunda temporada consecutiva, comentó que Tortorella ha inyectado confianza en un equipo que carecía de ella solo tres años después de ganar la Copa Stanley. “
A veces necesitas un recordatorio
”, dijo Eichel. “Él vio que tenemos un muy buen equipo de hockey aquí y necesitamos creer en nosotros mismos y en los demás. Ese es el primer paso para ser un gran equipo de hockey: creer en nosotros mismos. Creo que has comenzado a ver eso en las últimas semanas. Hemos comenzado a construir más confianza entre nosotros y en nuestro juego.”
Estrategia de Tortorella
El entrenador de 67 años, Tortorella, quien llevó a los Tampa Bay Lightning al título de la Copa Stanley en 2004, mencionó en su conferencia de prensa de presentación que no sobrecargaría al equipo con información ni haría cambios masivos. Es una estrategia que ha mantenido desde entonces. “
Sabía que era un buen equipo al llegar
”, dijo Tortorella esta semana. “Sé que fue bien entrenado antes de mí. Tenía algunos puntos de énfasis, probablemente tres o cuatro, que quería transmitirles. Lo hemos hecho. Creo que se sienten bien consigo mismos. Cuando ganas algunos juegos, te sientes bien contigo mismo, y espero que sigamos construyendo sobre eso.”
Cambios Notables
Tortorella hizo dos cambios notables que han funcionado. Uno fue crear un juego más agresivo de norte a sur. Vegas pasó de anotar 3.12 goles por partido y permitir 3.07 a superar a sus oponentes en promedio 4.13 a 1.88. “
Ataca los juegos. Pon presión sobre el otro equipo
”, dijo Eichel. El otro movimiento fue optar por Carter Hart como su portero principal. Cassidy había instalado a Adin Hill en ese rol al final de la temporada, pero Tortorella había entrenado a Hart en Filadelfia y ha hablado elogiosamente de él.
Desafíos y Expectativas
Tortorella mencionó que Hart estaba llevando a los Flyers a un estatus de contendiente en 2024 antes de ser suspendido por la NHL como uno de los cinco jugadores de hockey junior de Canadá de 2018 acusados en un caso de agresión sexual de alto perfil. Fueron absueltos en julio pasado, y la liga reinstaló a esos jugadores a partir del 1 de diciembre, y los Golden Knights le dieron una oportunidad a Hart. Él ha respondido bajo la supervisión de Tortorella, con un récord de 6-0, un porcentaje de salvamento de .930 y un promedio de goles en contra de 1.66. “
Creo que se ve concentrado
”, dijo Tortorella. “Solo creo que está haciendo paradas. Simplemente se ve confiado, y espero que eso continúe. Creo que los últimos partidos de Hilly también han sido muy buenos. Así que, al entrar en los playoffs, si ambos están bien, eso es algo bueno para nosotros.”
Reflexiones Finales
McCrimmon mencionó que la decisión de despedir a Cassidy fue difícil, especialmente porque el entrenador fue responsable de la única Copa Stanley de la organización y estaban constantemente en la misma sintonía. Sin embargo, el GM dijo que la temporada y sus posibilidades de playoffs parecían estar deslizándose y había poco tiempo para esperar. Sabía que el despido no sería bien recibido por los medios, ya que Cassidy era muy respetuoso con los reporteros y proporcionaba respuestas extensas y detalladas a sus preguntas. Pero ese no era el punto. “
Cuando hemos cambiado de entrenadores a lo largo del camino —voy a decir que cada vez— probablemente se vio en esta sala como impopular o no el momento adecuado
”, dijo McCrimmon el 30 de marzo en una conferencia de prensa. “Y creo que en cada caso, las decisiones fueron buenas.”
No estaba equivocado. Las decisiones de los Golden Knights de despedir a Gerard Gallant en 2020, a Pete DeBoer en 2022 y a Cassidy este año —todos con récords ganadores en playoffs— fueron recibidas con un amplio escepticismo. Luego, la gerencia obtuvo en gran medida los resultados que deseaba. Eso incluye a Tortorella, pero se acercan los playoffs. Entonces se entregará el verdadero veredicto. Así que la vuelta de victoria está en espera —por ahora.
