Celebración de la Temporada Centenaria
Sigue a Michael Whitaker en X. Como parte de la celebración de la temporada centenaria de los Detroit Red Wings, la icónica camiseta No. 91 del campeón de la Copa Stanley en tres ocasiones y delantero del Salón de la Fama, Sergei Fedorov, fue elevada a las vigas en el Little Caesars Arena. Fedorov, uno de los jugadores más emocionantes y dinámicos no solo en la historia de los Red Wings, sino en la NHL en su conjunto, electrizó a los aficionados con su velocidad, su habilidad de juego de élite y su estilo emocionante.
Reflexiones y Deserción
Antes de su ceremonia oficial de retiro de camiseta, Fedorov reflexionó sobre las lecciones duraderas que aprendió del legendario entrenador Scotty Bowman. Sin embargo, muchas generaciones más jóvenes de aficionados de los Red Wings pueden no conocer la historia completa de su deserción de la antigua Unión Soviética, una saga que podría haber sido sacada directamente de una película de espías.
Los Red Wings seleccionaron a Fedorov en la cuarta ronda (74 en total) del Draft de la NHL de 1989 mientras él estaba en medio de su tiempo con el CSKA Moscú, donde fue compañero de otro futuro Red Wing, Vladimir Konstantinov (seleccionado 229 en total en el mismo Draft). Uno de los principales arquitectos detrás de la extremadamente arriesgada deserción tanto de Fedorov como de Konstantinov de la Unión Soviética fue Keith Gave, un periodista de larga data de los Red Wings que en ese momento trabajaba para The Detroit Free Press.
«Comencé a cubrir a los Red Wings en 1985, y cuatro años después, comenzaron a seleccionar rusos; tomaron a algunos jugadores soviéticos, como Sergei y Vladdy,» explicó Gave.
Gave continuó relatando cómo Lites, el vicepresidente ejecutivo de los Red Wings en ese momento, lo invitó a almorzar para discutir las recientes selecciones de Fedorov y Konstantinov, mostrando escepticismo dado el clima político de la época. Gave, con experiencia como lingüista ruso para la Agencia de Seguridad Nacional, comenzó a ver un camino viable para llevar a cabo la peligrosa tarea.
El Plan de Deserción
Después de reconectarse con Lites, comenzaron a formular un plan. El equipo nacional soviético estaba llevando a cabo un campamento de entrenamiento en Finlandia, y con las credenciales de prensa de Gave, sería la figura ideal para acercarse lo más posible a los jugadores. Gave estableció una simple condición: quería ser el primero en romper la historia cuando ambos jugadores finalmente llegaran a América del Norte.
«Quiero ser tu primera llamada telefónica cuando estos chicos vengan,» le dijo Gave a Lites.
Gave logró redactar un mensaje para las futuras estrellas rusas de Detroit, que sería clandestinamente deslizado entre las páginas de una guía de medios. En la nota, Gave escribió que los Red Wings estaban dispuestos a pagar tanto a Fedorov como a Konstantinov la misma cifra que Steve Yzerman, quien había sido nombrado capitán del equipo por el entrenador Jacques Demers.
Encuentro en Helsinki
Después de llegar a Helsinki, Gave tuvo que superar varios obstáculos para llegar al lugar donde estaban Fedorov y Konstantinov. Finalmente, logró entrar al lugar justo cuando los jugadores soviéticos llegaban. Gave se presentó y les mostró que era de Detroit, revelando que habían sido seleccionados por un equipo de la NHL.
«Más tarde supe que este fue el momento en que se dieron cuenta de que habían sido seleccionados por un equipo de la NHL,» dijo Gave.
Después de dar a ambos jugadores las tarjetas de presentación de Jim Devellano y Jim Lites, Gave hizo su movimiento, deslizando las guías de medios con las cartas escondidas. Sin embargo, notó la presencia de un agente de la KGB, lo que complicó su misión.
Consecuencias y Legado
Después de su arriesgada misión, Gave contactó a Lites para dar la noticia. Casi un año después, Fedorov viajó a América del Norte para participar en los Juegos de la Amistad en Portland, y pronto se unió a los Red Wings. Fedorov tuvo un impacto inmediato en la NHL, anotando 31 goles con 48 asistencias en su primera temporada.
Ambos jugadores eventualmente se convirtieron en parte del icónico «Russian Five» junto a Igor Larionov, Slava Kozlov y Slava Fetisov. Con Fedorov, los Red Wings ganaron la Copa Stanley en 1997, 1998 y 2002. Sin la fatídica misión de Gave a Helsinki, esos momentos pueden que nunca hubieran sucedido.
Un relato más detallado de su viaje se puede leer en su libro, The Russian Five: A Story of Espionage, Defection, Bribery and Courage. ¡Nunca te pierdas una historia agregándonos a tus favoritos de Google News!
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