TOKONAME, Japón
Hace apenas 25 meses, un inconsolable Andrew Moloney se sentó en las entrañas del RAC Arena de Perth, con las manos sosteniendo su cabeza mientras lanzaba un ataque emocional y lloroso contra la «corrupción» del boxeo, de la que sentía que acababa de convertirse en víctima. Esto lo llevó a declarar que se retiraba del deporte para siempre.
Momentos antes, el boxeador australiano había sufrido la segunda derrota altamente controvertida de su carrera, esta vez contra el mexicano Pedro Guevara, en una pelea por el título interino de peso supermosca del WBC. Luchando en la cartelera de Vasiliy Lomachenko-George Kambosos, Moloney parecía haber hecho lo suficiente después de 12 agotadoras rondas para ganar el cinturón, pero quedó furioso y en total incredulidad cuando se revelaron las tarjetas de puntuación de los jueces (113-115, 116-113 y 113-115) y Guevara se llevó el cinturón por decisión dividida.
«Sentí que lo que estaba haciendo funcionaba y que iba a casa como campeón», dijo un desanimado Moloney. «He dado mi vida a este deporte, he dado todo. Ellos simplemente siguen jodiéndome en este deporte. No puedo dar más. Es desgarrador. Esa es la última vez que me verán. Quiero agradecer a mis patrocinadores. Estoy retirado. Estoy fuera. Los quiero a todos, pero lo siento, que se jodan.»
Si ese hubiera sido el punto final en la carrera de boxeo de Moloney, pocos le habrían reprochado por alejarse en ese momento y terminar con un currículum que presumía de cuatro peleas por el título mundial, un tiempo con el cinturón de peso supermosca de la WBA, dos apariciones en los Juegos de la Commonwealth y una medalla de oro en 2014.
El Regreso al Ring
Sin embargo, después de que se asentara el polvo y se repararan las heridas de su desilusión en Perth, Moloney tomó la decisión de volver al gimnasio y dedicar cada onza de energía a regresar a la cima del mundo del boxeo. El sábado por la noche, Moloney (28-4, 18 KOs) tiene la oportunidad de completar uno de los grandes arcos de redención del boxeo australiano cuando se enfrente al mexicano Willibaldo Garcia (23-6-2, 13 KOs) en Tokoname, Japón, por el título de peso supermosca de la IBF.
Para Moloney, esta pelea es un premio muy merecido después de la angustia que ha tenido que soportar durante los últimos dos años, no solo con tarjetas de puntuación cuestionables, sino también con posibles oponentes poco fiables. El camino de Moloney para convertirse en el retador obligatorio de Garcia ha sido una farsa, y no por culpa de él.
El año pasado, estaba programado para pelear contra otro mexicano, Argi Cortes, en un eliminador por el título mundial en Durango, México. Los organizadores cambiaron la fecha de la pelea dos veces, la segunda vez intentando reubicar el combate en la ciudad natal de Cortes, Ciudad de México, con solo cinco días de aviso, lo que llevó a Moloney a retirarse oficialmente por motivos de injusticia y logística de pesadilla.
Después de pasar más de cuatro semanas preparándose y entrenando en México, Moloney y su equipo regresaron a Australia sin una pelea y con sus esperanzas de título mundial hechas trizas. Sin embargo, en enero, la IBF ordenó a Garcia enfrentarse al mejor clasificado Moloney, y ambas partes entraron en una negociación de 30 días.
La decisión de la organización de boxeo no estuvo exenta de controversia, sin embargo. Un mes antes, el 27 de diciembre, Garcia se había retirado de su pelea «The Ring V: Night of The Samurai» contra el japonés Kenshiro Teraji en Riad en el último momento, después de enfermarse justo horas antes de dar el peso.
La Oportunidad de un Título Mundial
El equipo de Teraji había presentado una solicitud a la IBF para ordenar el enfrentamiento nuevamente, aunque fue rechazada a favor de una fecha entre Garcia y Moloney, ya que los contratos estipulaban que Garcia y Teraji debían pelear entre sí a más tardar el 27 de diciembre.
Una publicación compartida por Next Vision Entertainment (los derechos promocionales de la pelea Garcia-Moloney fueron ganados en marzo con una oferta de 315,000 dólares por parte de Kameda Promotions de Japón, que superó a MP Promotions de Manny Pacquiao, que ofreció 275,000 dólares). La pelea estaba programada para el 6 de junio en Tokoname, aproximadamente a 45 km al sur de Nagoya, junto con la batalla de Masamichi Yabuki contra Rene Calixto por el título de peso mosca de la IBF.
Garcia, según informes, se llevará el 85% del premio, mientras que el 15% restante irá para Moloney. Un pago mucho más lucrativo podría haber sido disfrutado por Moloney si se hubiera hecho a un lado y permitido que Garcia se enfrentara al titular de The Ring, WBA, WBC y WBO, Jesse Rodriguez, por los honores indiscutidos.
«Ganar este título mundial significa más que nada para mí, más que el dinero», dijo Moloney el mes pasado. «Mi vida ha girado en torno a ser campeón del mundo y perseguir este sueño. He hecho tantos sacrificios y he dedicado toda mi vida a este sueño. No estaba dispuesto a dejar que alguien más tomara mi lugar y básicamente vendiera mi sueño; así es como me sentí.»
Desde esa ahora infame derrota ante Guevara en mayo de 2024, Moloney ha peleado solo dos veces. Se recuperó en su ciudad natal de Melbourne con una detención en el tercer asalto del boxeador tailandés Jakrawut Majungoen en diciembre de 2024. Su aparición más reciente en el ring, contra el poco conocido Pawan Kumar de India el noviembre pasado, se produjo en circunstancias trágicas.
Kumar estaba originalmente programado para enfrentar al compañero de equipo de Moloney, Zhou Runqi, en Suva, Fiji, pero el boxeador chino se vio obligado a retirarse de la pelea después de ser hospitalizado tras un brutal ataque con cuchillo en un autobús, que se creía que era motivado racialmente. Moloney optó por llenar el lugar de Runqi en una pelea de mantenerse ocupado, haciendo un trabajo ligero de Kumar antes de detener al joven de 26 años en el quinto asalto.
Mientras tanto, las últimas dos peleas de Garcia han sido contra su compatriota Rene Calixto. La pareja peleó a un empate en su combate de diciembre de 2024 por el cinturón vacante de la IBF en 115 lbs, también realizado en Japón. Garcia luego se hizo con el título tras prevalecer por decisión dividida en su revancha de mayo de 2025 en Zacatecas, México. El sábado será la primera vez que Garcia defienda su título mundial.
