Minicampamento y Cambios en los Bulls
En agosto de 2024, más de un mes antes del inicio del campamento de entrenamiento, un grupo de jugadores de los Chicago Bulls se reunió en Miami para un minicampamento impulsado por los propios jugadores. Durante años, los Bulls habían hablado internamente sobre su deseo de adoptar un estilo ofensivo diferente, y ese verano finalmente comenzaron a realizar cambios en su plantilla para lograrlo.
Ya se habían deshecho de DeMar DeRozan, quien fue cambiado a Sacramento a principios de ese verano. Dos semanas antes de eso, en una señal de las prioridades cambiantes dentro de la oficina principal del equipo, los Bulls intercambiaron al sólido defensor Alex Caruso a los Oklahoma City Thunder a cambio del entonces base de 21 años, Josh Giddey. Era Giddey, creía el equipo, quien podría ser el motor de una nueva era de baloncesto para los Bulls: más rápido y más igualitario.
El Plan de Billy Donovan
El entrenador Billy Donovan sabía que esto requeriría un cambio drástico en la mentalidad de un equipo que había jugado a uno de los ritmos más lentos de la liga y que estaba centrado en dos de los jugadores más iso-céntricos del baloncesto, DeRozan y Zach LaVine. Donovan había querido jugar más rápido, con más movimiento de balón. Así que ideó un plan.
Antes de que el equipo se reuniera en Miami, presentó su propuesta inicial:
“¿Qué tal si jugamos estos scrimmages con un reloj de tiro de 14 segundos?”
Se encontró con silencio. «A estos chicos no les gustó al principio», dijo Donovan a ESPN. «Pero les dije que teníamos que empezar a jugar de esta manera antes del inicio del campamento de entrenamiento. No podemos simplemente trotar de un lado a otro de la cancha durante tres semanas y luego esperar que en el campamento de entrenamiento juguemos así. Lo ideé para que entendieran que necesitamos hacer esto para ponernos en gran forma. Estilísticamente, así es como vamos a jugar.»
Resultados y Desafíos
A pesar de que los Bulls saltaron del 28º lugar en la NBA en ritmo en 2023-24 al segundo en 2024-25, Chicago terminó con un récord idéntico de 39-43 y sufrió una tercera derrota consecutiva en el torneo de play-in. Sin embargo, los Bulls creían que habían jugado hacia una prueba de concepto en cómo cerraron la temporada (14-6 en los últimos 20 juegos de 2024-25), y esa creencia fue reforzada por la carrera de los Indiana Pacers hacia las Finales de la NBA, impulsada por su propia ofensiva rápida.
Así comenzó una transformación de estilo en Chicago. Un inicio caliente de 6-1 en la temporada 2025-26 fue impulsado por un ritmo entre los 10 mejores y un porcentaje de asistencias entre los cinco mejores, lo que hizo vibrar al United Center por primera vez en años. Sin embargo, desde entonces, el equipo ha flaqueado, a pesar de mantener un ritmo clasificado en la parte superior y un porcentaje de asistencias en cuarto lugar.
Reflexiones sobre el Futuro
Esto plantea una pregunta interminable en Chicago:
“¿Descubrieron realmente los Bulls algo la temporada pasada y al comienzo de esta? ¿O fue un espejismo?”
Durante el sorprendentemente buen inicio del equipo, fuentes del equipo reconocieron en privado la emoción, pero cuestionaron su sostenibilidad.
Los Bulls analizaron sus últimos 20 juegos de la temporada 2024-2025 y luego observaron a los Pacers, su plantilla, su estilo, y vieron un modelo de lo que podrían ser si trazaban el mismo camino.
“Así es como tenemos que ser”,
dijo Donovan.
“Tenemos que ser mejores que la suma de nuestras partes.”
Desarrollo de Josh Giddey
Giddey, por su parte, pasó el verano entrenando seis días a la semana en un gimnasio cerca de su casa en Melbourne, Australia. Pasó tres días realizando ejercicios individuales, con algunos puntos de énfasis: el tiro de tres puntos, que le había costado en Oklahoma City; usar su tamaño de 6 pies 8 pulgadas para finalizar en el aro; y provocar contacto para llegar a la línea de tiros libres.
Chicago hizo un movimiento audaz para adquirir a Giddey de Oklahoma City en junio de 2024, enviando a Caruso, un sólido defensor y jugador de rol codiciado. A pesar del aluvión de críticas que el equipo enfrentó tras el intercambio, los Bulls aún ven a Giddey como una pieza clave.
“[Giddey] juega exactamente como queremos jugar”,
dijo el gerente general de los Bulls, Marc Eversley, a ESPN después del intercambio el año pasado.
Conclusiones y Perspectivas
Los Bulls aún ven a Giddey, Coby White y Matas Buzelis como su núcleo futuro, junto con el novato Noa Essengue. Sin embargo, los Bulls también saben que necesitan seguir sumando a ese núcleo y están preparados para hacerlo. Chicago posee sus propias selecciones de primera ronda del draft durante los próximos siete años y una primera ronda adicional protegida entre los 14 primeros de 2026 de Portland.
Los Bulls han tenido discusiones internas sobre cómo proceder, incluidas conversaciones sobre la estrella de los Dallas Mavericks, Anthony Davis, a quien creen que podría ayudar con la porosa protección del aro del equipo y la defensa interior. Sin embargo, fuentes del equipo dijeron que los Bulls no sacrificarán a ninguno de su núcleo joven para ejecutar tal acuerdo hasta que el equipo esté más cerca de la contienda.
“No creo que salir a buscar a X megastar sea el camino a seguir, al menos hoy”, dijo una fuente a ESPN. White, el jugador más veterano del equipo, ha estado presente a través de las diversas iteraciones de los Bulls.
“No puedes simplemente cambiar el interruptor”,
dijo a principios de este mes.
“Construir una cultura lleva tiempo. Construir cómo quieres jugar lleva tiempo. Construir una identidad lleva tiempo.”
