Ventana de Transferencias de Verano de la MLS
El jueves se abre la ventana de transferencias de verano de la MLS, y los equipos presentarán a aquellos jugadores que creen que pueden llevarlos a la élite de la liga, no solo esta temporada, sino en campañas futuras. Sin embargo, como han demostrado las ventanas recientes, este tipo de negocio debería venir con una etiqueta que diga «Cuidado comprador».
Casos de Fracaso en Transferencias
Los mandatos del dúo de Toronto FC, Lorenzo Insigne y Federico Bernardeschi, que, según la Asociación de Jugadores de la MLS, ganaban $15.4 millones y $6.3 millones, respectivamente, fueron tan desastrosos que el club acordó mutuamente rescindir sus contratos y permitirles salir como agentes libres. Insigne se fue con 15 goles y 10 asistencias en cuatro temporadas, y aunque Bernardeschi fue más productivo, con 25 goles y 12 asistencias en el mismo período, su salida aún se consideró una adición por sustracción. TFC no llegó a la postemporada en ninguno de los años en que los dos jugadores estuvieron en su plantilla.
Unos días antes, y a tres zonas horarias de distancia, LAFC tomó una decisión similar con el delantero Olivier Giroud, acordando mutuamente rescindir su contrato para que pudiera unirse al equipo de Ligue 1 Lille. Su total final fue de tres goles y cuatro asistencias en 21 apariciones en la liga, sumando 1,136 minutos.
Evitar Trampas en la Adquisición de Jugadores
¿Cómo pueden, entonces, los equipos evitar las posibles trampas que vienen con la adquisición de un jugador designado (DP)? Para empezar, requiere una inmensa cantidad de investigación dada la magnitud de la apuesta, especialmente si el nombre involucrado no es Lionel Messi. Las complicaciones van mucho más allá de solo mirar el currículum de un jugador en el campo: está la capacidad de encajar en el sistema de un equipo, las barreras del idioma, el historial de lesiones, así como la adaptabilidad a problemas de la liga como el clima y los viajes.
Luego hay preguntas sobre qué tipo de DP está buscando un equipo. ¿Quieren un jugador mayor que haga la última parada en su carrera, o es un jugador más joven con la vista puesta en Europa que podría algún día generar una elevada tarifa de transferencia? ¿Es tan grande la estatura del jugador que puede impactar la asistencia y el patrocinio? En el caso de Giroud, cumplía con muchos requisitos, pero su incapacidad para encajar en un estilo de LAFC que enfatizaba la transición fue su perdición.
«Cuando tienen éxito es cuando se adaptan al estilo de juego, aciertas en eso y encuentras el encaje correcto en el grupo y con tu personal técnico. Creo que eso es lo número uno», dijo el gerente general de Houston Dynamo, Pat Onstad.
La Motivación del Jugador
Más que nada, la motivación de un jugador juega un papel enorme en cuán productivos son. Parte de la razón por la que Inter Miami CF ha tenido tanto éxito con Messi, Sergio Busquets y Jordi Alba es que han abordado la MLS con el nivel de competitividad requerido. El gerente del LA Galaxy, Greg Vanney, ha visto los altibajos de las adquisiciones de DP tanto en su tiempo con su club actual como en su parada anterior con Toronto FC.
Cuando se le preguntó por qué un jugador como Sebastian Giovinco tuvo éxito con los Rojos y Jermain Defoe no, fue directo.
«No quiero ser grosero al respecto, pero es carácter, si soy honesto», dijo Vanney.
Vanney sintió que Defoe estaba allí para anotar goles y disfrutar del estilo de vida que venía con vivir en Toronto. La motivación de Giovinco era diferente.
«Giovinco quería ser el hombre, pero de una manera que se definía por anotar goles y ganar campeonatos», dijo Vanney.
«Le importaba su legado y ganar era la razón por la que vino.»
La Importancia del Ajuste
Para Vanney, también se trata de apuntar a jugadores que se ajusten a las necesidades específicas de un equipo en lugar de dejarse llevar por el pedigrí de un jugador. Suelta una risa melancólica sobre el tema, una admisión tácita de que traer a un jugador de alto perfil como Douglas Costa no tuvo el retorno que deseaba. El Galaxy dio en el clavo el año pasado cuando el triunvirato de Gabriel Pec, Riqui Puig y Joseph Paintsil llevó al club a su sexta MLS Cup.
En Toronto, fueron Giovinco, Jozy Altidore y Michael Bradley quienes llevaron a TFC a la estratosfera de la liga. En ambos casos, los jugadores se complementaron entre sí, permitiendo que las otras piezas a su alrededor brillaran colectivamente.
«Tratar de decir: ‘Oh, hay un jugador realmente bueno y está disponible’ y luego encajarlo en tus necesidades no suele ser la forma más exitosa de hacerlo», dijo Vanney.
Investigación y Selección de Jugadores
Descubrir eso de antemano es un desafío. Requiere una considerable investigación sobre el trasfondo del jugador en relación con el tipo de persona que es, lo cual es mucho más fácil decirlo que hacerlo. Herculez Gomez y Cristina Alexander debaten las historias más importantes y desglosan los mejores momentos que el fútbol en las Américas tiene para ofrecer. Transmítelo en ESPN+ (solo EE. UU.)
«Creo que si vas a gastar dinero de Jugador Designado, creo que quieres sentarte y conocerlos cara a cara, y compartir una comida con ellos y tratar de entender cuáles son sus motivaciones», dijo Onstad.
«Y creo que ha habido, ciertamente en nuestra experiencia, hemos hablado con algunos DPs, y después de la conversación nos hemos dado cuenta de que probablemente no es el proyecto adecuado para [todos].»
Cuidado del Jugador y su Familia
El cuidado del jugador después de su llegada también es crítico, lo cual es especialmente cierto si el jugador trae a un cónyuge o hijos con él. Hay médicos y escuelas y una red de apoyo que resolver. El tiempo pasado en la carretera puede ser más de lo que la familia inmediata está acostumbrada, creando algunos momentos de soledad. Tener un personal de apoyo para gestionar estos problemas es común en la MLS hoy en día, pero su importancia no ha disminuido.
«Tratamos de ser solidarios en todo lo que podemos», dijo Albright sobre el nivel de cuidado del jugador del equipo.
«Estamos muy agradecidos en Cincinnati de que estamos a una llamada telefónica de distancia de cualquiera, de cualquier cosa. Puede ser un poco diferente cuando estás en estos mercados gigantes. Así que sí, entendemos que eso es una gran parte de ello. Esa es una gran parte de cómo reclutamos. Y así tratamos de respaldar eso una vez que el chico está en el edificio.»
Conclusiones sobre los DPs en la MLS
Con todas estas lecciones aprendidas, ¿ha habido un cambio en términos de qué tipo de DPs están buscando los equipos de la MLS? Albright siente que los DPs definitivamente están tendiendo a ser más jóvenes.
«[Denkey] realmente rompe el molde de una manera diferente», dijo. «Nunca hemos conseguido al máximo goleador de Bélgica a los 23 años.»
Pero probablemente siempre habrá un mercado para jugadores de renombre. Si bien Marco Reus del Galaxy no es un DP, sigue siendo un gran nombre. Vanney dijo que está satisfecho con lo que el ex internacional alemán ha producido en medio de una temporada difícil para el equipo, contribuyendo con cinco goles y siete asistencias, así como mentoreando a jugadores más jóvenes.
Luego está la pregunta de cómo será la Regla DP en el futuro. ¿Se integrarán estos jugadores en el presupuesto completo de la plantilla, o continuarán existiendo fuera de él? De cualquier manera, a medida que los equipos interactúan con el mercado, deberán mantenerse alerta y hacer su tarea.
