Introducción a la Locura de Marzo
Durante las próximas semanas, 68 equipos de baloncesto masculino de la División I de universidades se enfrentarán en la locura de marzo en diversas sedes y arenas alrededor del país, con la esperanza de ganar el campeonato nacional. Sin embargo, dos noches antes de que comience la Ronda de 64, el Torneo de la NCAA Masculino dará inicio de la misma manera que lo ha hecho en todos menos dos años desde 2011: con el First Four, que se lleva a cabo en el campus de la Universidad de Dayton.
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Detalles del First Four
Este evento es parte del espectáculo que ha convertido al First Four en una tradición única en la locura de marzo, ya que se celebra durante dos noches en un campus universitario, con juegos de eliminación directa que dan inicio a uno de los mejores torneos de postemporada en todos los deportes.
La acción comenzará el martes 17 de marzo con el enfrentamiento entre UMBC y Howard en el juego de 16 semillas a las 6:40 p.m. ET, seguido de Texas contra North Carolina State en el juego de 11 semillas a las 9:15 p.m. ET. El miércoles 18 de marzo, la No. 16 Prairie View A&M se enfrentará a la No. 16 Howard a las 6:40 p.m. ET, con el ganador avanzando para jugar contra la No. 1 Florida en la Región Sur.
Sin embargo, el partido más destacado del First Four de este año será el que enfrente a la No. 11 Miami (Ohio) contra la No. 11 Southern Methodist la noche del 18 de marzo.
Éxitos Históricos del First Four
¿Alguno de estos equipos logrará una carrera en marzo que se recuerde durante años? El tiempo lo dirá mientras buscan asegurar su boleto oficial al Torneo de la NCAA.
A continuación, te presentamos una guía sobre la historia de los equipos del First Four y su éxito en la locura de marzo:
Mayor Avance de un Equipo del First Four
El mayor avance logrado por un equipo del First Four en el Torneo de la NCAA ha sido alcanzar la Final Four. Dos equipos han conseguido esta hazaña: VCU en 2011 y UCLA en 2021.
Los Rams, dirigidos en ese entonces por un joven Shaka Smart y con jugadores como Joey Rodriguez, Bradford Burgess y Jamie Skeen, derrotaron a USC en el First Four y luego eliminaron a tres equipos entre los 10 mejores: No. 6 Georgetown (primera ronda), No. 3 Purdue (segunda ronda) y No. 10 Florida State (Sweet 16) para llegar a los Elite Eight. Para alcanzar la Final Four, VCU eliminó a un equipo de Kansas que era el No. 1 en el torneo y contaba con el talento de Markieff y Marcus Morris. La carrera terminó contra Butler en la Final Four.
Los Bruins también tuvieron una trayectoria mágica similar desde el First Four hasta la Final Four en la burbuja de COVID-19 de Indianápolis. Comenzaron con una remontada desde un déficit de 11 puntos al medio tiempo contra Michigan State en el Mackey Arena, y luego lograron victorias sobre No. 6 BYU, No. 14 Abilene Christian, No. 2 Alabama y No. 1 Michigan para alcanzar su primera Final Four desde 2008. Su camino se detuvo en la semifinal nacional en un emocionante partido de locura de marzo contra No. 1 Gonzaga.
Según la NCAA, al menos un equipo que se abrió camino en el campo de 64 equipos ha avanzado al menos a la segunda ronda en 12 de las últimas 14 ediciones del First Four. Algunos ejemplos incluyen a LaSalle, que ganó su juego del First Four en 2013 y luego hizo una carrera en Sweet 16, sorprendiendo a No. 4 Kansas State y No. 12 Ole Miss. La No. 16 Fairleigh Dickinson también ganó su juego del First Four en 2023 y luego sorprendió a la No. 1 Purdue en su juego de primera ronda.
¿Algún Equipo del First Four ha Ganado un Campeonato Nacional?
No, hasta la fecha no ha habido un equipo del First Four que haya ganado el juego del campeonato nacional.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Historia del First Four: ¿Cuál ha sido el mayor avance de un equipo en el Torneo de la NCAA?
