El Impacto de Lars Eller en los Senators
Cuando los Senators firmaron al veterano centro Lars Eller el verano pasado, se le consideró un reemplazo inmediato para Adam Gaudette, quien dejó el equipo. A sus 36 años, Eller llegó con la reputación de ser un jugador confiable en ambas direcciones, con una sólida presencia defensiva y un historial de éxito en la Stanley Cup que claramente atrajo al gerente general de los Senators, Steve Staios.
En la temporada anterior, Staios había incorporado a veteranos ganadores de la Copa como Michael Amadio, Nick Cousins y David Perron. Eller cumplía con muchas expectativas: patina y defiende mejor que Gaudette, pero siempre fue una tarea difícil esperar que reemplazara la producción ofensiva que Gaudette había aportado en la temporada 2024-25, cuando anotó 19 goles para Ottawa.
Desempeño de Eller y Decisiones Futuras
Eller tuvo un buen comienzo en ese aspecto, registrando seis puntos en octubre. Sin embargo, su producción ofensiva disminuyó drásticamente después de eso, terminando la temporada con solo 15 puntos en 68 partidos. Para ser justos, parte de esa caída se debió a lesiones; Eller se perdió 14 partidos tras romperse el pie al bloquear un tiro contra los Columbus Blue Jackets en diciembre.
Ahora, con su contrato de un año y 1.25 millones de dólares a punto de expirar el 1 de julio, Staios enfrenta otra decisión sobre un veterano. Bruce Garrioch de Postmedia informó recientemente que se espera que los Senators se deshagan de Eller este verano.
La Perspectiva de los Senators
Es comprensible por qué el entrenador en jefe, Travis Green, valoraba tener a Eller en la alineación. Aún patina bien y sigue siendo uno de los delanteros defensivos más confiables de Ottawa. A los entrenadores les encantan los jugadores en los que pueden confiar, y Eller rara vez perjudicó a los Senators en términos estructurales.
Sin embargo, los Senators probablemente querrían ver más impacto desde esa posición, ya sea en términos de agresividad y físico o en producción ofensiva. Aquí es donde Stephen Halliday podría entrar en juego como un plan B. En el primer movimiento de Staios en lo que seguramente será una temporada baja ocupada, Halliday firmó recientemente una extensión de dos años por casi la mitad del dinero (incluidos los bonos) que Eller ganó esta temporada.
El Futuro de los Senators
Si bien el joven de 23 años aún tiene trabajo por hacer en defensa, ya parece capaz de proporcionar significativamente más ofensiva de la que Eller puede ofrecer en esta etapa de su carrera. Para un equipo de los Senators que realmente no cuenta con un superestrella de más de 100 puntos que lidere el ataque, la ofensiva debe continuar como lo ha hecho, por comité, y los Sens no pueden permitirse tener demasiados delanteros de bajo rendimiento.
«El armario de prospectos necesita ser reabastecido, ya que hay muy pocos jugadores que son prospectos seguros para la NHL, y mucho menos futuras estrellas.»
Esto se puede atribuir parcialmente a un mal draft, pero también a la mala interpretación de la organización en la era previa a Andlauer, que pensó que estaba lista para competir y sacrificó parte de su futuro para hacer tratos llamativos. La clase de draft de 2020 de Ottawa produjo varios NHLers, pero desde entonces, Halliday es el único prospecto seleccionado que ha aparecido en más de cuatro partidos de la NHL con el club.
Conclusión
Eso no significa automáticamente que Halliday esté listo para un rol de NHL a tiempo completo. Pero internamente, es Halliday o nada, porque no hay otro delantero obvio en Belleville listo para dar el salto a Ottawa este otoño. Ya sea Halliday o un delantero más impactante traído a través de la agencia libre, parece que los Senators necesitan un enfoque diferente en la posición de Eller.
Predicción: Eller es un compañero respetado y un buen soldado, pero después de su año en Ottawa, parece que Staios es más probable que intente algo nuevo este otoño en lugar de repetir lo anterior.
