El Crecimiento de Martin St-Louis
Mientras la atención de la mayoría se centraba en el desarrollo de los jugadores durante la reconstrucción de los Montreal Canadiens, otro protagonista estaba creciendo ante nuestros ojos: el entrenador Martin St-Louis. Se ha hablado mucho sobre su falta de experiencia profesional al ser contratado para dirigir una de las franquicias más históricas de la NHL, pero no se ha escrito lo suficiente sobre cómo se ha adaptado desde entonces.
Responsabilidad y Autoevaluación
Hablando con los medios a principios de esta semana, el jefe de banco confesó que era su responsabilidad dar a todos sus jugadores un tiempo justo en el hielo en la NHL, y que el tiempo reducido en el hielo de algunos de ellos también era culpa suya; no necesariamente merecían tan poco tiempo. Fue un espectáculo refrescante ver a un entrenador hacer su mea culpa, pero para St-Louis, eso es simplemente normal.
«Siento que si estoy pidiendo a mis jugadores que se autoevalúen con sinceridad, tengo que ser capaz de hacer lo mismo, así que tengo que asumirlo. Si espero que mis jugadores lo asuman, mejor lo asumo yo mismo».
Respeto y Estándares
Los jugadores respetan a St-Louis no solo por su carrera en el Salón de la Fama, sino también porque se exige a sí mismo los mismos estándares que les impone a ellos. Aunque ya no juega, no puede ayudarlos en el hielo, pero él es quien decide quién juega en qué circunstancias y por cuánto tiempo.
Después de hacer su mea culpa sobre el tiempo en el hielo, el entrenador comenzó el siguiente juego con la línea de Kirby Dach, Brendan Gallagher y Zachary Bolduc, junto a su tercer emparejamiento formado por Arber Xhekaj y Alex Carrier. Claro, los jugadores que los Utah Mammoth eligieron para comenzar le permitieron hacer eso; no eran los que quería que su primera línea enfrentara, pero podría haber optado por las líneas de Jake Evans u Oliver Kapanen con la misma facilidad.
El Desafío de la NHL
Pasar del hockey bantam a la NHL fue un gran salto para el jefe de banco, y aunque ha mejorado a pasos agigantados desde entonces, siente que aún tiene un largo camino por recorrer:
«El primer juego fue tan rápido en el hielo… No podía creer la velocidad del juego. Pero dos, tres juegos después, se desaceleró mucho. A nivel juvenil, era fácil; simplemente rotabas las líneas, y todos jugaban en el power play. Era divertido, era fácil. A nivel de la NHL, tienes que ser un poco más calculado. Siento que he recorrido un largo camino, y aún me queda mucho por recorrer».
Un Gran Entrenador en Formación
Esto es lo que hace a St-Louis un gran entrenador: puede ser crítico con sus jugadores cuando es necesario, pero también puede ser crítico consigo mismo. Sabe que sus jugadores aún están creciendo y aprendiendo, pero él también. Aunque lo había visto todo como jugador a lo largo de su carrera de 16 años en la NHL, detrás del banco, todavía está aprendiendo.
El año pasado, fue finalista del Trofeo Jack Adams por guiar a su joven equipo a los playoffs; este año, los tiene liderando su división y sin signos de desaceleración. Cuando St-Louis aceptó unirse a los Canadiens, sabía que se unía a un equipo con potencial para la grandeza, pero que necesitaba ser construido, al igual que su carrera como entrenador, y está haciendo un buen trabajo en ambos.
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