Los Vegas Golden Knights: Un Equipo Controversial
Considerado el equipo más odiado de la NHL, los Vegas Golden Knights se han convertido en un saco de boxeo a nivel de liga por diversas razones. Sin embargo, más allá de la narrativa de villanos, simplemente eran mi equipo.
El Regreso del Hockey a Las Vegas
Desde 2003 hasta 2014, el único hockey que tenía la Ciudad del Pecado era el de los Las Vegas Wranglers de la ECHL, y hace quince años, esa fue mi primera experiencia con el deporte. Luego, el 22 de junio de 2016, el hockey volvió. Las Vegas se convirtió en el hogar de la 31ª franquicia de la NHL y del primer equipo profesional importante de la ciudad.
Impacto en la Comunidad
Para mí y muchos otros en ese momento, nos dio un equipo local por el que no solo podíamos animar, sino con el que crecer. Los Golden Knights no solo remodelaron la NHL, sino que también transformaron la ciudad misma. El hockey juvenil en el sur de Nevada ha aumentado drásticamente, creciendo aproximadamente un 268% a más del 400% desde 2017. Las inscripciones de USA Hockey a nivel estatal han saltado de 500 jugadores a casi 3,000 hoy en día.
Iniciativas Locales y Éxitos
El mayor aumento se da en el nivel 8U, donde el hockey femenino ha crecido un 681%. Con el tiempo de hielo al máximo, las pistas sobre reservadas y sin suficientes superficies para satisfacer la demanda, los grupos locales han tomado la iniciativa. La Fundación de Hockey Jake Kielb lanzó una campaña de $15 millones para construir el Complejo Deportivo Comunitario de Las Vegas, que contará con dos pistas del tamaño de la NHL y un campo de césped interior.
Logros de los Equipos Juveniles
Los Vegas Junior Golden Knights se han convertido en una potencia nacional, ganando múltiples títulos de USA Hockey, incluyendo el campeonato 2026 de chicas Tier II 16U 1A, su segundo en tres años, junto con títulos nacionales en 2019 y 2023 en varias categorías de edad. UNLV Hockey, que ha estado creciendo constantemente desde 2005, capturó su primer Campeonato Nacional de División I de ACHA en 2025 con una decisiva victoria de 7-3 sobre Adrian College.
Un Viaje Personal
En menos de una década, Las Vegas se ha transformado de un mercado no tradicional en una legítima cantera de hockey. Y como alguien que definitivamente no puede dar un bodycheck ni disparar un puck, estoy con el equipo que me animó a seguir el periodismo. Estoy con las prácticas matutinas por las que me despertaba. Estoy con la celebración de mi 13º cumpleaños en un juego. Estoy con el momento en que Marc-Andre Fleury detuvo su auto a mitad de camino para firmar mi stick. Estoy con Deryk Engelland firmando la parte de atrás de mi camiseta.
Reflexiones sobre la Lealtad
Estoy con la persona que era hace un año, que entró a un campamento de desarrollo no como un fan, sino como un periodista. Estoy con el hecho de que a los 19 años pude escribir un artículo sobre el intercambio de Mitch Marner. Estoy con la experiencia de estar en la misma habitación que periodistas que crecí leyendo y viendo, personas que tengo la suerte de tener en mi esquina mientras sigo avanzando en este mundo.
Y para ser absolutamente claro: estar con los Knights no significa estar de acuerdo con cada jugador que alguna vez ha llevado la camiseta, ni con cada decisión que ha tomado la organización. Mi lealtad no se trata de excusar el comportamiento de nadie. Esto se trata del equipo que me hizo amar el hockey en primer lugar, y del próximo capítulo que podremos ver desarrollarse, desde dar la bienvenida a PWHL Las Vegas hasta ver a los Golden Knights patinar hacia su tercera Final de la Copa Stanley.
