Resumen del Partido
ST. LOUIS — Los Toronto Maple Leafs jugaron su primer partido sin la presencia de sus mentores desde que lograron victorias consecutivas contra los Boston Bruins y los New York Rangers, y su esfuerzo en el hielo dejó claro que los necesitaban de vuelta. Los Maple Leafs cayeron 5-1 ante los St. Louis Blues.
Desarrollo del Partido
Desde el principio, se notó que sería una de esas noches para los Leafs, cuando una ventaja de cuatro minutos a mitad del primer período no generó ningún tiro a puerta. A partir de ahí, las cosas se descontrolaron. Justin Holl, jugando solo su sexto partido en la NHL esta temporada, anotó su segundo gol desde 2024, notablemente, ambos goles ocurrieron contra Toronto. Aunque Jake McCabe anotó temprano en el tercer período para reducir la ventaja de St. Louis a 2-1, Pius Suter anotó un gol en desventaja poco después, desinflando cualquier esperanza de un regreso de Toronto.
Comentarios del Entrenador
«Solo tuvimos un jugador presente esta noche, y ese fue nuestro portero. Eso es realmente lo que se reduce», dijo el entrenador en jefe de los Maple Leafs, Craig Berube, después del partido.
Los Blues superaron en tiros a los Maple Leafs en los tres períodos, evidenciando la falta de urgencia de Toronto. Jugando su partido número 74 de 82, las esperanzas de playoffs de Toronto están prácticamente desvanecidas matemáticamente. La urgencia simplemente no está ahí, y los Leafs están teniendo dificultades para generarla, dado lo que les espera: un verano sin hockey de postemporada.
Reflexiones de los Jugadores
“No presionamos. No tuvimos presión. Les dejamos venir hacia nosotros toda la noche. Tuvimos el puck toda la noche, pero no se lo quitamos”, dijo Berube.
“La presión es una voluntad, un deseo y una urgencia, ¿verdad? Y, ya sabes, les dejamos hacer lo que quisieran con el puck esta noche”.
Quizás lo más decepcionante es que los Leafs no hicieron un mejor esfuerzo frente a Joseph Woll. El nativo de St. Louis hizo 33 paradas de 38 tiros, pero el porcentaje de salvadas no cuenta toda la historia. El portero tuvo que realizar varias paradas de alto peligro a lo largo de la noche.
La Necesidad de Urgencia
Se le preguntó a McCabe si es difícil generar urgencia dado dónde se encuentra el equipo en la clasificación. Se detuvo a contemplar su respuesta.
“No debería serlo”, respondió. “Es un privilegio jugar en esta liga y en este equipo. Si careces de urgencia como jugador, te encontrarás fuera de esta liga”.
Reflexiones Finales
Los Leafs necesitan cambiar la dinámica. Puede que no sean solo los jugadores; podría requerir un ajuste en la gestión, o quizás ambos. Si bien ha habido ocasiones esta temporada en las que los Leafs dominaron en los tres períodos, ahora hay una complacencia que viene con saber que la temporada está casi terminada. Esto se siente como una resignación, a diferencia de la derrota 4-0 ante los Washington Capitals, donde el equipo estaba en plena crisis.
¿Son los Leafs tan malos? ¿Es solo un mal año que se puede revertir con un ajuste? No hay muchas respuestas en este momento, y no las habrá hasta mediados de abril, cuando termine su temporada. Hasta entonces, los Leafs estarán buscando urgencia y motivación. Los mentores no están presentes, pero tal vez deberían estarlo.
