Abdul Khan: Un Camino en el Boxeo
Abdul Khan (izquierda) ha ganado tres de sus 14 peleas por nocaut, habiendo peleado en la cartelera del último combate profesional de su primo Amir [Getty Images]. Abdul Khan era un niño cuando su primo Amir conquistó los corazones de la nación y ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Para cuando el campeón mundial Amir realizó una actuación definitoria de su carrera contra Marcos Maidana en 2010, Abdul tenía solo siete años y lo miraba con ojos asombrados en Bolton.
El sábado, el peso pluma Abdul se enfrenta al boxeador Liam Fitzmaurice en Wembley, en un momento crucial para el boxeo británico de origen asiático. La cartelera está encabezada por el invicto peso welter ligero Adam Azim y presenta a los prospectos Mohammad Bilal Ali, Vijayraj Karia y Saqib Mehmood en las peleas preliminares, lo que significa que cinco boxeadores de origen asiático compartirán cartel.
«Ver a Amir alcanzar las alturas del deporte solo encendió el fuego en probablemente la mayoría de los niños asiáticos del sur, incluido yo»
dice Abdul, de 23 años, a BBC Sport. Amir ganó prominencia tras obtener la plata en Atenas a los 17 años y luego capturó títulos mundiales en peso welter ligero, convirtiéndose en uno de los boxeadores más destacados de Gran Bretaña. Invicto en 14 peleas profesionales con tres nocauts, Abdul es el primero en admitir que su apellido ha ayudado a allanar su camino.
La Influencia de Amir y el Desafío Personal
La conexión familiar incluso lo llevó a pelear en la cartelera del último combate profesional de Amir contra Kell Brook. Pero después de construir su récord en el circuito de pequeñas salas y en carteleras internacionales, ha llegado el momento de salir de la sombra familiar.
«Ser conocido como su primo siempre iba a ser así debido a lo que Amir logró»
dice Abdul. «Estoy agradecido por todo lo que ha hecho para abrir las puertas, pero está bien pasar por las puertas; lo que importa es cuán bueno eres para quedarte en esas habitaciones. Ha sido mi propio trabajo duro y dedicación lo que ha mantenido esas puertas abiertas. Esto solo me da más impulso para salir de la sombra. Creo que todos somos personas individuales y me encantaría deshacerme de esa etiqueta de primo de Amir.»
«Mi equipo siempre ha dicho que me construyan de la manera correcta y que explote cuando llegue el momento; ahora es mi momento. Él hizo tanto por mí, pero no quiero aferrarme al nombre de nadie más; solo lo aprecias más – y te aprecian – si lo haces de esta manera.»
El Boxeo como Refugio
Aunque su linaje deportivo podría sugerir un camino fácil, la realidad de Abdul estaba lejos de ser privilegiada. Cuando tenía 10 años, sus padres se separaron. Creciendo con su madre y dos hermanas, llevó una pesada responsabilidad a una edad temprana.
«Soy el hombre de la casa y lo he sido desde que tenía 10 años»
dice. «Fue difícil porque mi padre nunca estuvo en mi vida, nunca me dio un centavo ni nada. El boxeo me dio esa escapatoria del mundo de donde venía y todo lo que estaba fuera del gimnasio no significaba nada. Por eso me quedé en esto. Me dio propósito, motivación y, más que nada, me dio un hogar.»
Abdul ganó el título nacional juvenil de la ABA como amateur antes de que el confinamiento por Covid lo llevara a convertirse en profesional antes de tiempo y «aprender en el trabajo». Aunque no se conectaron adecuadamente hasta que Abdul tenía 13 años, Amir ha sido una fuente constante de orientación desde entonces.
«Siempre estaba a una llamada de distancia»
dice Abdul. «Cualquier consejo que necesitara, él siempre estaba ahí. Siempre decía que tuviera a las personas adecuadas a mi alrededor que realmente se preocupen por mí, que trabajen duro todos los días y se comprometan al 100%.»
Perspectivas Futuras y Sueños
Abdul Khan (derecha) hizo su debut profesional en octubre de 2021 [Getty Images]. Entrenado por Alex Matvienko en Elite Boxing Gym en Bolton, Abdul, a través de la conexión de Amir, también tuvo la oportunidad de hacer sparring con el futuro gran Terence Crawford.
«Fue invaluable»
dice. «Compartir el ring con un grande de libra por libra. Me sentí como si estuviera en una película, fue surrealista. Probablemente solo estaba yendo al 20%, pero saqué pequeñas cosas de él: distancia, velocidad, leer el juego.»
Abdul cree que puede avanzar hacia un título mundial en los próximos dos a tres años. También alberga un sueño a largo plazo de pelear en Pakistán, donde visita regularmente a su familia en un pueblo cerca de Rawalpindi.
«Amo Pakistán, amo la cultura»
dice. «Hay mucho talento allí, deberían invertir un poco más en el boxeo como lo han hecho con el cricket. ¿Si peleara en un estadio de cricket en Pakistán? Se agotaría 10 veces.»
«Por ahora, sin embargo, el enfoque está en Wembley Arena y una noche que reúne una ola de talento británico de origen asiático en una sola cartelera. Abdul dice: «Quiero que todos los niños – no solo los asiáticos del sur – que provienen de familias desestructuradas miren a alguien como yo, sabiendo que pueden tener un objetivo, mantenerse en él y obtendrán los frutos de su trabajo. Con las personas adecuadas a su alrededor, todo es posible.»
Cómo Ver Azim vs Claggett
Puedes ver toda la acción de la cartelera preliminar a partir de las 18:30 BST antes de que comience la cartelera principal a las 20:30. A partir de las 20:00, también puedes seguir la cobertura de texto en vivo en el sitio web y la aplicación de BBC Sport.
Desde las 18:30 en BBC iPlayer:
- Joel Kodua vs Will Harrison (peso welter)
- Ergal Elezaj vs Dan Garber (peso pesado)
- Saqib Mehmood vs Simas Volosinas (peso ligero)
Desde las 20:30 en BBC Two:
- Adam Azim vs Steve Claggett (peso welter ligero)
- Francesca Hennessy vs Aurora de Persio (peso gallo)
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