Introducción a Cooper Flagg
Cooper Flagg ya es un nombre conocido en la NBA gracias a sus destacadas jugadas ofensivas en la escuela secundaria, la universidad y, más recientemente, en la liga de verano. Sin embargo, durante los primeros días del campamento de entrenamiento de los Mavericks, la selección número 1 del draft comprende la cultura defensiva que el entrenador en jefe Jason Kidd está tratando de establecer.
«Estamos utilizando nuestro tamaño y aprovechándolo a nuestro favor», comentó Flagg el martes.
«Contamos con muchos jugadores altos, largos y sin una posición definida. Cubrir mucho terreno con nuestra longitud será, sin duda, una ventaja».
Desempeño Defensivo de los Mavericks
Dallas ha terminado en la mitad inferior de la clasificación defensiva (según Cleaning the Glass) en 13 de las últimas 15 temporadas, lo cual es decepcionante considerando algunos de los destacados defensores que han pasado por la organización durante ese tiempo. Sin embargo, con un Anthony Davis saludable, la llegada de los asistentes veteranos Frank Vogel y Jay Triano, junto con la incorporación de Flagg, las expectativas para los Mavericks son tener una defensa versátil y agresiva.
Flagg, que mide 6 pies 9 pulgadas y tiene una envergadura de 7 pies, se une a jugadores como Davis, P.J. Washington, Dereck Lively y Daniel Gafford, formando lo que podría ser el frente más físicamente imponente de la NBA, al menos en papel. Se necesitará mucho más que eso para que los Mavericks cambien su suerte defensiva, pero la presencia de Flagg le brinda a la organización un impulso muy necesario en sus esfuerzos de reestructuración.
Creación de Hábitos de Campeonato
Kidd ha mencionado la importancia de crear «hábitos de campeonato» y el valor de la comunicación, todo lo cual comienza en el lado defensivo. La versatilidad de Flagg se adapta a un cuerpo técnico de los Mavericks que planea utilizarlo de diversas maneras, desde perseguir a los escoltas más pequeños alrededor del perímetro hasta jugar junto a Davis como un pívot pequeño.
Durante la liga de verano, Flagg fue particularmente efectivo como defensor de ayuda desde el lado débil, utilizando su rapidez lateral para rotar y reducir el espacio (promedió 1.5 robos y 1 bloqueo). Sin embargo, el campamento de entrenamiento es mucho más avanzado en términos de jugadas y esquemas. Habrá un período de ajuste natural para Flagg a medida que se familiariza más con sus nuevos compañeros de equipo y entrenadores. Ha pasado los primeros días de prácticas observando y aprendiendo tendencias, espacios y estudiando ejercicios defensivos.
«La comunicación y la dedicación para jugar duro y hacerlo en ambos extremos son clave», afirmó Flagg.
«Tener cinco chicos en la cancha comunicándose entre sí y comprometiéndose a detener al rival en cada posesión es fundamental. Es una terminología diferente; solo tienes que acostumbrarte a ella. A veces me equivoco y uso una terminología antigua que empleaba en Duke. Pero si dices algo, es mejor que no decir nada y dejar que tu compañero sepa dónde estás. Cualquier comunicación es buena».
Desempeño Ofensivo y Expectativas
Ofensivamente, Flagg debería desempeñarse bien como un creador secundario junto a D’Angelo Russell. Su paso por Las Vegas fue en gran medida positivo en ese aspecto, compartiendo las responsabilidades de creación con Ryan Nembhard y asumiendo la creación, típicamente bajo presión. Kidd ha quedado impresionado con cómo Flagg ha operado con y sin el balón, elogiando su IQ general y actitud hacia el juego.
«Su capacidad para driblar y pasar será una de sus fortalezas porque lo hace a un alto nivel», comentó Kidd durante el verano.
«Solo intento dar un paso a la vez y disfrutar del proceso en cada etapa del camino», dijo Flagg. «No quiero adelantarme, pero estoy realmente emocionado».
