Controversia en el Curling Olímpico
CORTINA D’AMPEZZO, Italia (AP) — La controversia en torno al curling en los Juegos Olímpicos de Invierno se centra en si el poderoso equipo canadiense está cometiendo infracciones. Tanto los equipos masculinos como femeninos han sido acusados de la misma falta: tocar la piedra de curling dos veces después de liberarla. Esta situación ha herido el orgullo de una histórica potencia en el curling, ya que su equipo de dobles mixtos no logró competir por una medalla y el equipo femenino no puede permitirse perder más partidos si espera avanzar en el torneo.
Resumen de la Controversia
A continuación, un resumen de la controversia y las razones detrás de su estallido:
Incidente en el Centro de Curling
El viernes, el curler sueco Oskar Eriksson acusó al canadiense Marc Kennedy de romper las reglas al tocar la piedra nuevamente después de liberarla en la pista de hielo. Kennedy reaccionó con un arrebato lleno de groserías. Esto ocurrió antes de que un video, que parecía mostrar un claro doble toque por parte de Kennedy, se difundiera en las redes sociales, captado por la emisora pública sueca SVT. A pesar de esto, Kennedy mantuvo su inocencia. Los canadienses ganaron el partido 8-6.
A última hora del sábado, un árbitro acusó a la reconocida skip canadiense Rachel Homan de la misma infracción durante el partido de Canadá contra Suiza. El árbitro detuvo el juego y retiró la piedra del juego. Homan, visiblemente sorprendida, negó la acusación. Nuevamente, un video que parecía mostrar su doble toque se difundió en las redes sociales. Los canadienses perdieron ante los suizos 8-7.
Reglas y Reacciones
Hay reglas contra el doble toque. Tras el alboroto, World Curling aclaró que el doble toque no está permitido, emitiendo un comunicado:
“Durante el movimiento hacia adelante, tocar el granito de la piedra no está permitido. Esto resultará en la eliminación de la piedra del juego.”
Aquí está la postura de los canadienses. Al ser preguntado sobre las imágenes, Kennedy comentó:
«Si alguien te dijera: ‘Oye, ¿haces doble toque todo el tiempo?’ Honestamente, en ese momento, ni siquiera podría decirte si lo hago o no.»
Luego sugirió que todo podría haber sido «un plan premeditado para intentar atraparnos.»
«Han ideado un plan para atrapar a los equipos en el acto,»
afirmó Kennedy. Homan, por su parte, argumentó que estaba siendo injustamente atacada debido a la controversia en el lado masculino.
«No entiendo la decisión. Nunca la entenderé. Nunca hemos hecho eso,»
dijo.
«No tiene nada que ver con nosotros.»
Impacto en la Comunidad del Curling
¿Por qué esta es una gran historia? A pesar de la feroz competencia, el curling se caracteriza por una camaradería silenciosa, aunque ha habido escándalos (como el Broomgate, un problema relacionado con el barrido que World Curling cree haber resuelto en junio pasado). Por ello, las acusaciones de trampa destacan. Canadá es la nación líder en curling, su mayor mercado, donde suelen llevarse a cabo las competiciones más importantes no olímpicas. Se lo están tomando como un ataque personal a su integridad frente a una audiencia global en los Juegos Olímpicos, que promueven los valores de respeto y amistad. Los atletas que representan a Canadá y Suecia solían tener una buena relación fuera del hielo: grandes rivales, sí, pero admiradores de las habilidades de curling de los demás. Ahora hay una clara animosidad entre los equipos, lo que resulta intrigante para el espectador casual, pero es un triste golpe para la comunidad del curling.
El Futuro del Curling Canadiense
¿Qué sigue? Los curlers canadienses se encuentran en una posición incómoda en medio de los Juegos Olímpicos de Invierno: a la defensiva, cuestionando no solo su técnica —
«Haremos algunos ajustes en cuanto a la liberación, si es necesario,»
dijo Kennedy— sino también luchando por mantenerse en la contienda por las medallas al final de la semana. Kennedy tuvo el peor porcentaje de éxito en tiros de los cuatro jugadores de Canadá en su único juego del sábado, según las estadísticas del torneo. Canadá perdió 9-5 ante Suiza, un equipo que se esperaba que vencieran. Todos los ojos están ahora puestos en ambos equipos. Los hombres canadienses no se enfrentarían a Suecia nuevamente antes de las semifinales, si ambos equipos logran llegar, y eso sería un evento imperdible, ya seas fanático del curling o no.
