Connor Hellebuyck hace historia
Connor Hellebuyck, portero de los Winnipeg Jets, hizo historia al ganar tanto el Trofeo Hart (MVP de la liga) como el Trofeo Vezina (mejor portero) en la misma temporada, un logro que solo ha ocurrido seis veces en la historia de la NHL. El anuncio se realizó durante la ceremonia de premios de la liga el pasado jueves. Hellebuyck se suma a un selecto grupo que incluye a Jacques Plante (1962), Dominik Hasek (1997 y 1998), José Théodore (2002) y Carey Price (2015).
Reconocimientos y logros
Además, Hellebuyck se convierte en el octavo portero en recibir el Trofeo Hart. Sin embargo, es importante señalar que, dado que la votación para el Trofeo Vezina comenzó en 1981 y sus criterios han cambiado, otros porteros que ganaron el Hart, como Roy Worters (1929), Chuck Raynor (1950) y Al Rollins (1954), no lograron el Vezina en esas temporadas. Con su tercer triunfo en el Vezina en los últimos seis años, Hellebuyck se coloca en una elite al unirse a Patrick Roy, Hasek y Martin Brodeur, los únicos porteros que han ganado el premio más de dos veces desde 1981.
Los otros finalistas para el Trofeo Hart fueron Leon Draisaitl de los Edmonton Oilers y Nikita Kucherov de los Tampa Bay Lightning. Por su parte, los finalistas del Trofeo Vezina incluyeron a Darcу Kuemper de los Los Angeles Kings y Andrei Vasilevskiy de los Tampa Bay Lightning.
Temporada impresionante
Hellebuyck tuvo una de las temporadas regulares más impresionantes de un portero en la historia reciente. Originario de Commerce, Michigan, se convirtió en el pilar detrás de la exitosa campaña de 116 puntos de los Jets, quien obtuvo el Trofeo Presidents. Lideró la NHL con 47 victorias —nueve más que el siguiente portero en la lista—, mantuvo ocho partidos sin goles y registró un promedio de 2.00 goles en contra. Su porcentaje de salvamento del .925 fue solo superado por el .926 de Anthony Stolarz.
Las estadísticas de Hellebuyck son aún más impresionantes considerando su alta carga de trabajo, con 63 juegos disputados. Salvó 49.48 goles por encima de lo esperado según las métricas de Evolving-Hockey, el mejor registro entre todos los porteros y el tercero más alto desde 2007. A lo largo de su carrera, ha sido consistentemente efectivo, con un porcentaje de salvamento de .900 o mejor en el 71% de sus aperturas, el más alto de la NHL.
Premios adicionales y estadísticas
Además del Vezina, Hellebuyck también ganó su segundo Trofeo William M. Jennings consecutivo, como el portero principal del equipo que permitió menos goles en la NHL. Dado que un portero debe iniciar al menos 25 partidos para ganar este premio y su compañero de equipo, Eric Comrie, no alcanzó ese umbral, Hellebuyck fue el único galardonado. Es el primer portero en la historia de la NHL en ganar el Jennings en temporadas consecutivas.
Con solo 32 años, Hellebuyck continúa ascendiendo en las tablas de récords de la NHL. Sus 322 victorias en temporadas regulares son la quinta mayor cantidad para un portero nacido en EE. UU. Además, sus 45 blanqueadas en su carrera son la segunda mayor cantidad para un estadounidense, solo superadas por Jonathan Quick (63).
Retos en los playoffs
Desafortunadamente para Hellebuyck y los Jets, su destacada temporada regular concluyó con otra decepcionante y breve participación en los playoffs; registró un porcentaje de salvamento por debajo de .900 por tercera postemporada consecutiva, y Winnipeg fue eliminado en la segunda ronda por Dallas. Los tres finalistas del Vezina enfrentaron dificultades en los playoffs, con Kuemper y Vasilevskiy siendo eliminados en la primera ronda.
Hellebuyck recién ha finalizado la primera temporada de una extensión de contrato de siete años y 59.5 millones de dólares firmado en 2023.
