Los Chicago Blackhawks: Un Resurgimiento Impresionante
No mires ahora, pero después de comenzar la temporada con un récord de 0-2-1, los Chicago Blackhawks han logrado un impresionante 7-3-2 en sus últimos doce juegos, incluyendo una victoria por 4-0 contra los Calgary Flames el viernes por la noche. Si los playoffs de la Stanley Cup comenzaran hoy, los Blackhawks estarían en la contienda, ocupando actualmente el segundo puesto de comodín. Aunque esto puede parecer un estiramiento, es notable que los Hawks se encuentren en esta posición a medida que nos acercamos al 20% de la temporada.
Mejoras en el Desempeño y Defensa
Lo sorprendente de los Hawks no es solo el desempeño fenomenal de Connor Bedard, sino la drástica mejora en su defensa. La temporada pasada, los Blackhawks tuvieron la segunda peor defensa de la NHL, permitiendo un promedio de 3.56 goles en contra por partido. Este año, sin embargo, Chicago ha reducido esa cifra a solo 2.60 goles en contra, lo que representa el cuarto mejor promedio de la liga. Si bien podría parecer que este ritmo es insostenible, es innegable que muchos aspectos del equipo están comenzando a alinearse.
El Papel de Spencer Knight
Un ejemplo clave es el portero Spencer Knight, quien fue fundamental para que Chicago mantuviera el cero ante los Flames, deteniendo los 33 disparos que enfrentó el viernes, logrando así su primer blanqueo de la temporada y el sexto de su carrera en la NHL. En seis de sus últimos nueve partidos, el joven de 24 años ha registrado un porcentaje de salvamento de .938 o más, con un porcentaje de salvamento general de .926 y un promedio de goles en contra de 2.33 esta temporada, cifras sobresalientes.
El Futuro de los Blackhawks
Es importante mencionar que los Blackhawks cedieron al defensa estrella Seth Jones en el intercambio que trajo a Knight a Chicago, pero parece que el gerente general de los Hawks, Kyle Davidson, está satisfecho con cómo este intercambio ha mejorado al equipo. Con el rumbo que están tomando las cosas, Chicago parece estar en camino de ser mucho más competitivo esta temporada. Si Bedard continúa evolucionando hacia el ícono que muchos esperan y si Knight sigue destacándose, no sería descabellado pensar que los Hawks podrían estar en la conversación de playoffs al final de la temporada.
Desafíos y Oportunidades
Para ser justos y realistas, es probable que los Blackhawks enfrenten cierta regresión en las próximas semanas y meses. Sin embargo, con cada juego que han disputado hasta ahora, parecen estar dejando atrás una era de descenso competitivo y regresando a ser un contendiente legítimo por la Copa. Chicago ha sufrido actuaciones decepcionantes en los últimos años y aún tiene lecciones que aprender como equipo mientras establecen una nueva identidad, pero finalmente, los Hawks parecen listos y capaces de dar ese siguiente paso competitivo.
El Camino por Delante
Davidson ha colocado muchas de las piezas en su lugar en la Ciudad de los Vientos, y ahora depende de los jugadores y del entrenador Jeff Blashill ejecutar y recompensar a los fanáticos de los Blackhawks por su lealtad a lo largo de los años difíciles.
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