Connie Hawkins y su legado en el baloncesto
Inglewood, CA – 1972: Connie Hawkins en el Juego de Estrellas de la NBA de 1972, celebrado en el Forum. (Foto de Disney General Entertainment Content a través de Getty Images)
En ocasiones anteriores, hemos discutido cómo Connie Hawkins fue injustamente tratado por el establecimiento del baloncesto. Proveniente de la Boys High School de Nueva York, aceptó una beca en la Universidad de Iowa en 1960, pero se vio envuelto en un escándalo de arreglo de partidos del que claramente no formaba parte. A pesar de su talento, fue expulsado de Iowa y ninguna otra universidad lo aceptó. Además, la NBA lo excluyó cuando fue elegible para el draft de 1964.
Durante varios años, jugó en la ABL, los Harlem Globetrotters y la ABA antes de unirse a la NBA en 1969, cuando la liga concluyó que perdería una demanda que él había presentado en su contra. La gente había vislumbrado destellos de su genialidad, y en los videos que hemos compartido, se puede apreciar su talento.
El talento de Connie Hawkins
Un video en particular realmente ilustra cuán adelantado estaba a su tiempo. Una de las jugadas más asombrosas ocurre a los 15 segundos. Observa lo que hace; nunca habíamos visto a nadie realizar algo así. Ni Wilt Chamberlain, ni Dr. J, ni Michael Jordan, nadie. Parte de su habilidad se debe a sus enormes manos, pero gran parte proviene de su creatividad innata, algo que los jugadores de la NBA de finales de los años 60 y principios de los 70 no estaban preparados para enfrentar.
Un futuro alternativo
Es tentador preguntarse qué habría pasado si lo hubieran seleccionado en su clase de 1964. La primera selección de ese draft fue para los Los Angeles Lakers, quienes eligieron a Walt Hazzard de UCLA. Si los Lakers hubieran optado por Hawkins, lo habrían sumado a un equipo que contaba con Elgin Baylor y Jerry West. Estos jugadores eran lo suficientemente talentosos como para desafiar la dinastía de los Boston Celtics. Si hubieran tenido a otro atleta excepcional para emparejar con Baylor, podrían haber alterado el curso de la historia del baloncesto.
