Victoria de los Philadelphia Flyers
Si los Philadelphia Flyers necesitaban un partido para reiniciar su ritmo tras una actuación plana contra Pittsburgh, dieron la respuesta más contundente posible. Su victoria 5-2 sobre los Buffalo Sabres no siempre fue limpia, tranquila o particularmente ordenada, pero fue efectiva, explosiva en los momentos adecuados y llena de actuaciones en capas que demuestran cómo este equipo genera ofensiva por comité. También fue emocional, rozando lo volátil en ocasiones. Un total combinado de 12 penales, una falta de boarding a Dahlin que expulsó al defensa número 1 de Buffalo, y una salida preocupante para Cam York moldearon la energía de la noche. Pero, bajo la conmoción, los Flyers lograron exactamente el tipo de actuación que necesitaban para volver a la senda de la victoria.
La Avalancha de Tres Goles de los Flyers
Los Flyers anotaron tres goles en 59 segundos, la segunda ráfaga de tres goles más rápida de cualquier equipo de la NHL esta temporada, y también ocupan el primer lugar en esa lista. La ráfaga no fue aleatoria; reflejaba las mejores fortalezas de los Flyers cuando juegan un hockey conectado: atacaron a partir de salidas limpias en lugar de forzar jugadas a través de la zona neutral, apilaron cuerpos en transición, permitiendo que los delanteros llegaran a la línea azul ofensiva con velocidad, y convirtieron recuperaciones de puck en segundas oportunidades instantáneas en lugar de reiniciar de manera pasiva. Los Flyers ahora tienen un récord de 13-0-1 cuando anotan al menos tres goles, lo que no se trata solo de la cantidad de goles, sino de la forma en que atacan en oleadas cuando están en su mejor momento. Cuando combinan un movimiento rápido del puck con un movimiento temprano sin puck, su profundidad en el ataque abruma. Esta fue una de esas noches. Buffalo nunca volvió a encontrar su ritmo después de esa avalancha de 59 segundos, y los Flyers no les dieron la oportunidad de respirar.
Sam Ersson Hizo Exactamente Lo Que Necesitaba Hacer
Hubo partes de este juego donde las cosas se volvieron raras: luchas salvajes, cobertura rota, destellos de hielo abierto, e incluso una jugada donde Sam Ersson se quedó sin stick en la portería. Y aun así, fue excelente. Ersson detuvo 26 de 28 disparos, pero la calidad importa más que la cantidad: múltiples paradas con el pad a través del tráfico, paradas cruciales tras desajustes en la zona defensiva, rebotes controlados en las jugadas de contraataque de Buffalo, y calma durante las luchas en medio de la confusión que podrían haber inclinado fácilmente el momentum.
«Fue fantástico», dijo Travis Konecny sobre la actuación de Ersson. «No me di cuenta de una de las grandes paradas que hizo; la vi en el Jumbotron; fue increíble. He estado diciendo todo el año: amamos a nuestros [porteros] y él nos demostró nuevamente que podemos confiar en estos chicos, jugar duro por ellos y… tener estos buenos comienzos y dejar que estos chicos entren en el juego y cierren la puerta por nosotros.»
La mejor versión de los Flyers incluye un portero estable y compuesto de ambas mitades de su tándem. Este fue un paso significativo para Ersson, particularmente después de algunas actuaciones irregulares a principios de la temporada. No solo mantuvo la fortaleza, sino que permitió que los Flyers se inclinaran hacia la naturaleza de alto evento del juego sin ser castigados por ello.
¡Tú Tienes un Gol, Tú Tienes un Gol… ¡Todos Tienen un Gol!
La línea constante fue que la anotación de este equipo proviene de todas partes: línea superior, seis medios, extremos de profundidad, defensores. Así es como sobrevives a las lesiones, manejas juegos de alto evento y te mantienes competitivo en noches cuando las cosas se desordenan. Travis Konecny anotó un gol y una asistencia, ahora con 26 puntos en 29 juegos de carrera contra Buffalo. Se le ha visto más afilado en la última semana: decisiones más rápidas, protección del puck más ajustada, selección de disparos más asertiva. Trevor Zegras anotó su décimo gol de la temporada, empatando a Tyson Foerster por el liderato del equipo, y extendiendo una racha de puntos de cuatro juegos (3g, 2a). Está evolucionando hacia un productor constante en lugar de un creador de juego de alto riesgo y alta recompensa, que es exactamente lo que este equipo necesita de él.
Owen Tippett anotó otro gol, su noveno de la temporada, y ahora tiene cuatro puntos en sus últimos tres juegos. Travis Sanheim sumó dos asistencias, otra noche de múltiples puntos, y evidencia continua de que su impacto en el movimiento del puck es esencial para el juego de transición de los Flyers. Bobby Brink anotó un gol y una asistencia, dándole cuatro juegos de múltiples puntos esta temporada y otro contra Buffalo (ahora tiene nueve puntos en nueve juegos de carrera contra los Sabres). Las lecturas de Brink en espacios reducidos y su capacidad para extender posesiones continúan siendo extremadamente efectivas contra equipos con huecos defensivos más sueltos. Noah Cates anotó un gol y una asistencia, llevándolo a 15 puntos en la temporada y 12 puntos en 11 enfrentamientos de carrera con Buffalo. Cates se vio completamente en control de su juego dos vías: ganando batallas en áreas pequeñas, organizando la estructura de la línea y conduciendo el juego con un nivel de confianza que no tenía a principios de año. Matvei Michkov sumó dos asistencias primarias y ahora tiene seis puntos (3g, 3a) en sus últimos cinco juegos. Lo que destaca no es solo la producción, sino cómo está produciendo. Está leyendo mejor la presión, manipulando a los defensores con cambios de ritmo y generando entradas controladas que inclinan el hielo a favor de los Flyers.
«Es divertido», dijo Trevor Zegras sobre tener tantas manos calientes en la ofensiva. «Todos nos queremos mucho ahí dentro, así que es genial que todos estén encontrando la red.»
La Temperatura Física Aumentó — y los Flyers Se Involucraron
Este juego se volvió desordenado, y rápidamente. Comenzó con una fuerte presión de forecheck por ambos lados, luego se volvió más aguda cuando Rasmus Dahlin abordó a Trevor Zegras, ganando una falta mayor de cinco minutos y una conducta antideportiva. La consiguiente pelea involucró a varios jugadores de los Flyers, incluido Cam York, quien recibió lo peor de ello y no regresó al juego en el tercer período. No hay actualización oficial aún, pero Rick Tocchet reconoció después del juego que “piensa” que podría ser un problema en la parte superior del cuerpo. La respuesta desde el banquillo fue reveladora. Los Flyers no colapsaron defensivamente después de perder a una de sus piezas clave en la parte trasera y canalizaron el aumento emocional en presión estructurada. Nikita Grebenkin, en particular, hizo sentir su presencia: cinco hits, la mayor cantidad de su joven carrera, y todos con propósito. Este no fue un juego donde flotó por fuera. Patinó, presionó y apoyó las jugadas en la parte baja. En un ambiente áspero, los Flyers no escatimaron en penales, pero también pudieron canalizar esa emoción y energía eléctrica y convertirla en goles.
Reflexiones Finales
Este no fue el rendimiento más controlado de los Flyers, pero también fue exactamente el tipo de juego que necesitaban para volver a la columna de victorias y recuperar esa mentalidad de no tomar prisioneros. Ganaron un juego caótico explotando ofensivamente en oleadas organizadas, obteniendo un portero estabilizador y compuesto, confiando en una verdadera profundidad de anotación, igualando la temperatura física sin caer en decisiones imprudentes, y manteniéndose conectados después de perder una pieza defensiva importante en Cam York. Hay preocupación en torno a York, y con razón. Pero los Flyers demostraron que la estructura subyacente que han construido puede soportar ausencias y desorden. Un juego de alto evento no siempre muestra madurez, pero la forma en que los Flyers manejaron este definitivamente sí lo hizo.
