Pittsburgh Penguins: Un Resurgimiento en la Temporada
Después de una racha de ocho partidos sin ganar que amenazó con descarrilar su temporada, los Pittsburgh Penguins han comenzado a retomar el camino. De repente, han ganado tres de sus últimos cuatro partidos, anotando 19 goles en esos cuatro encuentros y mostrando un mejor desempeño en la portería en comparación con su racha de derrotas.
Además, están recuperándose de lesiones, lo cual se hizo evidente en su victoria de 5-1 contra los Carolina Hurricanes el martes. El destacado Anthony Mantha anotó dos goles, mientras que sus compañeros de línea, Justin Brazeau y Tommy Novak, añadieron dos más, llevando a los Penguins a su mejor partido de hockey desde el 1 de diciembre contra los Philadelphia Flyers.
Los Penguins controlaron el juego en gran medida contra el mejor equipo de la División Metropolitana, capitalizando sus oportunidades y logrando cerrar a los Hurricanes en los últimos minutos del tercer período, sin permitir un gol en ese tramo. Sidney Crosby abrió el marcador con su gol número 21 de la temporada, y Stuart Skinner obtuvo su primera victoria en Pittsburgh con una actuación de 27 paradas.
Ahora, los Penguins se encuentran a solo dos puntos del último puesto de playoffs en la Conferencia Este y tienen partidos pendientes contra la mayoría de los equipos que están por delante de ellos.
Conclusiones de la Victoria
- Mantha y Brazeau han sido revelaciones para los Penguins esta temporada, y es asombroso lo bien que trabajan juntos en tándem. Ambos son de gran tamaño, lo que les permite obtener una ventaja en las áreas de peligro del hielo. Pero no es solo el tamaño; ambos poseen habilidad y capacidad de finalización, una combinación rara. Mantha tiene un tiro letal que sabe aprovechar, mientras que Brazeau tiene manos suaves y la capacidad de tocar cualquier puck que se le acerque.
- Mantha, con 14 goles y 27 puntos, va en camino a 30 goles y 57 puntos, mientras que Brazeau, con 12 goles y 20 puntos, podría alcanzar 34 goles y 56 puntos, a pesar de haber perdido 14 partidos por lesión. Lo más impresionante es que ninguno de ellos ha jugado con Sidney Crosby, que suele ser el caso cuando los extremos producen a este ritmo.
- Además, han estado rindiendo sin Evgeni Malkin este mes, lo cual es aún más notable. Novak ha hecho un buen trabajo como centro de la segunda línea, pero la línea con Malkin como centro fue dominante al inicio de la temporada antes de la lesión de Brazeau.
- La alineación de los Penguins, una vez que Malkin regrese y Yegor Chinakhov se una al equipo, se volverá concurrida con goleadores y jóvenes jugadores de alto potencial, lo que representa un buen problema a tener. Esto le da a la alineación de los Penguins opciones de despliegue y también hace que algunos jugadores sean más prescindibles en el mercado de cambios, si deciden optar por esa ruta.
- La mayor adquisición de verano de los Penguins, Justin Brazeau, está logrando los mejores números de su carrera en Pittsburgh.
El Futuro de la Alineación
Hablando de Chinakhov, estoy muy interesado en ver cómo se verá esta alineación con él. Especialmente con él y Malkin de vuelta. La segunda línea está jugando tan bien que creo que un lugar natural para Chinakhov sería en la tercera línea junto a Rutger McGroarty y Ben Kindel. Esa tercera línea ha estado impulsando el juego y desempeñándose bien en ambos lados del puck, aunque la producción aún no ha llegado.
Chinakhov podría, potencialmente, ayudar en ese aspecto, facilitando su integración en la alineación de los Penguins. Una vez que Malkin regrese, no estoy seguro de cómo se resolverá la situación. Novak ha estado muy bien durante más de un mes, la primera línea sigue produciendo, la cuarta línea ha sido excelente, y McGroarty y Kindel están jugando lo suficientemente bien como para permanecer en la alineación.
En cuanto a recortar la plantilla, podría tener sentido renunciar a Kevin Hayes o enviar a Ville Koivunen, quien quizás necesite más tiempo en la AHL. Sin embargo, resolver la alineación real no será fácil. ¿Y cuándo fue la última vez que los Penguins tuvieron un problema como este? Honestamente, me cuesta recordarlo. Este equipo, cuando está sano, es profundo en la delantera, y es un problema maravilloso tener.
Desempeño de la Cuarta Línea
La cuarta línea está jugando un gran hockey en este momento. Blake Lizotte hace una diferencia notable al centrar esa línea. Noel Acciari ha estado jugando un hockey fundamental sólido toda la temporada, y Connor Dewar es la chispa que ayuda a energizar la línea y ponerla en marcha en el forecheck. Esta es, honestamente, una cuarta línea perfecta. Si pueden mantener este nivel, será difícil tomar decisiones en cuanto a la alineación.
Mejoras en la Defensa
Después de una serie de partidos difíciles, Erik Karlsson estuvo mucho mejor en este encuentro, al igual que Kris Letang. Aún no me encantó el juego de Letang en el único gol de Carolina, pero por lo demás, estuvieron mucho mejor.
Conclusión
Los Penguins necesitaban esta victoria para ganar confianza. Aunque han ganado tres de sus últimos cuatro, las otras dos victorias vinieron con muchos defectos. Ese no fue realmente el caso el martes. Los Penguins jugaron un mejor hockey defensivo y fueron recompensados por ello. También obtuvieron un buen desempeño en la portería, ya que Skinner logró su primera victoria como Penguin. Necesitan ambas cosas: defensa y portería, para ser funcionales si esperan hacer una carrera por un puesto de playoffs.
¡Marca THN – Pittsburgh Penguins en tu pestaña de Google News para seguir las últimas noticias de los Penguins, movimientos de plantilla, características de jugadores y más!
