Impresiones de la Summer League de la NBA
Yang Hansen fue impresionante mientras su carrera en Portland comenzó con fuerza. Fotografía: John Locher/AP
1) Portland puede ser un genio
Los Portland Trail Blazers fueron objeto de burlas en la noche del draft cuando seleccionaron al chino Yang Hansen, de 7 pies 1 pulgada, quien había sido proyectado como una elección de segunda ronda, en el puesto 16 en general. Sin embargo, parece que la broma podría estar en el resto de la NBA, al menos si la Summer League de Las Vegas es un indicativo. Hansen fue indiscutiblemente la historia de la semana, impresionando con su alto nivel de habilidades ofensivas y, en particular, su capacidad para pasar y facilitar, un rasgo inusual para alguien de su tamaño que le ha valido comparaciones con Nikola Jokić.
A pesar de la gran atención mediática (Hansen ya está recibiendo enormes cantidades de prensa en su país natal, China), el jovial joven de 20 años parece tener la cabeza bien puesta sobre los hombros. Le dijo a Ben Golliver del Washington Post esta semana:
“Hay un dicho en mi corazón: no te preocupes por nada que esté a más de ocho horas. Y aunque esté dentro de ocho horas, no te preocupes demasiado.”
2) Cooper Flagg es tan bueno como se anunciaba
Al entrar en una semana abrasadora en el desierto, el tema de conversación era un adolescente de Maine, y demostró su valía en sus dos apariciones en la Summer League. Había una cantidad astronómica de expectativa alrededor de la elección número 1 en general antes de su debut con los Dallas Mavericks, y aunque los tiros no comenzaron a entrar hasta su segundo juego, todos los signos de alguien que seguramente será un jugador de impacto en la NBA estaban presentes desde el salto inicial.
Flagg es increíblemente completo: puede crear, anotar, pasar y defender a un alto nivel, y mostró un poco de todo en Las Vegas. Con 31 puntos y cuatro rebotes en su segunda (y última) aparición en la Summer League contra los San Antonio Spurs, Flagg demostró por qué muchos cazatalentos lo han llamado el prospecto universitario más prometedor desde Zion Williamson. Y con su supuesta ética de trabajo maníaca, su carrera está lista para superar fácilmente la de su compañero de Duke.
3) Bronny James es un jugador de la NBA
Ha sido un comienzo de montaña rusa para la carrera de Bronny James en la NBA, quien vio su breve paso por el baloncesto universitario en USC interrumpido por un paro cardíaco y luego enfrentó más críticas que quizás cualquier elección de segunda ronda en la historia de la liga. Esto incluso provocó una disputa entre LeBron James y Stephen A. Smith, cuando el comentarista de ESPN reprendió al padre de Bronny en televisión por, según él, forzar a su hijo a estar en un foco para el cual estaba terriblemente poco calificado.
Bronny no tuvo una primera temporada particularmente impresionante en la liga, para ser justos. Pero entre su tiempo en la G League el año pasado y su paso por los Lakers en Las Vegas este año, una cosa se está volviendo clara: tiene potencial como jugador de rol en la NBA. Durante gran parte de la semana, James Jr. fue el jugador destacado de los Lakers, mostrando un impresionante juego de creación y atletismo que recordaba sus días como un altamente cotizado recluta de secundaria antes de su infarto. Quizás el Sr. Smith habló demasiado pronto.
4) San Antonio tiene una vergüenza de riquezas en la posición de escolta
Flagg es obviamente el favorito para ganar el premio al Novato del Año esta temporada, pero hay una posibilidad no nula de que un San Antonio Spur pueda llevarse el premio por tercer año consecutivo, lo cual es bastante notable. Dylan Harper, el escolta de Rutgers que los Spurs seleccionaron en segundo lugar en general, mostró por qué San Antonio tiene una oportunidad de un ROTY por tercer año.
Harper se perdió el comienzo de la Summer League debido a una lesión en la ingle, pero en su enfrentamiento destacado contra Flagg, mostró la intensidad defensiva y las habilidades de ataque que hacen de este escolta un prospecto tan intrigante. Con 6 pies 5 pulgadas, tiene un gran tamaño para su posición, y su finalización alrededor del aro ya es impresionante.
5) Denver está en una buena posición
Hace un año, predije que los Denver Nuggets – campeones de la NBA hace solo unas temporadas y hogar de Jokić, ampliamente considerado como el mejor jugador del mundo – estaban al borde de una temporada desastrosa. Después de todo, no solo habían dejado que otro componente clave de su núcleo campeón (Kentavious Caldwell-Pope) se fuera sin nada, sino que el gran hombre que espaciaba el suelo, DaRon Holmes II, a quien habían seleccionado solo unas semanas antes para ser el respaldo de Jokić, sufrió una desgarradora ruptura de aquiles en su debut en la Summer League y estuvo fuera indefinidamente.
Qué diferencia puede hacer un año: Denver pudo hacer algunos movimientos astutos en la agencia libre y convencer a Jonas Valanciunas de no abandonar el barco hacia Europa. Y un año después de su devastadora lesión en la pierna inferior, Holmes no solo ha retomado donde lo dejó, sino que puede haber superado las expectativas, capturando la asombrosa cifra de 17 rebotes y añadiendo 19 puntos en su último juego en Las Vegas.
6) Mantén un ojo en los Hornets
Ningún equipo puede ser el hazmerreír de la liga para siempre, pero los Charlotte Hornets han mantenido esa distinción durante tanto tiempo como humanamente posible. Sin embargo, su estatus parece estar listo para cambiar, y no solo porque la franquicia ganó su primer campeonato de Summer League el fin de semana pasado (o campeonato de cualquier tipo, para el caso).
Bajo una nueva propiedad sin Jumpman, los Hornets finalmente parecen tener una dirección: contratar al inteligente y querido entrenador en jefe Charles Lee, parecer haber acertado con la elección del alero Brandon Miller hace un par de años, y haber tenido un draft bastante estelar este año también. Se hicieron con Liam McNeeley de UConn, quien fue uno de los más destacados en Las Vegas, junto a Kon Knueppel de Duke, quien también brilló cuando su juego decisivo le valió el MVP del Juego del Campeonato de la Summer League.
Knueppel estuvo a la sombra de Flagg durante la mayor parte de su temporada de un solo año en Duke, pero es cerebral, hábil y un anotador astuto, y debería tener un impacto inmediato en los Hornets. De repente, las cosas no parecen tan sombrías en Carolina del Norte.
