Copa Memorial 2024: Un Nuevo Triunfo para los London Knights
El equipo de los London Knights ha logrado, una vez más, consagrarse campeón de la Copa Memorial, al derrotar a los Medicine Hat Tigers en un emocionante encuentro celebrado en Rimouski. La mayor parte del plantel que obtuvo el título este año estuvo presente en la campaña anterior, incluyendo figuras destacadas como Denver Barkey, Easton Cowan, Sam O’Reilly, Jacob Julien, Sam Dickinson, Oliver Bonk, Landon Sim, William Nicholl, Henry Brzustewicz y Jared Woolley, todos un año mayores y más experimentados. Además, lograron recuperar a Kasper Halttunen de los San Jose Sharks, un refuerzo inesperado que no es común en estos casos, donde los equipos que llegan a esta etapa suelen entrar en un proceso de reconstrucción.
Una Revancha Esperada
El domingo por la noche, los Knights se tomaron una revancha, triunfando en la final que les había eludido el año anterior, cuando fueron sorprendidos por el Saginaw Spirit en 2024. En esta ocasión, a pesar de haber sido derrotados por los Tigers en un encuentro previo, los Knights llegaron a la Copa Memorial con un impresionante récord de 16-1 en los playoffs, superando su rendimiento del año pasado (16-2).
En el primer partido del torneo, los Knights dominaron en tiros, pero Harrison Meneghin, prospecto de los Tampa Bay Lightning, mostró una gran actuación, realizando 35 salvadas. El inicio del juego fue disputado, con los Tigers comenzando más fuertes, pero el portero Austin Elliott, quien tenía un récord de 51-3 al iniciar la final, sostuvo la presión y permitió que su equipo tomara el control.
Dominio en la Final
En un desempeño estelar, los Knights cerraron el primer periodo liderando 2-0 gracias a los goles de Cowan y Barkey. A partir de ahí, los Knights no miraron atrás; su dominio se consolidó al aumentar el marcador a 4-0, lo que prácticamente selló su victoria. A pesar de un intento tardío de los Tigers por remontar, con un gol de Gavin McKenna que fue anulado, los Knights lograron mantener la ventaja, lo que les permitió alzarse con el título.
Legado y Futuro de los Knights
Este tercer campeonato de la Copa Memorial en su historia, y su séptima aparición en el torneo, reafirmó la calidad de su plantel. Sam Dickinson, quien se destacó notablemente, terminó la temporada con cifras impresionantes, sumando 128 puntos en 77 juegos, y se le considera uno de los mejores prospectos para la NHL. Además, su compañero Cowan alcanzó un hito importante al ser parte del panteón de los jugadores destacados del equipo. Cowan, junto a otros jugadores, se proyecta como futuro talento en la NHL.
La historia de los Knights está marcada por la presencia de nombres rimbombantes en el hockey júnior; ahora, Cowan y Dickinson tienen la oportunidad de unirse a esa lista de leyendas del hockey. Además, se anticipa que la saga continúe con la expectación creada por el futuro de talentos como McKenna, quien también tiene su camino por definir y ha despertado el interés de varias universidades.
