Contratación de Paul DeFazio por los Columbus Blue Jackets
COLUMBUS, Ohio — Cuando se trata de entrevistas para puestos en el mundo del hockey, contar con la superestrella de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, como referencia puede ser un gran argumento a favor. Los Columbus Blue Jackets recibieron numerosas solicitudes para su vacante de jefe de equipo a principios de este verano, según comentó el gerente general Don Waddell.
El respaldo de Sidney Crosby
Sin embargo, un nombre destacó por encima del resto: Paul DeFazio, quien ha estado más de 25 años en la organización de los Penguins. Un respaldo particular lo elevó aún más en el proceso de selección. Columbus hizo oficial la contratación de DeFazio el martes, pero podría haber sido un trato cerrado desde el momento en que Crosby, futuro miembro del Salón de la Fama, realizó una llamada al director de operaciones de hockey de los Blue Jackets, Rick Nash, quien trabaja en estrecha colaboración con Waddell.
“Has escuchado todos los rumores a lo largo de los años sobre que (DeFazio) era el chico de Sid, que hacía todo por él y que lo tomó bajo su ala cuando llegó a Pittsburgh en 2005”, comentó Nash.
“Así que cuando Sid llamó, le dije: ‘¿Qué harás si lo contratamos?’ Él respondió que se las arreglaría, pero que estaría más que feliz de que este chico tuviera su oportunidad como jefe. Eso es un buen respaldo, supongo, ¿verdad?”
Trayectoria de Paul DeFazio
DeFazio se unió a los Penguins como asistente de entrenador en 2001 y ocupó ese cargo hasta 2013, cuando se trasladó para convertirse en el jefe de entrenadores del equipo en la filial de la Liga Americana de Hockey de Pittsburgh en Scranton/Wilkes-Barre, Pennsylvania. La llamada de Crosby no fue la única recomendación que recibió DeFazio. Waddell también mencionó que el gerente general de los Penguins, Kyle Dubas, se comunicó con él.
“Es la oportunidad de ser el jefe lo que lo ha atraído aquí con nosotros”, afirmó Waddell. “Tenía una gran situación en Pittsburgh. Es de allí, tiene grandes relaciones, los jugadores lo respetan, obviamente. Pero quiere ser el jefe.”
(Dubas) llamó y dijo: ‘No sé en qué parte del proceso estás, pero nuestro chico número 2 ha sido muy leal a esta organización y realmente le gustaría tener una oportunidad en el trabajo número 1.’”
Recomendaciones y rivalidad
Waddell, quien trabajó como cazatalentos profesional para los Penguins de 2011 a 2014, también realizó algunas llamadas salientes. Tom Fitzgerald, Jason Botterill y Bill Guerin hablaron muy bien de DeFazio, según comentó. “Nada negativo”, aseguró Waddell.
La contratación de DeFazio es aún más interesante porque los Blue Jackets y los Penguins han sido rivales intermitentes desde que los Blue Jackets se mudaron a la Conferencia Este y se unieron a la División Metropolitana con Pittsburgh. Las dos ciudades están a solo tres horas de distancia, y los dos clubes se han enfrentado en dos ocasiones en los playoffs de la Stanley Cup, con Pittsburgh ganando ambos encuentros: en seis juegos en 2014 y en cinco juegos en 2017.
Nash fue cambiado por los Blue Jackets en 2012, por lo que se perdió ambas series de playoffs. Sin embargo, él y Crosby jugaron para el Equipo Canadá en 2010 y 2014, ganando medallas de oro en ambas ocasiones. También han competido juntos en varias ocasiones para Canadá en los Campeonatos Mundiales de la IIHF.
“No diría que tenemos una gran amistad, pero definitivamente tenemos una relación”, comentó Nash.
Nuevas contrataciones en los Blue Jackets
Los Blue Jackets también anunciaron la contratación del exentrenador de Bowling Green, Ty Eigner, como cazatalentos de asignación especial. Eigner se encargará principalmente de escanear universidades de EE. UU. y clubes de la OHL en Michigan, además del Programa de Desarrollo del Equipo Nacional de EE. UU., que tiene sede en Plymouth, Michigan.
Eigner, quien trabajó como consultor para los Blue Jackets la temporada pasada, también estará disponible, según Waddell, para intervenir en circunstancias especiales, como intercambios, firmas de agentes libres, llamados de las ligas menores, etc.
Mientras tanto, Aron Augustitus ha sido ascendido a entrenador de video, y Cam Briere fue nombrado asistente de entrenador de video. Anthony Donskov y Matt Donskov, quienes han sido entrenadores en el hielo durante los últimos dos campamentos de desarrollo de verano de los Blue Jackets y han operado una instalación de entrenamiento de hockey muy respetada en Columbus durante años, fueron contratados como entrenadores de desarrollo. Se unirán a Tommy Cross como entrenadores de desarrollo y reportarán directamente a Nash.
